— Об этом тоже я тебе говорила? — Вскинулась девочка.
— Нет, об этом я сама догадалась. Сегодня.
— И ребятам ничего не успела рассказать? — Обеспокоилась девочка. На лбу у неё появились две аккуратные морщинки, зрачки по-кошачьи сильно расширились, пока она дожидалась ответа.
— Расскажу, — опрометчиво пообещала я. — У меня вообще сегодня куча новостей. Например, что виртуал можно запросто перезагрузить.
Первый раз в жизни я видела, чтобы человек так сильно удивлялся. Саша вытаращила глаза, приоткрыла рот, воззрилась на меня с таким видом, словно я прямо на её глазах превращалась в Красную Шапочку.
— Как? — Едва прошептала она.
— Просто. Как и всё гениальное. Достаточно начать вести себя неадекватно — и всё. Что я кстати, и сделала. Я вообще человек неконфликтный, а сегодня впервые в жизни мне пришлось наорать на ни в чём не повинного человека. А потом ещё и книгу порвать, чего мне никогда в жизни не пришло бы в голову…
— Так, значит, это из-за тебя сегодня на нашем Сайте всякая чертовщина творится?
— Прости, Саш, я не знала, что мои опыты на чём-то ещё отражаются.
— Отражаются?! — Взвизгнула девочка. — Да ты чуть Сайт не спалила!
— Тебе-то зачем волноваться? Пусть начальство беспокоится. Или программер, который такую неустойчивую конструкцию создал.
— Я в «Штуке» целый год проучилась, — серьёзно объяснила Саша. — И ещё четыре хочу проучиться. Я люблю эту школу. И сделаю всё, чтобы она была.
— А как же твоя дежурная фраза для проверки защиты?
— Что за фраза?
— «Красная Шапочка — уродка, каких свет не видел». Правильно?
— Я этого не могла сказать, — тут же открестилась она.
— Я также знаю, что ты считаешь Красную Шапочку программой.
— Я из этого никогда не делала особой тайны.
— И ещё я знаю, что у вас проводили голосование, нужно ли вступать в конфликт с нашим курсом или нет, против было три человека, среди них — ты.
Саша насупилась. Голосование, похоже, было тайным, и то, о чём я сказала — об этом могло знать совсем немного людей.
— Я тебе сейчас целую твою фразу дословно процитирую. Я тебе сказала, что мы, девочки, умнее мальчишек, а ты ответила, что мы не умнее, мы просто быстрее развиваемся, и чуть позже наш интеллект выравнивается. А пацаны — они предприимчивые — вот и вылезают на все посты.
— Да, я могла так сказать, — наконец с усилием выговорила Саша.
— И тебе приятно, что кто-то полностью копирует тебя и живёт своей жизнью, а ты даже не подозреваешь, что он делает в твоей оболочке?
— Мне всё равно.
— У меня, кстати, есть номер твоего телефона, — пустила я в ход самую тяжёлую артиллерию и произнесла несколько цифр. — Ты и его мне дала. Твой телефон?
— Мой, — отвернулась Саша. — Давай не будем об этом, а? Это не моё дело, чем Программа без меня занимается. Она даёт мне возможность жить, учиться, работать — мне больше ничего не нужно.
— А другие, значит, как хотят, так пусть и живут, да? — Уточнила я.
На симпатичном личике Саши впервые за всё время нашего разговора мелькнула улыбка.
— Ну, если хотят, пусть не живут.
Она свернула с асфальтовой дорожки и побрела в лес. Я безропотно последовала за ней.
— Я знаю, почему ты так держишься за эту «Штуку» и так хочешь в ней учиться, — наконец сказала я. — В виртуале исполняются все твои желания, я права?
Саша резко остановилась и повернулась ко мне. Ветка, которая она выпустила из руки, закачалась прямо между нашими лицами.
— Ты учишься, как и все остальные ребята, а в качестве приятного бонуса работаешь какой-нибудь гейшей… Нет, ты, пожалуй ещё маленькая. Тогда управляешь «Штукой». Впрочем, чего мелочиться? Всё-таки за год можно многое достичь. Может быть ты главная в нашей части света? Или вообще на материке? Тогда ты — Сенатор Земли или кто-нибудь покруче, хотя, кажется, кто может быть круче..? Может у тебя какая-нибудь фабрика или завод? А если ты увлекаешься науками, то своя лаборатория? Ведь в виртуале, где реальна только ты, возможности безграничны.
По Сашиному лицу я видела, что какая-та часть моих предположений верна.
— Ребята, конечно, все как один, делают вид, что просто учатся. Разговаривать про свои виртуалы, тем более, про чужие — это очень плохой тон. Именно поэтому ребята даже внутри одной комнаты разобщены так, словно живут на разных материках. И когда они приезжают домой, то они ни слова не говорят, что здесь происходит, чтобы кто-нибудь из блюстителей законности или нравственности не заинтересовался, что происходит на Сайте.
— Замолчи!
