Не останавливаясь около трупа, он пошел по подземному ходу.
Скоро показался тупик.
Коридор кончался.
Жерар взглянул на потолок. По его расчету, он должен был быть тюремным полом.
Жерар несколько раз стукнул в потолок, но ответа не было.
— Неужели я ошибаюсь?
Он оглянулся вокруг и увидел, что в глубокой нише коридора есть маленькая дверка.
Не без труда он отворил ее и сделал несколько шагов вверх по ступенькам лестницы.
Жерар снова постучал.
Ответ получился.
Жерар быстро стал сверлить потолок.
Вдруг раздался выстрел.
Глухой стон был ему ответом.
— Схватка началась! — угадал Жерар, налегая изо всей силы на бурав.
Провертев пол в четырех местах, он с силою надавил, упираясь обеими руками.
С треском вывалилась часть пола, и Жерар увидел худую и бледную леди, которая лихорадочным взглядом следила за работой Жерара.
— Что они с вами сделали! — воскликнул Жерар при виде страдальческого лица леди.
— Скорее… я расскажу вам… потом…
— Вас подвергали пытке?
— Ужасной! Желали выведать сообщников… Когда же поняли, что нет никакой возможности узнать от меня таким путем что-либо, они пригласили доктора и… загипнотизировав меня, узнали все.
Между тем Жерар и леди спустились в коридор, который быстро прошли.
Дойдя до трупа Совера, леди вскрикнула:
— Вы убили его?
— Я никого не хотел убивать, леди, и не сделал бы этого, если бы не потребовала того самооборона.
Спешно Жерар стал искать кнопки от механизма опускающего дверь из кельи настоятельницы, и опытной рукой человека, знакомого с устройством подобного рода западней, скоро нашел дорогу к выходу.
— С чьей стороны был первый выстрел? — спросил он у леди на ходу.
— Со стороны кладбища.
— Гм… Значит выстрелил Поль. Не можете ли вы сказать, в какой момент раздался выстрел?
— Я ничего не могу сказать. Я видела только, как часовой заглянул ко мне в камеру и тотчас же, схватившись за голову, упал. Я думала, что вы, потеряв надежду пройти подземным ходом, решились освободить меня напав на часовых.
В это время до их слуха донеслось несколько выстрелов.
— Леди, надо спешить…
Они поднялись в келью.
— Переоденьтесь в платье настоятельницы.
Леди торопливо исполнила его приказание.
— Теперь мы можем пройти по монастырскому коридору, не проливая ни капли крови.
Жерар отпер дверь.
Навстречу им бросилась встревоженная служка.
— Матушка-настоятельница! — взмолилась она. — У нас опять несчастье. Слышите?..
Леди ничего не ответила и вышла на монастырский двор в сопровождении Жерара. Придя на кладбище, они застали там целое сражение.
Три солдата валялись в луже крови, остальные же шесть человек яростно нападали на склеп Баржинского, откуда сыпались выстрелы.
Вдруг двери склепа отворились и несколько человек с криками: «В атаку!» — бросились на солдат.
— Ложись! — скомандовал Жерар.
И когда команда его была исполнена, какая-то цепочка из небольших цилиндров взвилась в воздухе.
Упав на землю, она зашипела, цилиндрики стали разрываться один за другим, посылая смерть солдатам, которые стояли в замешательстве. Они побросали оружие и побежали.
Но неожиданный залп остановил их.
Жерар оглянулся.
К монастырю быстрой рысью приближалось человек пятьдесят всадников, во главе которых был сыщик Огюст Мор.
— Не стрелять! — крикнул последний своим солдатам. — Мы возьмем их живьем!
— К Луаре! — скомандовал Жерар.
Но леди, перенесшая пытку, оказалась не в силах бежать. Нервный подъем, поддерживавший ее некоторое время, прошел и она едва сделала несколько шагов.
— Возьмите ее на руки и к Луаре! А я должен остаться на некоторое время здесь, — обратился он к товарищам.
Жерар нагнулся и у стены монастыря что-то поставил со словами:
— Дорого вы поплатитесь за те муки, которые пришлось перенести леди…
Лицо его пылало глубокой ненавистью.
Он бросился догонять товарищей и когда был уже на берегу Луары, почва вздрогнула, покачнулась, раздался грохот, как будто дали залп из сотни пушек, затем все заволокло пылью. Град камней и обломков осыпал вздрогнувшую окрестность…
— Это первый раз так работает радий! — со злобным хохотом сказал Жерар.
В горячей голове преступного гения теснились мысли одна за другой.
«Сколько напрасных жертв?!» — как молния промелькнуло в голове Жерара.