— С чего ты взяла?
— Минус пятьдесят, — мило улыбнувшись, ответила ей девочка, потом обратилась ко всем. — И так будет с каждым, кто рискнёт обратиться ко мне на «ты». — Снова повернулась к Ивановой. — А что касается твоего, в общем-то логичного вопроса, то могу сказать только одно: слишком много ты перед сном болтаешь.
Я могла только догадываться, какие эмоции испытала Полина, но они были достаточно сильны: черты её лица заколебались, словно очертания горизонта в сильном потоке тёплого воздуха.
Наблюдая за моей соседкой, я не сразу осознала смысл произнесённых слов, а когда сообразила, то не смогла поверить в происходящее. Красная Шапочка призналась в том, что подслушивала наш разговор?! И не просто призналась, а проконстатировала факт. У неё что — совсем никакого такта?!
Впрочем, навряд ли при описании событий, происходящих в «Штуке» мне стоит оперировать подобными категориями. В который раз за последние два дня мне захотелось уехать домой. Насколько реальная жизнь в школе отличалась от той, которую я рисовала в своём воображении!
Красная Шапочка продолжала говорить. Мягко, но в то же время с командно-металлическими интонациями в голосе. Не знаю, каким образом ей удавалось соединять в себе столь противоположные признаки, может быть, во всём был виноват её образ маленькой симпатичной девочки. Интересно, кто она на самом деле?
— Первое. Что касается учёбы. За вами тут никто бегать не будет. Можете ходить на занятия, можете не ходить, можете опаздывать, можете не опаздывать — за этим никто смотреть не будет. Можете вообще не посещать школу — на это всем будет наплевать. Но раз в месяц вы будете сдавать экзамен, по всем предметам — сразу. В качестве оценки вы будете получать соответствующее количество очков. Это — единственный стимул, чтобы вы учились со всевозможной отдачей. Минус двести пятьдесят очков — исключение из «Штуки», впрочем, сегодня утром ребята вам об этом уже сказали. — Красная Шапочка поёрзала в кресле, усаживаясь поудобнее. — Второе — баллы. Или очки, кому как больше нравится. На территории школы, а так же за её пределами во весь период обучения за вами будет вестись доскональное наблюдения. Лично я баллы буду снимать за передачу информации касающейся или меня или моей школы посторонним лицам, неважно, в какой форме — устной, письменной, артикулярной, или любой другой, какую вы изобретёте. Также, кстати сказать, не советую награждать меня лично нелицеприятными эпитетами. Вам же хуже будет. — Она произнесла эту фразу едва слышно, почти шёпотом, от этого голоса у меня мурашки по коже побежали. — Всё, что вы скажете в любой момент времени, может быть использовано против вас. Так же, если я посчитаю, что сказанное каким-либо образом может быть использовано не во благо школы…, — девочка не договорила, но её угроза всем осталась понятна.
— Третье — как вести себя со всеми остальными курсами. Вы тут самые мелкие, поэтому всем подчиняйтесь. — Красная Шапочка медленно приподняла худенькие незагорелые плечи. — Хотя я на этом не настаиваю, мне лично от этого ни тепло ни холодно. Есть некоторые лица, которые по сроку службы имеют полномочия снимать баллы. Я бы на вашем месте с ними не спорила.
— И делать всё, что они скажут? — Послышался дрожащий от негодования голос Никиты. Он был первым, кто осмелился заговорить.
— Минус пятьдесят за наглость, — даже не смотря в его сторону, с лёгкой усмешкой проговорила девочка. — Я никому слова не давала. Теперь отвечаю по существу вопроса. Да. Делать всё, что они скажут. Впрочем, мне-то что, — она снова сделала движение плечами. — Я уже объяснила положение вещей, два раза повторять не буду. Ещё, кстати сказать, минус пятьдесят — за тупость. Последнее. Весь курс вашего обучения основан на самообслуживании. Вы получаете вопросы к экзамену, идёте в библиотеку, а потом столько времени, сколько считаете нужным, готовитесь по ним. Можете тратить на учёбу по десять минут в день, можете сидеть над учебниками круглые сутки. Важен результат. Через месяц, после экзамена, получаете следующий блок вопросов — и снова по ним готовитесь. Система примитивная, но действенная.
