Когда Кеннет закончил чтение, в помещении ненадолго повисла тишина. Наконец советник произнес:
– Я благодарю ваш отдел за отличную работу. А также лично вас – за предложение не трогать Брайана и перехватывать их почту. Если бы не вы, мы бы не узнали об успехах Илиона. Примите мои поздравления и вы, Тайлер.
Он подумал и продолжил:
– На этом сантименты окончены – работа вступает в жесткую фазу. Я понимаю колебания и сомнения ученых, но мы себе такую роскошь позволить не можем. Не имеем права. Мы должны немедленно ввести троянца в действие. Нужно срочно собрать всех ведущих разработчиков и добиться от них полного отчета. После этого у них будет новая задача – практическая. Тайлер, пусть никто не обижается, но если они станут отнекиваться, нам с вами придется взять их за лацканы пиджаков – вежливо, но решительно.
Тайлер кивнул, даже не думая возражать.
Советник перевел глаза на генерала:
– То же самое относится к Брайану. На этой фазе важно его личное присутствие здесь – в любой форме, без церемоний. Нет никакого смысла оставлять его снаружи, он нам нужен под нашим прямым надзором – как минимум для того, чтобы пресечь утечку информации, как максимум – в качестве боевой единицы.
Торрес сидел ровно, но каким-то образом умудрился выпрямиться еще больше и отчеканил:
– Берем?
– Да, пока он не спрятался и снова не залег на дно.
– Мы уже установили его сотовую зону, из которой он регулярно выходит в интернет, завтра к ней подключимся и локализуем его мобильник, – сказал генерал. – Дальше – дело пяти минут.
– Тайлер, а вы завтра утром собирайте группу с отчетом. Я бы созвал их немедленно, но, к сожалению, уже поздно, кроме того, мне срочно нужно к президенту.
Утром следующего дня зал заседаний был заполнен до отказа – Уинстон поздно ночью позвонил Тайлеру и потребовал, чтобы явились все отделы без исключения, включая группу мониторинга, группу сбора статистики и прочие вспомогательные подразделения. Зал негромко гудел – одни из собравшихся недоумевали о причинах такой масштабной встречи, другие, которым было, что скрывать, старались не выдавать своего волнения, изредка поглядывая на генерала, явившегося раньше всех и сейчас неподвижно сидевшего в самом центре, рядом с пока еще пустующим креслом советника. У стены незаметно материализовался Кеннет, его лицо ничего не выражало, а глаза безучастно наблюдали за тем, как между учеными мелькает Тайлер, раздающий последние указания.
Уинстон опоздал на несколько минут, что было для него не характерно. Войдя быстрым шагом, он бегло поздоровался и открыл встречу.
– Прошу меня простить за задержку, – сразу сказал он. – К сожалению, мы недооценили время, которое требуется госсекретарю для того, чтобы разобраться в непривычных для него понятиях...
Большинство из присутствующих в зале улыбнулись, полагая, что советник разряжает атмосферу шуткой, однако серьезное выражение лица Уинстона дало понять, что цель этого сообщения совершенно противоположна. Советник постучал пальцем по планшету и сказал:
– Сегодня мы собрались в полном составе потому, что наша работа наконец-то увенчалась успехом. Нам стало известно, что произошел прорыв в понимании механизмов троянца и что некоторые члены группы обладают прототипом, готовым к демонстрации, – при этих словах Уинстон посмотрел на Тэда Пауэлла, который с окаменевшим выражением лица сидел прямо перед ним. – Мы понимаем наличие у вас ряда этических соображений, которые препятствуют вашей готовности продемонстрировать нам этот прототип, однако надеемся, что вы не допустите перехода вопроса из моральной плоскости в юридическую. Или даже криминальную.
Нил Торрес также поднял свои глаза на Пауэлла, а потом перевел взгляд на остальных членов группы, участвовавших в обсуждении прототипа. Сзади их затылки буравил взгляд Кеннета, ощущавшийся, пожалуй, еще сильнее.
Зал затих. Большая часть присутствующих, не понимающая, о чем идет речь, из слов Уинстона уловила лишь то, что кому-то удалось разобраться в троянце. Меньшая часть, поняв, что ее раскрыли, собиралась с духом и готовилась принять бой.
Пауэлл не мог больше выносить немигающих глаз советника, и решил взять слово.
– Да, вы правы, – сказал он, стараясь держать ровную интонацию, – мы обладаем работающим прототипом. Я не знаю, откуда эта информация у вас, – при этом он метнул взгляд на Тайлера, который в ответ чуть пожал плечами, – но отрицать это нет смысла. Мы не успели ее проверить достаточно обстоятельно, чтобы рекомендовать к использованию…