— Миледи, позвольте попрощаться! – широко улыбнулся гном.
Я пристально осмотрела гнома, наклонилась, прощупала место соединения живой плоти и дерева. Послала струйку прохлады на это место и довольная выпрямилась.
— Не попрощаться, а сказать до свидания!
Достала из кармана конверт, протянула Марку.
— Тут все необходимое: билет до Тверена, деньги, адрес. В городе о тебе уже известно. Мой верный помощник Маркус примет тебя, но знай, назад дороги уже не будет. Эта работа, с которой не увольняются.
— Я согласен вдоль и поперек, красотуля! Посмотри на меня – я калека! А это шанс стать снова чем-то важным и нужным.
— В таком случае, солдат, отныне для тебя я госпожа Натали.
Гном гулко стукнул себя в грудь левой рукой и вытянул ее вперед, растопырив пальцы. Эта такая у гномов воинов клятва верности. Я отступила на шаг и слегка склонила голову – клятва принята.
После ритуала принесения клятвы верности Марк развернулся, но остановился и тихо сказал.
— Сзади из обеденной палатки на нас пристально смотрит офицер. Возможно, это что-то значит.
Обернулась в пол оборота, и мой взгляд встретился с глазами полными серебра.
— Все хорошо, Марк, можешь идти.
Как только Марк зашагал хромая прочь, резко развернулась и направилась к палатке. У входа странного офицера уже не было, резко распахнула полы палатки – пусто.
*****
Встретились мы со странным офицером уже в конце учебной недели, накануне Осеннего Бала. Маги сворачивали палатки, солдаты организованно сновали вдоль и поперек лагеря. Мы почти столкнулись, когда я спешила к Стеллару с последними рекомендательными письмами в руках.
Офицер уже не пялился с открытым ртом, а с наглой ухмылкой пристально начал меня осматривать оценивающе водя по мне своими серебристыми глазами.
— Вы на меня так смотрите, как - будто мы знакомы, но по неведомой причине я о вас забыла.
Он широко улыбнулся, обнажив зубы, его клыки были слегка удлинены.
— Мы действительно не знакомы! И это меня крайне удивляет!
Я нахмурилась.
— Если у вас все незнакомцы вызывают такую реакцию, то срочно обратитесь к целителю!
Попыталась обойти нахала, и продолжить свой путь, но мне не дали.
— Постойте, леди, я не хотел вас напугать или обидеть, просто я у вас увидел кое-что очень мне знакомое.
Я решила, что я просто очень похожа на его хорошую знакомую. Да, похожие друг на друга существа встречаются во всех мирах и наш не исключение.
— Я очень рада, что напомнила вам кого-то приятного вам, но поверьте, у меня много дел и общения с вами среди них нет.
Великан схватил меня за руку, я резко вызвала заклинание ожога, рука незнакомца нагрелась, но тут же огонь плавно начал впитываться в его кожу, ничем не навредив. Мои глаза расширились от удивления, но на раздумья времени не было. В голове вспыхнули уроки по самообороне без применения магии. Мой кулак резко заехал мужчине в правый глаз, не успел он откинуть голову, тут же врезала ему в квадратную челюсть. Дальше по идее нужно было бить в живот, а когда согнется локтем между лопаток. Но поняла, что такой верзила не согнется от моих ударов, да и то, что сделала только благодаря тому, что он никак не ожидал получить кулаком в глаз. Подняла ногу и со всего маху опустила каблук ему на кончик сапога. Рука его разжалась, и я оказалась на свободе, чем и воспользовалась.
*****
Иду никому не мешаю, в булочной купила сладких ватрушек для подруг щебетух, вечером у нас последняя примерка. Смотрю, сидит на лавочке пирожное кушает под глазом фиолетовый синяк. Может, ждет кого, так я сейчас помешаю.
— Вы могли свести синяк за пару секунд, почему не сделали этого?
— А чтобы привлечь снова твое внимание, целительница. Так и вышло, ты не смогла пройти мимо. Можешь убрать, разрешаю.
Он вытянул вперед голову в ожидании, а сам нагло так улыбается.
— Думаю, вам и так сойдет, фиолетовый ваш цвет. А будете так широко и нагло улыбаться, то можно и слегка зубы проредить, а то смотрю, так густо они у вас разрослись.