Секунды тянулись как часы. Честное слово как часы или даже дольше. Пока из темноты подъезда не донесся голос Егора: —Свои. Не стреляйте.
Ташка никак не могла сосчитать количество вышедших из подъезда людей. Начинала пересчитывалась и тут же сбивалась. Метёлкин понял её затруднение, сел рядом на корточки, потом передумал и сел прямо на землю, вытягивая ноги: —Все целы и больше того.
Как может быть «больше того» Ташка поняла чуть позже, познакомившись с новыми членами отряда: —Никитой и Андреем.
— Держали на крыше— пояснил Никита усмехаясь разбитыми, набухшими кровью губами — Наверное чтобы одним помирать было не скучно. А вот не вышло! — почти закричал он сам себе зажимая рот.
Катя протянула Ташке ручной болтер: —Держи, ты одна безоружная осталась.
Модель была незнакомая, чужая. Ташка попыталась достать батарею чтобы проверить заряд. Пальцы не слушалась. Рукоять казалась липкой и скользкой одновременно. На самом деле она была чистой. Видимо прежний владелец не успел воспользоваться болтером. Это воображение — убеждала себя Ташка. Получалось не слишком хорошо.
Заметив её затруднения Катя отобрала болтер, нажала на корпус с двух сторон показывая как он открывается. Вернула со словами: —Ничего не умеешь.
Ташка слышала как Егор шёпотом спросил Катю: —Ты как?
— В порядке— сказала она чужим голосом. Её голос немного потеплел когда она спросила: —А ты?
— Ничего не чувствую— усмехнулся Егор — Представляешь Катька: совсем ничего. Как будто конфету съел.
— Это плохо— сказала она.
Дальше Ташка не слушала. Собрав болтер (теперь она знала как это делается) подняла взгляд и ахнула. На противоположенной стороне улицы, мимо них, шли мертвецы. Самые настоящие мёртвые люди. То есть они были мёртвы. Ни у кого не возникло и мысли, что это могли быть раненные или контуженные. С первого взгляда становилось понятно, что жизнь покинула эти тела. А потом, частично, вернулась. И сотни погибших людей, которым пришлось стать солдатами меньше чем на одну ночь, шли мимо замерших живых.
Покачивались полы грязной, разорванной одежды. Они брели со скоростью, с какой могли сокращаться тронутые некрозом мышцы. Шли по направлению к институту кибернетики. Живые молчали не делая попыток поднять оружие. Да и в кого стрелять? Это свои, советские, только мёртвые. Никодим передал винтовку Андрею и тот машинально взял. Катя дёрнулась чтобы запретить, но поняла, что сейчас, на короткий миг, лидером группы стал Никодим как наиболее компетентный. Будущий врач шагнул к молчаливо бредущей толпе. Не колеблясь, как будто каждый день делал что-то подобное, выхватил парня с белым как снег лицом и здоровенной, запекшейся дырой в животе. Ташка затаила дыхание. Мужчины перехватили оружие, но ничего не произошло.
Мертвец, точно слепой щенок, тыкался в плечо Никодиму пытаясь продолжить путь. И врач разговаривал с ним как с больным пострадавшим от контузии: —Тише, тише дурашка. Ну куда ты спешишь?
— Подержите его— попросил Никодим. Никто не двинулся с места. — Подержите, чтобы не ушёл— повторил он повышая голос: —Я достану аптечку.
Мётёлкин и Растопов подхватили белого как снежинку мертвеца с двух сторон. Никодим сбросил рюкзак, достал полевой диагност.
Со стороны института раздались выстрелы и взрывы. Должно быть первые мертвецы достигли оборонительных рубежей американцев и те изрядно перепугались.
— Сейчас— бормотал Никодим проводя замеры с помощью приборов смутно знакомых Ташке с уроков военки, когда они проходили методы первой помощи — Одну секундочку.
— Отпускайте его.
Погибший ополченец побрёл вслед ушедшим собратьям.
— Что ты выяснил? — спросила Катя.
— Немного. Его бы в нормальную палату, а впрочем кое-какая картинка вырисовывается— Никодим спрятал диагносты в рюкзак: —Этот человек определённо мёртв в том смысле, что тело имеет необратимые повреждения. Началось отмирание тканей, но потом по какой-то причине замедлилось, хотя процесс всё равно идёт и уже через несколько часов мягкие ткани закостенеют и тело не сможет двигаться. Но знаете, что самое удивительно? Это нервная активность.
— Её нет? — лицо Анфисы Серебряных почти такое же бледное как у мёртвого.
Никодим срастил края рюкзака и забросил на плечи: —Как раз наоборот. Активность головного мозга необычайно высока, по крайней мере тех его частей, которые не успели подвергнуться некрозу. У меня создалось впечатление, что мозговая активность никак не связана с телом. То есть голова сама по себе, думает о чём-то, а тело отдельно и потенциалы в нервах заставляющих двигаться мышцы возникают вне зависимости от приказов головного мозга. Я не знаю как такое возможно. — закончил Никодим. Он попрыгал проверяя как лежит рюкзак и забрал винтовку у Андрея.