- Сэм, откуда здесь столько света? – спросил я своего провожатого.
- Он попадает сюда через окна, – ответил тот.
- Но ведь на улице темно, – не отставал я.
Детектив задумался ненадолго и махнул рукой:
- Это же Сити Холл, – ответил детектив сразу на все вопросы, которые могут возникнуть.
Вдоль стен стояли комплекты рыцарской брони, имеющие при себе оружие. Да, некоторые доспехи не просто были установлены, как витринные образцы, а представляли собой композиции, изображающие воинов в момент сражения. Двое таких «рыцарей», вооружённые алебардами, стояли на страже парадной лестницы, ведущей наверх.
- Ты ничего не видишь, что должно привлечь твоё внимание? - спросил меня детектив, будто мы в продуктовый на сытый желудок зашли.
Я осматривал все детали. Ну и где мне искать обрывок газетного листа. Придётся хорошенько пошариться, так что, похоже, мы здесь надолго.
- Если ты не видишь то, за чем сюда пришёл – то уходим. Немедленно! – безапелляционно скомандовал детектив.
- Минуточку, мы так не долго…
Я осёкся, заметив наступающие изменения. В помещении стало тускнеть на глазах. Свет куда-то пропадал, предметы вокруг всё сложнее было различить с каждой секундой. Пока я изо всех сил напрягал глаза, чтобы рассмотреть ближайшие доспехи, они стали лишь очертаниями во мраке. В то же время белое оставалось белым. Скульптуры и лестница контрастно выделялись в наступившей темноте. Освещение такое, как в ночных клубах, когда создаётся иллюзия свечения белой одежды.
- Уходим! – выкрикнул детектив и рванулся к двери, открывая её.
Я побежал, как по его команде, только не на выход, а по лестнице. Да, там было то, ради чего мы сюда и пришли. Белый лист – он буквально сиял, отражая свет, и был хорошо заметен на одной из верхних ступенек. Я отчётливо услышал, как Сэм произнёс в мой адрес пакостное слово, но уже нельзя было просто так взять и уйти. Я поднял клочок бумаги. Это точно была газетная статья, но читать её, даже название, - не было времени. Нужно было спускаться вниз, но входная дверь с грохотом захлопнулась, откинув Сэма на середину зала. В эту же секунду сверху раздался металлический лязг.
- Сэм, уходи оттуда! – крикнул я.
Это было лишним, потому что он и сам понимал, что с потолка на него валится что-то громоздкое и быстро, как только мог, отползал к стене. На пол грохнулась огромная люстра. Щебетание осколков продолжалось ещё секунд пять. Сложно было разглядеть, что случилось с моим наставником. На нём ведь не было ничего белого.
- В порядке? – проорал я.
- Могло быть и лучше.
Значит живой. Но это ещё не всё. Там внизу что-то начало шевелиться сразу в разных местах. Пространство заполонило громыхание доспехов. Судя по направлению, откуда слышался звук, нечто приближалось к тому месту, где находился Сэм. Резкий звон, как молот по наковальне, яростный крик – всё это зазвучало рядом, но темнота такая – хоть глаза выколи.
- Сэм! Что там? – завопил я, но он не отвечал.
На лестнице стал виден поднимающийся силуэт. Он держал в руках то ли меч, то ли шпагу и шёл ко мне. Вот чёрт! Я стал думать, куда можно слинять, но оказался загнанным в тупик.
- Я не разобрал, – произнёс силуэт.
Фух, детектив - это был он.
- Повезло, что меч под руку попался, - сказал он, демонстрируя своё оружие. - Кажется я там кого-то зарубил.
- Через дверь нам не выйти, – как бы спросил я, хотя прозвучало это не совсем как вопрос.
- Нам теперь вообще отсюда не выйти, пока не разберёмся, что здесь происходит.
Снизу снова затарахтел металл. Да кто это там? Не видно ни черта. Ясно одно – надо куда-то сваливать, оставаться на месте – нельзя. Я попятился назад и за моей спиной раздался противный скрип петель. Я провалился в коридор, тянущийся за неприглядной дверью. Сэм тут же откинул меч: теперь он ему только мешался бы, и достал из-за пояса револьвер, схватив его двумя руками и направив в только что открывшееся нам пространство. Он смотрел перед собой через прицельную планку, а его палец в любой момент мог нажать на курок.
По обе стороны длинного коридора располагались кабинетные двери. Очень медленно я пошёл вперёд, только потому что иного прохода не было. Тут же почувствовал на своём плече руку, которая потянула меня назад.