— Вот держи, - вернула коготь хозяину, - подаренная мной тебе надежда заключена в этом когте. Никогда не снимай его. Если ты все-таки отыщешь свою истинную, во время вашего первого слияния она забеременеет. И не факт, что она будет из вашей расы. А мой подарок заключается в том, что ее беременность будет многоплодной. Она родит лишь раз, но не одного, а близнецов.
Я замотала перед носом рукой окончательно разгоняя вонь, изготовленного мной зелья.
— И судя по количеству дыма, вошедшего в твой амулет, вы станете счастливыми обладателями тройни.
Глаза змея округлились до размера блюдец. Я поняла, что мой сюрприз удался, и очень этому радовалась. Не стесняясь, исполнила «танец победы» ритмично подергалась на месте, махая руками и ногами. Бэлл осторожно надел амулет на шею и хрипло спросил.
— А если он…
— Ничего не произойдет. Все сделано так, что он вскроется только когда коготь «сработает» на истинную, запечатано надежно моей собственной кровью. Здесь заключено проклятье конъектуры, что на древнем обозначает «догадка». Как только коготь судьбы определит твою пару, проклятье тут же активируется, оно догадается, что нужно проклясть чрезмерной плодовитостью эту женщину. Как раз то, что нам нужно!
Быстро собрала и уничтожила остатки от обряда. Кубок разъело и покорежило. Зелье еще то! Темная магия часто портит реквизит.
— Нам нужно отметить наши приобретения, - уже нормальным голосом сказал Бэлл, - приглашаю в ресторан.
— Неа, не хочу, - взяла его под руку, и мы направились на выход из зарослей, - пойдем в таверну на окраине парка, там нас ждут мои приятели, поедим чего-нибудь горячего и на площади сегодня гулянья с танцами, там веселее будет. Хочу туда!
Так мы и сделали. В Веселом толстяке нас ждали Донара со своим женихом и Дарси с тремя адептами из нашей команды по изготовлению амулетов для армии союза империй. Они уже заказали всем горячий обед, но не ели, ждали нас. Я познакомила своих академических приятелей с Бэлл-Файером.
— Ты не сердишься? - спросила, жуя кусок мяса с бобами, - что я не пошла с тобой в ресторан. Просто мы уже давно решили собраться. А сегодня на площади приезжие актеры выступают. Поверь, будет весело.
Бэлл улыбнулся и успокаивающе похлопал меня по руке.
— Не беспокойся понапрасну, мне теперь с тобой везде хорошо будет. Я никогда не забуду, что ты для меня сделала.
— Ты первый начал. А я не люблю долго в должниках ходить.
Представление было веселым и зажигательным. Я смеялась так, что у меня разболелась челюсть. Мы заняли один из круглых столиков на площади и периодически подбегали к нему по очереди отдохнуть. От стремительных танцев у меня закружилась голова, я буквально свалилась на свободный стул рядом с Дарси. Парень пил горячий чай и блаженно улыбался. Всем было весело и хорошо. К нам уже шел, освободившись от очередной поклонницы с томным взглядом, Бэлл. Откинула голову на спинку стула и заметила краем глаза, как его неожиданно перехватил какой-то военный в темном плаще. Они резко сблизились и крепко обнялись. Вернулась в прежнее положение. Интересно. Такие крепкие объятия только между близкими друзьями приемлемы, у Бэлла есть друзья? С кем может водить дружбу опасный хищник?
Тут за моей спиной раздался радостный голос змея.
— Приятельница, познакомься это мой старинный друг, мы с ним столько всего прошли, за год не пересказать. Он здесь оказался совершенно случайно и даже не знал, что я тоже здесь!