Мы снова оказались в полумраке улицы, и теперь нужно было решить, что делать дальше.
- Я отнесу найденный нами документ в городской архив, - начал Сэм, - сейчас некому заниматься бумагами, но у меня есть от него ключ. Возможно, мне удастся найти там какую-то информацию об этих экспериментах. Мы сделали хорошее дело, но это только маленькая часть того, что мне теперь предстоит выяснить. И да, эта статья из газеты твоего времени – я передам её Уиллу. Он интересуется всем, что касается того, как люди попадают в Hidden City.
Он о чём-то задумался, а потом обратился уже непосредственно ко мне:
- Что касается тебя, парень, я советую тебе поговорить с Мартой. Она медиум и сможет тебе многое объяснить. Просто всё, что происходит с тобой – довольно странно, даже для города теней: ты заходишь в «Red Rose», куда никто не мог попасть уже долгое время; тебе предоставляется персональный пропуск в мэрию; угадываешь код сейфа – словно тебя кто-то куда-то ведёт.
Надо же, мне даже в голову не приходило, что всё, что со мной происходит – является чьим-то умыслом.
- Марта - это хозяйка магазина вещичек, служащих для сбора пыли? – пошутил я, когда Сэм показал рукой в направлении на здание с вывеской «Комната судьбы».
- Только при ней не называй так предметы, которые она использует для своих практик. И она ничего не продаёт, только даёт советы и предсказывает судьбу.
Детектив развернулся и направился прочь, оставляя меня одного. Значит, мне нужно обратиться к медиуму – я усмехнулся про себя и пошёл к салону предсказательницы.
3 Записи коллекционера
«Комната судьбы» - гласила надпись на табличке возле двери, которую я только что открыл. Колокольчик над головой издал мелодичный звон, а в нос ударил запах крепкого кофе. Среди разбросанных повсюду вещей едва ли можно будет отыскать что-то нужное, когда оно понадобится.
Чучело совы на высокой жёрдочке не спускало с меня глаз и вдруг повернуло голову на сто восемьдесят, чтобы почесать себе спинку, и вернулось в прежнее положение. На полу зашевелился моток канатной верёвки, а потом я отпрыгнул назад, вжавшись спиной уже в закрытую за мной дверь, потому что «верёвка» зашипела. Под ногами, извиваясь, ползала огромная змея: мне стало не по себе при виде этого питона. Ну и зверинец. На всякий случай я приготовился к тому, что стоящий в углу макет человеческого скелета может выдать нечто подобное, но он оставался неподвижным.
- Не бойся Уроборса, он поел совсем недавно, – донёсся голос со стороны груды тряпья, сложенного в кучу на стуле за столом. Сверху, на этой груде, была та самая маска, которую я видел снаружи сквозь стёкла окон. На самом же деле, моё видение оказалось обманчивым. Передо мной за столом сидел живой человек, одетый в тряпьё.
Я всмотрелся в лицо, казавшееся маской – оно оставалось совершенно неподвижным, на месте глазниц была такая густая чернота, что я засомневался, можно ли сквозь них что-нибудь видеть. На абсолютно белом лице задвигались одни лишь губы, произнося следующую фразу:
- Проходи, я тебя давно жду.
Я не мог сделать шаг, меня всего начинало сковывать всё сильнее по мере того, как я осознавал, что на меня смотрит настоящее лицо. От холода, который я видел в этих чёрных глазах, меня передёрнуло, словно я раздетым вышел на мороз.
- Ждёте? – беспомощно переспросил я, примерно представляя, как глупо выглядел в этот момент.
- Ты стоял там, на другой стороне площади, а потом перешёл её, чтобы заглянуть в эти окна. Ты должен был войти, но почему-то не сделал этого. Мне нужно было сказать тебе ещё тогда.
- Сказать что? – удивился я. Судя по интонации медиума, она имела в виду что-то ужасное.
- Твоё появление в Хиден не случайно…
- (Может, хватит уже этих шарад, и мне, наконец, скажут, как это со мной произошло).
- Чёрный туман над городом в твою честь. Он связывает собой время и миры. Он существует сразу в двух мирах в одно время. Он - как и ты.