— Наконец-то пришла— воскликнул Николай Александрович восседающий в кресле словно король на троне — Я уже было собрался уходить.
— Простите.
— Да прекрати ты извиняться— рассердился хозяин кабинета — Садись вот на кресло и рассказывай чем там занимается сейчас Серёжа, то есть профессор Гальтаго. Всё пробует прошибить головой стену? До чего крепкие головы бывают у некоторых людей. Ну да без упорства в нашем деле ничего не добьёшься, а если я правильно помню Серёжа всегда был упрямцем.
Подойдя к столу и ужасно робея, Ташка заметила странную штуку у Рубана в руках. Изящно изогнутая и, с виду, сделанная из дерева короткая трубочка с большим круглым отверстием на конце. Из отверстия тянулась тонкая струйка дыма. Подойдя вплотную Ташка почувствовала необычный, никогда прежде не встречавшийся запах.
Заметив её интерес Рубан смутился обнаружив в руках дымящуюся палочку. Видимо он совсем забыл о ней.
— Это курительная трубка? — с любопытством уточнила Ташка припомнив иллюстрацию из учебного курса по истории.
— Надо же, я думал уже никто и не помнит— удивился Рубан — Во времена моей молодости табак уже был редкостью, а о курительных трубках знали только историки, торговцы антиквариатом и редкие ценители. Эту вот трубку подарил один хороший человек. Ей больше ста лет. Подожди, сейчас затушу и включу вентиляторы.
— Я почти не чувствую запахов— остановила его Ташка.
— Любопытная особенность— решил Николай Александрович — Тогда, если не возражаешь, я продолжу. Табачный дым прочищает мне память. Ты наверное не представляешь как сложно достать табак в наше время. Приходится идти на поклон к биологам и… хотя это не важно. Что я там обещал тебе рассказать: как придумал тест на разумность или как открыл, что нечеловеческие разумные существа уже несколько лет живут в созданной людьми техносреде, а создатели и не замечают того?
Ташка заворожено кивала на каждое слово.
Живая легенда обсосала мундштук. Если бы это сделал кто-то другой, то может быть зрелище показалось бы Ташке не слишком приятным. Но перед ней восседал сам Рубан и любому его действию сияющий ореол славы придавал особенное значение полное скрытого смысла.
— Когда я был молод и ещё не пришёл в институт кибернетики, а работал рядовым системщиком обслуживая ЛАСУ — Ленинградскую автоматическую систему управления. — начал рассказ Николай Антонович — Или даже ещё раньше. Не важно. Мне всегда казалось, что ЛАСУ что-то большее нежели автоматическая система управления. Я изучал её, этого требовала моя работа. Пока в один прекрасный момент не понял, что перед нами полноценное разумное существо. И даже не слишком молодое. Тогда ему — почему-то интеллекты предпочитают говорить о себе в мужском роде — тогда исполнилось что-то около девяти лет. Позже ЛАСУ получило имя города которым управляло и пусть это произошло через несколько лет, но я буду говорить о нём как о Ленинграде.
Рубан сделал паузу и Ташка восторженно кивнула.
— Я говорил с друзьями и коллегами, но меня не принимали всерьёз.
— Нечеловеческий разум? — удивлялись они: —Почему тогда он никак не обнаружил себя. Девять лет для существа мыслящего со скоростью операций записи/чтения всё равно как девять столетий. Почему оно продолжает выполнять команды операторов никак не проявляя себя?
— Откуда вы знаете, что не проявляет? — спрашивал я в ответ: —Интеллект существует в созданной человеком техносреде. Люди обеспечивают все его потребности требуя взамен выполнять не такую сложную работу.
— Но чем оно занимается? — вопрошали скептики — Разум не может стоять на месте иначе это не разум а какая-то ерунда.
— Объём накопленных человечеством знаний настолько велик, что для его изучения не хватит и девяти объективных лет и девяти сотен субъективных.
Мне не верили, а Ленинград молчал. С операторами разговаривали приятными голосами глупые сервисные программы. Сам интеллект предпочитал ничем не проявлять своё присутствие. Он не скрывался специально. Интеллект не находили только потому, что никто не пробовал искать.
Слушая бесстрастный голос Николая Анатольевича, Ташка понимала, что если у него и была обида на непонимание, то за прошедшие годы она давно перегорела. Равнодушное повествование. Вернее не равнодушное, а бесстрастное. Как будто рассказчик говорил о ком-то другом и его самого случившиеся когда-то события никак не затрагивали.