— Приятельница, что случилось? С тебя краска так и схлынула, тебе плохо? Может на свежий воздух?
Вскинула голову и посмотрела в тревожные серебристые глаза Бэлла. Успокаивающе похлопала по руке и сказала.
— Все хорошо. Просто я кое-что вспомнила, важное. Мне срочно нужно связаться с другом, - вытянула ладошку из ручищи змея. – Я быстро, всего на пару минут.
И быстро вышла на балкон. Он был просто огромного размера, замок академии вообще отличался большими размерами. Ушла подальше от прогуливающихся пар, ожидающих начало танцев, и дрожащими руками из маленькой сумочки в тон платью достала кристалл связи.
*****
— Странная ты женщина, загадочная, а значит опасная.
Бэлл подхватил под локоток и повел в зал для танцев. В него можно было попасть, пройдя довольно длинную зеркальную галерею. Вдоль стен широкого коридора размещались зачарованные зеркала. Эта комната в старину называлась «залой откровений». Зеркала отражали только настоящую сущность и внешность, поэтому его не любили. Здесь взору открывались истинный возраст и скрытые за ширмой иллюзии недостатки внешности.
Я ничего в себе не приукрашивала, считалось, что и так хороша. Сама на свою внешность никогда внимания не обращала. Если бы не Тьяна и ее команда подруг, мне бы не удалось красиво накраситься. Остановилась у одного из зеркал и поправила выбившийся локон из высокой прически. Бэлл стоял сзади. Его высокая фигура была затянута в темно синий почти черный костюм. Вышивка на вороте, манжетах и полах удлиненного пиджака повторяли узор как на моем наряде.
Змей, как выяснилось, тоже ничего не скрывал в своей внешности. Когда он улыбался, были видны чуть удлиненные клыки. Странно, у змея клыки? Как-нибудь нужно спросить об этом.
— Просто невероятно, - начала я, налюбовавшись нашим отражением. - Если странная, то непременно опасная. Тебе не кажется, что это обидно может быть.
— А как еще можно назвать ведьму, которая скрывается под личиной целительницы, грабительски разбирает одного симпатичного змея на ингридиенты. При этом ей приносит клятвы верности гном воин, причем один из лучших. И в довершение. У нее есть друг!
Бэлл смотрел на меня через зеркало не мигая. Его губы образовали плотную прямую полоску.
— Ты сплошная аномалия, Натали. У ведьм не бывает друзей, и они не бывают целительницами. Плюс ты магистр артефактор.
— Да я уже поняла! – резко оборвала змея, - видно я и есть твое тайное задание! Что ж змей, – обернулась к мужчине, - тебе удалось приблизиться ко мне настолько, что у нас даже костюмчики одинаковые, - обвела рукой наши наряды. Я такая, какая есть! И не нужно снова лезть ко мне в душу! Не смей, понял!
Обида и негодование перекрыли чувство такта, на мой голос на повышенных тонах начали оборачиваться. Я ломала голову не один день, но так и не смогла придумать, кто и зачем его подослал. Резко отстранилась от Бэлл-Файера, вложила во взгляд всю ненависть на которую была способна и, не оборачиваясь, быстрым шагом направилась в главный зал.
*****
Как только переступила порог, увидела ожидавшего неподалеку магистра Дэловэреса. Ректор стоял и украдкой поглядывал на воркующую невдалеке парочку. Эдвин Дэловэрес нежно гладил пальчики Лоры и что-то явно смешное шептал ей на ушко. Девушка смущенно улыбалась и тихо хихикала.
Подошла к ректору и тронула его за плечо, он даже не обернулся.
— Твоих рук дело ?
— А тут что не так? - обреченно вздохнула.
— Она не ты!- Магистр, зло уставился на растерявшуюся меня.
Мне ничего не оставалось, как приподнять подол длинного платья и взглядом указать ректору на свою левую щиколотку. Я была так расстроена, что мне совсем не хотелось сейчас новых интриг. К тому же наши отношения с ректором были более доверительными, чем у других адептов – я была любимицей. Его глубоко огорченный стон, раздался тут же. Он сокрушенно посмотрел и спросил.
— А чего раньше не призналась? Я такие надежды возлагал!
Решила быть до конца откровенной.
— Вам, магистр, в принципе было все равно, кого под себя подомнет ваш сынок. Вам нужен ребенок Эдвина и артефактора, а кто эта девушка не имело значения.