— Я вас не понимаю, мистер Пинкертон, но я подчиняюсь вашему приказанию.
В этот момент раздался стук в дверь. Явился ожидаемый посетитель.
Эдита моментально перешла в другую комнату, а Пинкертон вышел навстречу посетителю.
Это был адвокат Ноллет.
— Садитесь, пожалуйста, — сказал Пинкертон, указывая на кресло, поставленное таким образом, чтобы Эдита могла видеть лицо посетителя, — а теперь слушайте, что я вам скажу.
И он втянул его в длинную беседу по своему мнимому делу. Он показал ему кое-какие документы, и Ноллет заявил, что он согласен взять на себя это дело, в котором речь шла, в общем, о сумме приблизительно в двадцать тысяч долларов.
Ноллет распростился с Пинкертоном и ушел.
Когда он исчез, Пинкертон позвал Эдиту Флинн.
— Теперь я все понимаю, мистер Пинкертон! — воскликнула она. — Вы только что беседовали с Артуром, с моим Артуром! Как мне благодарить вас?
— С вашим Артуром? Ошибаетесь, это был не Артур Норман, а совершенно другой человек.
— Вы шутите! Я-то ведь знаю моего мужа Артура.
«Бедная Эдита, — подумал Пинкертон, — теперь-то я уж не сомневаюсь, что тебя обманул негодяй!»
Но он не разъяснил ей истинного положения дела, зная, что ужасное разочарование успеет поразить ее и без него.
Он снова уверил ее, что сделает все, что может, для нее, а затем проводил ее до двери.
После того как она ушла, он позвал своего помощника Боба.
Открылась боковая дверь и на пороге появилась… молодая, хорошенькая женщина.
— Отлично! — воскликнул Пинкертон. — Молодец ты у меня, Боб! Ну так вот, мой милый, ты знаешь, что тебе надлежит делать. Не забывай, что ты очутишься в весьма рискованном положении. Но ты знаешь также, что можешь рассчитывать на меня и что я в нужный момент буду на месте.
— А если вы даже опоздаете, — заметил Боб, — я ничего не боюсь!
У парадной двери раздался звонок.
— Вот она! — воскликнул Пинкертон. — Садись вот там, немного правее, чтобы лампа не слишком освещала тебя.
Пинкертон сошел вниз и отворил дверь.
Пришла миссис Мильтон.
— Вы очень аккуратны, — сказал Пинкертон, — я очень рад этому. Пойдемте наверх, вас там уже ждут.
— У подъезда ждет моя карета, — сказала миссис Мильтон, — в ней мы и поедем ко мне. Но сначала я хотела бы спросить вас, мистер Гольман: есть ли у нее родственники, которые будут разыскивать ее?
— Никого решительно у нее нет, — уверил мнимый Гольман, — она круглая сирота.
Затем он проводил ее в гостиную, где сидел Боб.
— Вот что, дорогая Маджи, — обратился к Бобу Пинкертон, — позволь тебя познакомить с миссис Мильтон, у которой ты найдешь убежище. Мы с тобой уже простились. Ты готова ехать, а потому не будем долго откладывать неизбежное! Прощай, моя дорогая!
— Милый мой! — воскликнул Боб нежным, тихим голосом. — Мне так трудно расстаться с тобой! Но ведь ты навестишь меня?
— Разумеется, как только миссис Мильтон сообщит мне о благополучном исходе. А твой кистень при тебе?
Последние слова Пинкертон произнес, конечно, шепотом.
— Есть и кистень, и револьвер.
— Я вверяю вам мою дорогую Маджи, — обратился Пинкертон к миссис Мильтон. — Надеюсь, вы вернете мне мое сокровище в целости и сохранности.
Миссис Мильтон уверяла, что она оказывала помощь уже многим и что она поможет и в данном случае.
Она обняла молодую женщину и шепнула ей:
— Не бойтесь, милая. Все это не так страшно, как кажется. В моем доме еще ни разу не было несчастного случая.
Она проводила Боба вниз и усадила его в карету.
Обменявшись с Пинкертоном многозначительным взглядом, она тоже села в карету и затем они уехали.
Пинкертон вдруг издал короткий свисток.
Из-за угла появилась вторая карета, и Пинкертон, как был без шляпы, вскочил в нее и поехал.
Кучер уже был предупрежден, что ему надо преследовать первую карету, соблюдая при этом известное расстояние, чтобы не обратить на себя внимания.
Вскоре первая карета остановилась.
Миссис Мильтон обратилась к Бобу со словами:
— Все уже спят. Да и вас я немедленно уложу в постель. Они вместе поднялись по лестнице на первый этаж.
Там миссис Мильтон открыла какую-то дверь и пропустила Боба. Но едва только Боб переступил порог, как вдруг освещение погасло и в комнате воцарился полнейший мрак.