И зачем я только решил достать фотографию – сам не пойму. Мне просто захотелось взять её с собой. Но как только я начал вытаскивать фотографию из рамки – свет во всём помещении погас и сработала пожарная сигнализация. Видимо, она же была ещё и охранной. Мигающий тревожный красный свет и шум сирены не давали соображать и понимать, что происходит. «Тише, тише. Я всё равно возьму это с собой», – зачем-то оповестил я безлюдное пространство вокруг себя. Но сирена меня не послушалась, а продолжала создавать шум, от которого начинали болеть уши.
Как только я изъял фотографию из рамки – сразу бросился на выход из кафе и со всего размаху врезался в дверь, как муха в стекло. Проклятье. Дверь снова оказалось заперта. Как же работает этот замок? Подёргав ручку в разные стороны громко чертыхнулся – это не сработало, ничего не получалось. Дверь оставалась запертой. «Чтоб тебя!» - подумалось мне. Светозвуковая сирена – она становилась просто невыносимой. Я начал орать всякую околесицу так громко, как только мог, стараясь перекричать весь этот шум, в который был погружён. «Помогите! Откройте дверь! Здесь люди!» - и что-то ещё, при этом стуча по двери свободной рукой. В другой я держал фотографию.
Мне стало страшно, что уже не смогу покинуть это место. Не понимаю, откуда у меня тогда взялось такое ощущение, но я серьёзно запаниковал. Мне пришлось бросить фотографию на пол, чтобы схватиться за ручку двери обеими руками. Та свободно опустилась вниз, и я вывалился на улицу, словно спасаясь от пожара, продолжая по инерции выкрикивать всякие непотребные словечки.
- Наконец-то. С тобой всё в порядке, – встретил меня голос того самого незнакомца. – Парень, успокойся, приходи в себя. Ты больше не внутри.
- Там никого нет! – проорал я, как контуженый. – Это была чья-то дурацкая шутка.
- Никого, говоришь? – незнакомец задумался и с понимающим видом произнёс. - Я так и думал, просто должен был это проверить.
- Что!? – я не верил собственным ушам, с какой невозмутимостью он это произнёс. – Но ведь это ты первым услышал, что там кто-то кричит. Что же это было?
- Похоже, что это происки теней. Иногда они так подшучивают над нами… над теми, кто попал в этот город случайно. Но мне кажется, что они делают это не просто так. Я часто с таким сталкиваюсь, занимаясь раскрытием происшествий.
- Так ты, должно быть, и есть тот самый детектив Сэм? – почему-то, общение с этим человеком на «ты» меня ничуть не смущало.
Он немного удивился, что я его знаю, и тут же объяснился:
- Сэм – это только для самых близких. Остальные зовут меня просто «детектив». Мы разве уже где-то встречались?
- Нет, но проводник того сломанного паровоза, который стоит там на рельсах, посоветовал мне найти тебя. Якобы тебе может пригодиться моя помощь в поиске различных предметов.
- Ах, так вот оно в чём дело. Ну раз Уилл так сказал, то это должно быть правдой. Кстати, ты не нашёл ничего необычного в кафе «Red Rose». Ты единственный, кому удалось туда войти за последние несколько месяцев. Может быть, тебе попались какие-то знаки или, скажем, вещи, на которые ты обратил внимание.
Я медленно покачал головой, но похоже у меня на лице было написано, что мой отрицательный жест не является окончательным ответом. Да и стоит ли говорить о том, что на самом деле не является существенным. Детектив терпеливо ждал, когда моё мотание головой подкрепится словами, и я начал рассказывать всё, что видел там.
- Стоп, стоп! – перебил он меня, когда я дошёл до описания портрета. – Ты хочешь сказать, что там висит фотография девушки из твоего времени?
- Похоже на то. Но она уже там не висит… - я вкратце рассказал, как пытался забрать фотографию с собой, но так и оставил её там.
- «Red Rose» - не то место, из которого можно что-то выносить, – пояснил детектив. – Ты её знаешь? Постарайся вспомнить, видел ли ты эту девушку раньше.
Эх, меня и без того терзал тот же самый вопрос. Я лишь разочарованно пожал плечами.
- Это плохо, что на фото оказалась она, – неожиданно резко заявил детектив. – Так ты попал сюда совсем недавно, как я понял? Ты помнишь, что произошло до этого?
- Пожар, – сообщил я одним словом всё, что знал. – Я помню угарный газ и запертую дверь. Но я не помню, как мне удалось выйти оттуда.