Всю ночь во сне преследовал образ того самого гнома без ноги. Его звали Марком. А моего помощника Маркусом. Запал он мне, никак не могла отделаться от страшных мыслей о нападениях орков, раненных почему-то одних гномах. Мне приснился на кровати в госпитале вместо Марка Маркус. Я плакала от беспомощности, а он истекал кровью из не желающих затягиваться ран. Чувство полной беспомощности поглотило меня. А Маркус гладил меня по голове и шептал успокаивающе: « Ну, ты, хорошая моя, не плачь. Разве можно так громко друзей оплакивать». Резко поднялась и посмотрела на бледного обескровленного Маркуса. Друзей!? Точно! Друзей! Он меня считал своим другом, а как я поступила с ним!...
Резко поднялась и ощупала лицо. Не заплаканное. До подъема был еще час, но я уже заснуть не смогу. Тяжелый сон не прибавил ни сил ни настроения, но навел на некоторые размышления. На улице стоял погожий субботний день – выходной от занятий. В госпитале можно провести весь день, чем я собственно и решила заняться. Через час я спешным шагом подходила к военному госпиталю объединенных империй при Алькоре.
*****
Целый палаточный городок расположился на окраине этого чудесного города, раскинувшего свои извилистые улочки террасами, нависающими друг над другом по склонам окружающих долину гор.
В дальнем углу лагеря, установили каменную площадку, она выступала над уровнем земли всего на ладонь. Ветерок всегда дул в этом месте в направлении леса. Это место притягивало взгляды. Страшное место. Погост- последнее пристанище погибших воинов. Оно всегда устанавливается в больших военных госпиталях или лазаретах, но пожалуй, впервые так часто использовалось как теперь. Сегодня количество тел, приготовленных для последнего упокоения, превышало все мыслимые пределы. За ночь умерло столько воинов, сколько еще не помнила ни одна светлая целительница. Они уже прибыли сюда обреченными на гибель. Их раны не поддавались исцелению. Целители били тревогу, собирали консилиумы лучших целителей Некроса. На сколько помню, даже Доре написали клич о помощи.
Четыре мага уже начинали ритуал сожжения. Я остановилась, ужасающее зрелище не давало мне покоя. Десятки героев защитников сейчас отправятся в иной мир.
— Возможно, кто-то даже удивится, обнаружив себя на Острове Снов.
Рядом со мной остановился высокий кареглазый шатен. Его волосы мягкими волнами ниспадали до плеч. Развитая мускулатура выдавала в нем человека военного. Квадратный мужественный подбородок с чуть заметной ямочкой, говорил, что сей индивидуум, обладает твердостью характера и острым умом. Красавец мужчина, завиднейший жених окрестных мест – Эдвин Дэловэрес.
— Из моей палатки сколько вынесли?
Он взял меня за руку. Знает, что каждое утро я вот так стою здесь и провожаю в последний путь тех, кого не смогла спасти.
— Много, леди Скай.
— Одноглазого с краю, и того, что с размозженным черепом и гнома с заражением….
Он сильнее сжал мою ладонь и притянул к себе. Я оказалась в объятиях. В глазах защипало от бессильной ярости.
— Да, - мягко сказал Эдвин, - всех о ком ты подумала, кроме гнома. Он плох стал под утро, но еще жив.
Погребальное пламя гулко отгорело и уже опадало. Всего несколько минут и все, остался только пепел, который специальным заклинанием разгонят по воздуху и каменный квадрат, снова начнет собирать свою скорбную дань.
Эдвин прижал меня к груди спиной, и мы так стояли, пока последняя ниточка улетающего высоко в горы праха не исчезла из вида.
— Натали, тебе не кажется, что ты взвалила на себя непосильную ношу. Это все странно и не понятно, но бывает всякое. Мы живем в мире магии и здесь столько всего неразгаданного. Какое-то неведомое заражение, принесенное проклятыми орками из Неизведанных далей. Это может быть опасно для тебя.