Фонари погасли. Последняя линия идущая по выходящей к гостинице улице отключилась как раз когда Виталий вышел из гостиницы. По команде погасли стеклянные шары и поднявшие глаза прохожие могли увидеть вставшее над горизонтом солнце и длинные вытягивающиеся тени от зданий, деревьев и людей.
Пока Виталий летел на автолёте он волновался. Несколько раз порывался сходить в багажное отделение и проверить как там флакон с его ароматом, хорошо ли закреплены сумки? Однако сейчас он как будто забыл о назначенном на вечернее время конкурсе. Какое-то утреннее волшебство, отрешённость путешественника прибывшего в новые места где его никто не знает и ему никто не известен наполнили Виталия. Он гулял до полудня. Потом перекусил в уютной столовой укрывшейся от широких шумных проспектов и сверкающих дуг нависающих над Москвой скоростных магистралей в заросшем кустами сирени переулке.
В пустом зале на столах стояли перевёрнутые стулья. Игривый осенний ветерок раздувал цветочные шторы входя через приоткрытые окна. Виталий нажал на кнопку вызова рядом со стойкой за которой должен быть человек принимающий заказы от посетителей, но никого не было. Пришлось ещё дважды давить на кнопку прежде чем на стене над стойкой сформировалось изображение девушке в косынке.
— В чём дело? — спросило изображение
— Я хотел бы пообедать— попросил Виталий.
Девушка поправила косынку и строго сказала: —Обеденное время наступает через полтора часа.
— За полтора часа я умру с голоду— признался Виталий: —Неужели регламент так довлеет над вами, что в угоду предписаниям и правилам вы готовы погубить человека?
— Идите дальше по улице, пока не выйдите к повороту на проспект Потапова. Там на перекрёстке большая столовая работающая до позднего вечера без перерыва— посоветовала девушка.
— Как жаль, а мне так понравилось здешнее спокойствие. Хотелось посидеть под цветочными шторами и чтобы ветер надувал их пузырём.
Услышав о шторах и о спокойствии девушка смилостивилась: —Подождите минутку, сейчас запишу на чём остановилась и приду кормить вас. А шторы правда хорошие?
— Великолепные— оценил Виталий лишь немного преувеличив.
— Это два наших класса шили— призналась девушка — На настоящей машинке, когда сдавали зачёт по истории древних орудий труда. Всё, уже бегу. Вы только подождите там, не умирайте с голода.
Виталий сообщил: —Терплю из последних сил.
Изображение стёрлось, а через несколько минут в зал вошла девушка. Косынку она сменила на белый берет и едва войдя свернула его и засунула в карман.
— Добрый день— поздоровался Виталий.
— Мы уже виделись.
— По видеосвязи не считается.
Девушка хмыкнула и спросила какое блюдо могло бы спасти бедного голодающего. Виталий бегло взглянул на стандартное меню. Залившись красной девушка предложила: —Можно я вам сама что-нибудь приготовлю, вручную?
В ответ на удивлённый взгляд, она пояснила: —Я на кулинар-мастера учусь. Помимо основной работы, конечно.
— Почему помимо основной? — переспросил Виталий.
— Вдруг не получится? Чтобы готовить нужен талант, иначе буду нечем не лучше автоповара. Я ещё в школе учусь, но уже умею хорошо готовить. Так можно?
Он кивнул и сел за стол рядом с окном. Цветочные шторы над головой надувались пузырём и совсем легко представить будто находишься на парусном корабле или на воздушном шаре.
— Я отвлёк вас от занятий? — спросил Виталий.
— Теоретическую физику у нас преподают удалённо— отмахнулась колдующая на крохотной кухне девушка — Вечером просмотрю в записи.
— Какая у вас основная специальность?
На кухне часто и дробно застучал кухонный нож по разделочной доске. Запахло разогретым подсолнечным маслом и свежим луком. На секунду выглянув с кухни в обеденный зал, девушка ответила: —Координатор-настройщик, специалист по сопряжению. Но готовить всё равно интереснее. Если я сдам экзамен на кулинар-мастера, то пойду работать в большую столовую, где лучшие блюда готовят вручную.
— Пожалуйста попробуйте— девушка поставила тарелку на стол — Осторожно, горячее.
— Я не могу есть, когда повар стоит рядом и внимательно смотрит— пожаловался Виталий.