Красная Шапочка устало и грузно встала со своего кресла. Мне сразу бросилось в глаза это несоответствие. Про себя я решила, что в реале тому человеку, который носит оболочку Красной Шапочки, не может быть меньше тридцати. Какую бы оболочку не одевал человек в виртуальном мире, по динамике его движений в некоторых случаях можно вычислить его половую и возрастную принадлежность. Одно дело, как двигается десятилетний малыш, пусть даже и супер, другое — престарелая грузная женщина. Красная Шапочка больше походила на вторую категорию. Может она и была ребёнком, но тогда уж точно ребёнком полненьким, который утомлён своим избыточным весом.
— У вас будет появляться множество личных вопросов разного характера. — Теперь девочка стояла, чуть опустив голову, глядя в пол прямо перед собой. Создавалось впечатление, что она размышляла вслух. — Я — никого не принимаю. У вас есть старшая, обращайтесь к ней. Если кто-то, нарушая субординацию, придёт ко мне, то сначала вы должны будете найти ОЧЕНЬ веские причины оставить вас в этой школе. А когда отыщете, тогда будем решать все остальные вопросы.
Красная Шапочка исчезла. Без всяких спецэффектов, просто растворилась в воздухе. Пока все ребята таращились на то место, где она только что стояла, девочка появилась в двух шагах от Полины. Все шарахнулись от них, словно от прокажённых.
— Теперь поговорим про тебя, Иванова. Амбиций у тебя хватит для десяти таких, как я, поэтому полагаю, ты на своём месте. Но это не даёт тебе право считать, что ты чего-то там из себя представляешь. Тут я полностью согласна с твоей соседкой по комнате. — Красная Шапочка говорила медленно, отчётливо выговаривая каждое слово. Она неотрывно смотрела на свою собеседницу. Я видела напряжённую спину Полины и понимала, что она прилагает значительные усилия, чтобы выглядеть спокойной. — И авторитетом своего папули на меня давить не стоит. Как это звучит ни абсурдно, но здесь он не имеет никакой власти. Вообще. — Красная Шапочка сделала шаг вперёд. Теперь девочки стояли почти вплотную друг к другу. Несмотря на то, что Полина была в графической оболочке двухлетней давности, они оказались почти одного роста. — Ты — единственный человек, который имеет право заходить сюда в любое время дня и ночи. Общаясь со мной, советую выбирать стиль общения, в противном случае рискуешь не проучиться в нашей школе и нескольких дней. Были прецеденты, — последнюю фразу Красная Шапочка словно выплюнула из себя. — Сегодня в двадцать один восемнадцать придёшь ко мне за инструкциями, которые не обязательно слышать этой мелочи, — она показала на стоящих вокруг детей. — Я закончила.
— Это не мелочь, — процедила Полина, глядя в пол.
— Минус пятьдесят. Мелочь, — привычно мягким голосом возразила Красная Шапочка. — Ещё спорить будем?
Я попыталась подсчитать количество очков, оставшееся на карточке моей подруги, и подивилась её выдержке. Полина умела держать себя в руках, я бы на её месте разревелась.
— Ну? — Настаивала Красная Шапочка, снизу вверх глядя на свою собеседницу.
Полина молча покачала головой.
Губы Красной Шапочки искривились в усмешке, она едва заметно кивнула.
— Я заметила, что вы все почему-то не горите желанием проводить время в моём обществе, — саркастически сказала она. — Я сделаю робота, он проведёт экскурсию по нашей школе.
Внезапно повернувшись ко всем спиной, она пошла прочь, в сторону своего кабинета. Дверь, даже не успев закрыться за ней, с неприлично-чмокающим звуком втянулась в стену.
Ребята собрались вокруг Полины. Никто ничего не говорил, она тоже молчала.
Некоторое время ничего не происходило, потом в центре зала пол заколыхался, оттуда появилась высокая человеческая фигура. Человек был в плаще и шляпе с широкими полями. Он встал в полный рост, отряхивая колени. Типично человеческое движение. Когда он повернулся в нашу сторону, я едва смогла сдержать возглас удивления. Это был Сенатор.
Первой опомнилась Полина. Неверными шагами, словно в каждое мгновение готовая броситься бежать прочь, она подошла к отцу.
— Ты кто?
— Робот, — бесцветным голосом ответил тот. — А что касается моей внешности, то это лично тебе передала привет Красная Шапочка.