- Проклятье? – разочарованно произнёс он. – В этой тетради нет ни одной пометки. Она совсем новая. Видимо все записи коллекционер забрал с собой, а чистые листы оставил здесь за ненадобностью.
Я не растерялся и взял из буфета баночку с чернилами. Кажется, это то, что мне нужно.
- Сэм, похоже, что именно эту тетрадь мы и искали. Судя по всему, коллекционер был слишком умён, чтобы вести записи обычными чернилами, и я уверен, что на этих листах можно найти много важной информации.
- Ну конечно! – Сэм хлопнул себя по лбу. – Как же мне самому не пришло это в голову. Невидимые чернила. Жаль только, что записи нельзя прочитать прямо здесь. Придётся забрать их с собой и исследовать в кабинете. Там у меня есть всё для этого необходимое, – невозмутимо заверил он меня.
Мы поспешили убраться из этого места, пока ещё какой-нибудь механизм не пришёл в движение и не попытался нас задержать.
- Ну что ж, - сказал Сэм, вертя в руках совершенно чистую тетрадь, когда мы оказались на улице, - нам крупно повезло. Содержащаяся здесь информация поможет понять, чем в этом доме занимался коллекционер. Мне понадобится время, чтобы всё выяснить. Ну а ты пока можешь осмотреться кругом. Мало ли, найдёшь ещё какие-нибудь улики. Я смотрю, у тебя это и впрямь хорошо получается, – и он дружески хлопнул меня по плечу.
- Я буду на набережной, – ответил я. – Мне кажется, что там есть то, что Джульетта могла и не увидеть.
- Идёт, – согласился Сэм. – Тогда встретимся там, как только я закончу расшифровку данных.
Он развернулся и снова оставил меня одного. Я пошёл через дорогу, где-то там начинался спуск к реке… или же это было море? Мне нужно было узнать, как там оказался беспроводной наушник. Эта тайна интересовала меня куда больше, чем эксперименты сумасшедшего учёного.
«Река или море?» - этот вопрос не оставлял меня, даже когда я спустился к воде. Противоположного берега не было видно, как и линии горизонта. Туман стоял плотной стеной буквально в нескольких десятках метров от набережно, не позволяя разглядеть, что за ним находится. Набережная оказалась гораздо протяжённее, чем я рассчитывал. Это создавало некоторые неудобства, к которым я не был готов. Во-первых, нужно было обговорить с Сэмом более конкретное место встречи, а во-вторых, нужно было попытаться узнать, где именно Джульетта нашла наушник. Хотя, последнее имело значение в меньшей степени, ведь совсем не обязательно все вещи, выброшенные в Хиден туманом, должны лежать в одной куче.
Я шёл неспешной походкой, внимательно смотря себе под ноги и по сторонам. Тусклый свет керосиновых фонарей то сжимал, то вытягивал мою тень. Вдоль мощёного тротуара стояли одинокие лавочки, в прогулочной зоне то и дело можно было увидеть небольшие декоративные скульптуры, окружённые клумбами, аккуратно подстриженные газоны и отсутствие мусора свидетельствовали о том, что в этом месте постоянно наводится порядок. Ну да, мусорить здесь может быть и некому, но насчёт клумб и газонов – кто-то ведь за всем этим ухаживает.
Пройдя мимо очередного фонаря, я стал наблюдать, как моя собственная тень вытягивается на ходу и постепенно тускнеет. Подняла руку, словно отдавая салют или же что-то поправляя на голове, и свернула в сторону. Как же странно здесь работает освещение…
Вот только я не вынимал свои руки из карманов куртки. Это была не моя тень. Я обернулся по сторонам, посмотрел назад – никого рядом не было, да и вдалеке тоже. Сэм так быстро вернуться бы не успел, а кто ещё мог прогуливаться здесь в потёмках? Свет по мощёнке стал растекаться, меняя свою форму, отчего возникало ощущение, что выложенная камнями дорога зашевелилась. Тени обрели форму извивающихся линий. Что-то подобное мне уже доводилось видеть. Я завращался на месте, пытаясь сообразить, что происходит. Над головой проплывал туман, совсем низко. Густая дисперсия окутывала источники света. Позади меня, метрах в пятидесяти, из-неоткуда появился неразличимый силуэт. Он приближался ко мне, паря над землёй. Он делал это так быстро и плавно, словно ехал на велосипеде. Я хотел побежать или скрыться где-нибудь, но понял, что не успею ничего сделать. Он был уже совсем рядом.
4 Мрак за спиной
Тени самой неестественной формы текли под моими ногами в одном направлении, а передо мной стоял силуэт человека, лица которого я всё ещё не видел.
- Не самое удачное время для того, чтобы тащиться в эту часть города. Туман становится сильнее, – услышал я его голос, и тут же он спросил: - Тебе удалось найти чернила?