— До сих пор я была права? У меня остался только один вопрос. Объясни, зачем ты назначила мне встречу в виртуале? Ведь ты же точно знала, что не придёшь туда
Саша уселась на корточки, обхватила руками колени.
— Меня попросили, — глухо прозвучал её голос.
— Кто?
— Ты не имеешь никакого права меня допрашивать.
— Я тебя не допрашиваю, мне просто интересно.
— Красная Шапочка.
От неожиданности я тоже опустилась коленями в толстый ковёр пожухлой листвы. На краю сознания мелькнула мысль, откуда в сосновом лесу столько листьев?
— К-красная Шапочка?! Она-то тут при чём?
— Она мне пообещала пять тысяч очков, — произнесла Саша механическим голосом, — за то, чтобы я назначила тебе встречу в читальном зале.
Сказать, что эта новость огорошила меня — это значит не сказать ничего. Сама Красная Шапочка начала плести против меня интриги. Возгордиться, что ли?
— Только для того, чтобы под завязку напичкать меня ложной информацией? — Пришлось уточнить мне. — Не вижу в этом смысла.
— А я вижу. Ты к аналитике имеешь какое-нибудь отношение?
— Имею. Самое прямое.
— Вот и ответ. Такие как ты — это самые опасные люди. Всё должно идти своим чередом. Ты учишься в школе всего три дня…
— Четыре!
— Неважно… четыре дня, а уже знаешь столько всего, сколько многим неизвестно и на втором году обучения.
— По-твоему, я слишком умная?
— И не только по-моему, — подняла глаза Саша, увидела, что я стою перед ней на коленях, опустила их, уставилась на меня. Не знаю, что за взгляд у неё был, но меня рефлексивно передёрнуло. — Умных в нашей школе любят, но очень умных — нет. И стараются их по возможности нейтрализовать.
Мне не очень понравилось слово «нейтрализовать». Окружающий лес из уютного и красивого превратился в декорацию к «ужастикам». Со всех сторон нас обступали сосны с толстыми стволами, тёмными от времени и постоянной влаги, какие-то другие корявые деревца без листьев, с одними только ветками, короткими и толстыми, словно обрубки пальцев.
— Ты не понимаешь, что тут происходило, когда вы приехали, — неожиданно звонким голосом заговорила Саша. — Над вами издевались все подряд. Первоклашки в подгузниках! Ребята заключали пари, куда вы пойдёте дальше, кого выберете главным, у кого что будете спрашивать… Так здорово мы ещё никогда не веселились. А те ребята, которые сначала пришли вас бить, а потом мириться — это было апофеозом. Ваш разговор записали, как ты перетягивала их на свою сторону, — вся «Штука» до сих пор корчится под столами от хохота. Ты, само собой, делишь первое место с этим вашим страшненьким психологом… Как вы там его называете? Кошмарик? «Какое впечатление я на них произвела? — Нужное!», — довольно удачно скопировала моя собеседница голоса из нашего с Мареком диалога. — Жалко, что Иванова уехала, над ней смеяться было ещё веселее, всё-таки Германовская дочка. Ты, кстати сказать, тоже довольно забавный персонаж, не переживай. — Саша вдруг посерьёзнела, так резко, словно рубильник переключился. — И тем неожиданнее стало то, что из всего этого спектакля, который перед вами играли все, кому не лень, ты сделала правильные выводы. А это не есть хорошо.
— И что теперь?
— Теперь я должна тебя убить.
Саша сказала это просто, словно сообщала, что теперь нужно погладить кошку. Она встала, разминая затёкшие от долгого сидения ноги.
— Только не надейся, что я шучу. Я уже убила двух человек. Совсем недалеко отсюда, вот за той сосенкой. Был такой факт в моей биографии, чего уж тут скрывать. Мальчика и девочку. Когда они узнавали, что хочу их убить, они до самой последней секунды думали, что я шучу. А я совсем не шутила. — Саша упорно смотрела себе под ноги. — Ты думаешь, что убить человека — это очень трудно? Нет, легко. Просто нажимаешь на курок — и всё. Самое трудное — подготовиться к этому. А я подготовилась. Самого первого — мальчика — я убивала ножом. Вот это действительно оказалось трудно. Много крови, грязи, он ползал по земле, смотрел на меня и орал, словно поросёнок — было очень противно. Я вообще чуть из «Штуки» не уехала. А потом оказалось, что лучше всего — пистолет. Одно движение пальца — и всё… Не подходи ко мне! — Предупредила она, хотя я не сделала ни одного движения, и отступила на шаг, продолжая смотреть в мою сторону. На несколько секунд мне удалось рассмотреть её глаза: большие (словно у моей сестрёнки), но бессмысленные и затуманенные. — У меня есть пистолет. Вот. — Саша вытащила из кармана джинсов бластер. Совсем крохотный, но настоящий. Это было видно по монитору: слишком уж он был детализирован. А на первый план выступал столбик интенсивности заряда.