— К тебе, твое наследное величество, сказанное не относится. Мы говорим вон о тех смертных, что копошатся на земле.
— Теперь и я вижу, — вступила в разговор Илэна, помогая исправить оплошность, — что воины приходят в себя.
И действительно, гвардейцы, поднимаясь с земли, потягивались, разминаясь после необычного сна, и неторопливо переговаривались друг с другом, по-видимому, ничуть не удивленные так внезапно охватившей их всех дремотой.
— Они нас смогут увидеть? — спросила Наталис.
— Нет. Корабль находится вне поля их зрения, — не совсем понятно ответила Илэна.
Тем временем воины фараона, что-то обсуждая и выразительно жестикулируя, направились к шатру, в котором прежде помещался наследник, очевидно, вспомнив причину своего появления в пустыне. На висящий почти над их головами космолет они не обращали никакого внимания.
Межпланетный корабль, сделав прощальный круг над злополучными песками, стал плавно подниматься, отклоняясь на северо-восток. Изредка облака, окутывая белой ватой летящий звездолет, скрывали на секунду родные сердцу земные просторы.
На фоне разноцветных песков Египет, напоминая своей формой изогнутое в стремительном движении тело питона, тянулся вершиной к голубому пространству на севере — Средиземному морю…
Люди Голубой Астры с интересом наблюдали за Наталис и Аллеем, а те, прижавшись друг к другу, не отрывали глаз от экрана. Лицо девушки светилось восторженной радостью, а в глазах ее друга горела мрачная решимость.
— Может быть, вернешься? Еще есть время, — тронул его за плечо Нейсен.
Аллей взглянул на свою возлюбленную и отрицательно покачал головой.
— Хорошо. В таком случае вам нужно занять свои места в кабине. Мы выходим в открытый космос.
Наталис и Аллей, искусственно погруженные в состояние биологического равнодействия, находились в специально оборудованных для этого камерах. Жизнедеятельность их организма поддерживалась и контролировалась чуткими приборами. Находясь в полной неподвижности, они не чувствовали никаких неудобств, и в то же время они легко воспринимали то, что их окружает. На экране дисплея, установленного перед глазами землян, отражалась черная бездна космоса. Они с любопытством и даже с каким-то недоверием рассматривали проплывающие мимо планеты, метеориты, обломки астероидов. Звездолет постепенно наращивал скорость, во много раз превышающую световую, за мгновение преодолевая расстояния, непостижимые для человеческого разума.
— Это мой последний полет в такой отдаленный сектор галактики, — с грустью в голосе проговорил Нейсен, — как ни велики возможности нашего организма, но и они не беспредельны. Чувствую, что мои резервы на исходе.
Илэна и Костэн понимающе переглянулись.
Астронавт положил руку на плечо ветерану межзвездных полетов:
— Твой опыт будет еще долго служить юным, одаряя их светом знаний.
Преодолев расстояние в тысячи световых лет, космолет «ФЛЛ-325 РН» приближался к Голубой Астре.
Увидев гостеприимно светящиеся шары, кружащиеся вокруг их родной планеты, астронавты плавно посадили корабль на плиты космодрома. Илэна радостно улыбалась — приятно было после долгого путешествия вдохнуть пьянящий свежестью родной воздух.
…Пентсуфр так и не нашел бесследно исчезнувшего своего сына. Не одна династия фараонов сменила другую… На Земле за это время прошли многие сотни лет…
Командир звездолета доложил в Информационный центр о выполнении задания. А о том, что на космолете находится дочь Валентэна и Нэи, родившаяся на Зелене, уже знали на Голубой Астре и с нетерпением ожидали встречи с землянами.
Люди из службы Управления полетами уже рассмотрели в видеотоп необычную пассажирку «ФЛЛ-325 РН». Они оживленно обсуждали это событие. Среди них находился высокий пожилой человек с волевым лицом — было заметно, что он с трудом сдерживал охватившее его волнение. Это был Фертэс — отец пропавшего на Зелене Валентэна.
— Да, не может быть никаких сомнений, это — моя внучка, — размышлял он, рассматривая девушку. — Внешнее сходство бесспорно. Она — красавица, как две капли воды похожая на Нэю, только волосы — темные и волнистые, какие были у сына, ведь мать ее была белокура. Остается только прочитать ее генный код, чтобы быть уверенным, что не прервалась жизненная нить моего младшего сына.
Фертэс перевел взгляд на Аллея — по сравнению с Наталис тот казался зрелым мужчиной. Время, проведенное в полете, не прошло для него бесследно. Он стал выглядеть взрослее на несколько лет, тогда как на Земле пронеслись эпохи…