— Черт! — выругался майор. — Ты бы лучше не лез в эту грязную компанию.
— Да я его первый раз вижу. Мало ли с кем приходится разговаривать. Только Наташу вот жалко…
— Не вздумай с ней об этом говорить. Я ведь тебе сейчас приоткрыл служебную тайну.
— Понимаю, — Алексей глубоко вздохнул.
Наступившую паузу нарушил доктор:
— Ума не приложу, что мне сейчас делать…
— Не знаю… Добрых советов ты слушать не желаешь. Ведь она не одна на белом свете — есть и умнее, и красивее. Конечно, дама она интересная, но…
— Так ты ее знаешь?!
— А как же… — майор усмехнулся. — Как раз сейчас работаю по вычислению контактов твоего соперника, а дорожка-то как раз в общежитие университета идет.
— Что же, может быть, и за мной следить будешь? — раздраженно спросил доктор.
— Если будешь с ними путаться, буду!
— Спасибо, что предупредил, — мрачно проговорил доктор.
Он хотел было открыть дверь автомобиля, но его остановил Сергей.
— Смотри! — шепнул он, кивая в сторону высотного здания.
По тротуару шла Наташа под руку со «спортсменом». Он что-то ей громко доказывал, оживленно жестикулируя, но ее отсутствующее выражение лица говорило о том, что мысли девушки далеко.
У серого «Форда» они расстались. Наташа направилась дальше, а «спортсмен», резко развернув автомобиль, стремительно выскочил на дорогу, чуть не врезавшись в вовремя отвернувшую иномарку.
— Сволочи! — выругался майор. — Даже дорогу поделить не могут.
— Ты о чем?
— Да вон, видишь, в «вольво» — тоже наш клиент…
Расставаясь, друзья уже мирно пожали друг другу руки.
— Знаешь, что я решил? — неожиданно заявил Алексей. — Наверное, скажешь, что я сошел с ума, — и он облегченно выпалил, — решил, что сделаю Наташе предложение.
Сергей подозрительно взглянул на него и забарабанил по рулю пальцами:
— Ты соображаешь, что говоришь?
Но доктор не желал слушать возражений:
— Друг, ты меня знаешь, сказал — все!
— Ну что ж, придется тебя нейтрализовать… — полушутя-полусерьезно проговорил майор, — и не говори мне о свободе личности — бесполезно. Сделаю все тихо — и свидетелей у тебя не будет.
— Да ну тебя! — махнув на прощание рукой, Алексей вышел из машины.
«Жигули» полицейского быстро скрылись за поворотом, а доктор еще долго стоял, глядя им вслед.
ГЛАВА 28
Придя домой, Алексей развалился на диване, мрачно буравя глазами стену. В душе его бушевало раздражение, которое настойчиво требовало от него решительных действий. Пнув ногой журнальный столик, он подхватил падающую на пол свежую газету. Его глаза равнодушно пробежали по последней странице, остановившись на довольно крупном заголовке: «Восточный гороскоп на неделю».
— Так, — вслух произнес он и начал просматривать сообщение из Дели… Что же ждет Скорпионов?
Почему-то в последнее время он стал очень интересоваться подобной информацией. «Некоторое испытание на прочность и стойкость уготовано Скорпионам. Вздорные слухи следует воспринимать как неизбежные издержки человеческого общения. Вашу деловую инициативу скорее всего отвергнут, не делайте из этого трагедии. Возможно, на службе ждут некоторые разочарования, попытайтесь сконцентрироваться…»
— Это еще о чем?… — Алексей некоторое время размышлял.
«Вам помогут врожденное чувство такта и умение дипломатично подойти к вопросу. Будьте осторожны в денежных делах… Злословие не должно поколебать ваше душевное равновесие…»
— Ерунда какая-то, это не для меня… — он пропустил несколько строк. — А вот, кажется, то, что нужно.
«Развязать жизненный узел не удастся, придется его рубить, но звезды не благоприятствуют вашим сердечным делам».
Алексей оторвался от текста и подумал о своем намерении предложить Наташе руку и сердце… Снова события сегодняшнего вечера пронеслись перед ним: Наташа, идущая рядом со «спортсменом», Сергей, советующий быть разумным, исчезающий в потоке машин серый «Форд» и несущиеся за ним «Жигули» полицейского — все перемешалось в голове самым невероятным образом.
Доктор встал, походил по гостиной, плеснул в лицо холодной воды. Только теперь он заметил на полу конверт, очевидно, выпавший из сегодняшних газет. Письмо было от друга Ивана. Тот, как всегда, был немногословен — полторы страницы его, правда, убористого, почерка поведали о жизни, заботах.
«Окажись он здесь, — мелькнула мысль, — тоже бы стал поучать меня. Хорошо, что не знает. Впрочем, иногда он дает дельные советы».
Ход мыслей нарушил телефонный звонок, и Алексей пожалел, что не переключил аппарат на автоответчик. Он с сомнением снял трубку.