*****
Подойдя к дому ректора, не успела поднести руку к звонку, как мне уже открыли. Миссис Дэловэрес благоухая корицей, предложила попробовать яблочного пирога только что испеченного. От куда же ей знать, что я не люблю корицу, поэтому вежливо отказалась, сообщив, что только что пила чай с подругами.
Магистр Дэловэрес сидел за рабочим столом и писал. Эдвина дома не было. Утром пришло письмо с Приграничья и он уехал. Вместе с миссис Дэловэрес я прошла в рабочий кабинет ректора. На столе по левую руку от него стояла открытая коробочка, в руках его жены уже висела яркая желтая ленточка. Без лишних слов сняла с запястья артефакт и аккуратно уложила его внутрь коробочки на бархатку.
— Гратис-хабль, - тихо произнесла, - магическая активация произошла, магистр Дэловэрес. Теперь до него должна дотронуться только Корделия.
Пока жена ректора оформляла подарок, достала вторую часть артефакта. Это был круг размером с монету, только пустой в центре. Кожаный ремешок завязан через центр артефакта. Металлический ободок, изготовленный из простой меди – совершенно простой и неброский на первый взгляд. Однако, этот убийственный артефакт придется носить на своем теле тем, кому дорога Корделия и отдавать ей свою жизненную силу.
— Консамор ин фаворэм-хабль - надела на шею ректору медный круг.
Мужчина без лишних слов тут же спрятал его под рубаху.
— Ну что? – весело поинтересовался ректор.- время дарить подарки?
*****
Корделию недавно разбудили и служанки еще не успели привести молодую женщину в порядок. Она еще совсем не была одета и причесана только на половину. Когда мы тихо вошли в ее комнату, она с задумчиво-грустным видом сидела еще на постели и, кажется, даже не замечала борьбы служанки с ее волосами.
— Ты такая смешная, когда растрепанная, - начала я без приветствия.
Корделия медленно повернула голову в нашу сторону и широко улыбнулась. Слова она произносила немного растягивая. Частое применение реневеста уже повлияло на ее восприятие окружающего.
— О, Натали, папа, мама, как я рада вас видеть.
— Корделия, милая, - начала жена ректора, - сегодня первый день нового года. Мы с подарками для тебя.
Молодая женщина захлопала в ладоши и радостно заерзала по кровати. Служанка с поклоном вышла и тихонько закрыла за собой дверь.
— Я так много сейчас сплю, что все проходит мимо меня. А где Эдвин?
— Эдвин утром уехал в Приграничье. Он вернется, как только сможет.
— Понятно, - протянула Корди.
Она была сонная и заторможенная. После истории, рассказанной Бэлл-Файером, я посмотрела на эту женщину по-другому. И все время думала, а как бы я поступила на ее месте? Когда Корди непослушными руками открыла подарок, то восхищенно охнула. Я знала ее предпочтения в украшениях и подобрала браслет по ее вкусу. Его никто никогда не видел. Пришлось нарушить собственный обет и распаковать несколько подарков от отца. На удивление он дарил дорогие вещи и редкие. Но искушению не поддалась и взяла только этот браслет. Тут же надев его себе на руку, она торжественно пообещала его не снимать. Мы добились желаемого.
Лицо девушки на мгновенье озарилось внутренним сиянием. Коварный убийца заработал. Я скосила глаза на Дэловэреса. Он аккуратно поглаживал то место, где сейчас висел медный «вампир». Внешне он ничем не отличался от прежнего нашего ректора. Через месяц он сбросит десяток килограммов. При его комплекции это будет не сильно заметно, но если он не передаст консамор ин фаворем жене, то ему худо будет во всех смыслах.
Протянула свой подарок, завернутый в шелестящую бумагу.
— А это от меня тебе, соня.
Подарком оказалась бязевая ночная сорочка с большим количеством кружев и вышивкой по подолу. Все как любит Корделия.
— А чтобы тебя не мучили кошмары во время долгого сна, - указала на вышивку, - это обережная вышивка для привлечения приятных сновидений.
— А я могу в свою очередь вам всем пообещать. – Сквозь слезы сказала Корделия.