— Может быть… Только люблю я другую, тут уж ничего не поделаешь.
— Как знать… Но я тебе советую не портить отношений с Ниной. Не женщина — сказка!
— Старый сводник!… — незло проворчал Алексей.
Прощаясь, друзья пожали друг другу руки, и доктор вновь остался один на один со своими мыслями.
ГЛАВА 35
Приближался Новый год. Подготовка к рождественским праздникам шла полным ходом. На площадях города появились нарядные елки. В Центральном парке вырос целый снежный городок со сказочными дворцами и ледяными фантастическими фигурами.
Люди сновали по магазинам, выбирая рождественские подарки. Готовился к празднику и Алексей. Он уже купил замечательного добродушного плюшевого медведя для дочери и теперь хотел найти небольшой, но оригинальный сюрприз для своей возлюбленной.
Совсем недавно он видел Наташу. Она приходила узнать о перспективе выздоровления брата, который в это время лечился в областной клинической больнице у бывшего сокурсника Алексея…
Закончив на сегодня служебные дела, доктор отправился в Торговый Центр. Услышав рекламное приглашение в парфюмерно-косметический отдел, куда поступили новые товары из Франции, он поднялся на третий этаж. Разглядывая сверкающие витрины, заполненные огромным количеством самых разнообразных баночек, флакончиков и тюбиков с яркими этикетками, он увидел небольшую, причудливой формы темную коробочку с парижскими духами. «Натали» — золотом было выведено на ней.
— Пожалуй, это то, что мне нужно, — решил он.
Он не торопился, и поэтому ехал не спеша, наблюдая за обгонявшими его автомобилями. На одном из перекрестков красный сигнал светофора остановил мчащийся неведомо куда железный поток. Слева от Алексея затормозила серая иномарка, водитель которой показался как будто знакомым доктору. Но внимательнее рассмотреть молодого человека он не смог, поскольку тот, воспользовавшись мгновениями остановки, принялся тут же целоваться с прижавшейся к нему блондинкой.
Зажегся желтый свет, «сосед», с трудом освободившись от объятий липнувшей к нему девицы, приготовился тронуть с места автомобиль. Вот тут-то доктор понял, что перед ним его соперник, «спортсмен», человек, которого предпочла ему Наташа.
— Тьфу!… — Алексей зло выругался, с ненавистью провожая «Форд» глазами, и тут же с сожалением подумал о Наташе. — Неужели ты до сих пор не поняла, что он за птица?
Высокомерная физиономия обладателя «Форда» еще долго стояла перед глазами выведенного из себя доктора. Наконец, он смог переключить свои мысли на более приятную тему и, занявшись приготовлением ужина, начал размышлять о предстоящем Рождестве.
Достав коробочку с понравившимися ему духами, он долго вертел ее в руках.
«Как передать ей мое чувство? Может быть, написать поздравление, пусть прочитает его дома в новогоднюю ночь? — он вздохнул. — Кругом только и пишут о сексе, люди погрязли в разврате, а ты все о романтической любви мечтаешь… И надо же было родиться именно в это сумасшедшее время!» Его мысли были прерваны голосом, несущимся из включенного телевизора.
«Ты родился вовремя, Венчетто, не горюй», — Алексей удивленно покачал головой и уставился на экран: оказывается, шел фильм, демонстрирующий нравы итальянского Возрождения…
— Ну что ж, проблемы всегда одни и те же перед людьми, — решения разные.
Он сел за стол и взял ручку.
«МИЛАЯ МОЯ НАТАША!
Приближается праздник, а в рождественскую ночь всегда хочется, чтобы сказка сбылась. Я не боюсь выглядеть смешным, представляя тебе решать — весело это или грустно. Есть старый добрый фильм для детей с названием «Алые паруса». Капитан Грей говорит там замечательные слова, и мне кажется, они отражают всю сложность и глубину нашей жизни: «Я понял одно, что чудеса надо делать своими руками, а не ждать, когда они сами придут…» Вспомни эту чудесную легенду Грина. Маленькой Ассоль рассказывают о корабле с алыми парусами… Грей появляется именно там, где она его ждет. Бог нарисовал ему в мыслях образ избранницы — и он узнает ее. А теперь вспомни ту легенду, что я тебе рассказал. Вспомни свой детский сон о своей свадьбе! Что же ты ищешь в жизни, дорогой мой человек? Не хочешь мне поверить или не можешь найти себя? Чувствую, что я тебе не безразличен, но ты боишься себе в этом признаться. Конечно, я и старше намного, и женат был — вероятно, это тебя и останавливает. Жаль… Я ни к кому и никогда не испытывал того светлого чувства, которое питаю к тебе. Я хочу, чтобы мне (нам!) повезло в этой жизни. Я чувствую в тебе внутренний трепет, когда мы наедине. После редких встреч с тобой я долго ношу в сердце твой образ. Наши отношения, какие бы они ни были сейчас, уже длятся целую вечность. Я знаю, что ты — моя судьба, и еще раз делаю шаг тебе навстречу в надежде услышать «да». Рано или поздно, ты обязательно поймешь, что именно я нужен тебе. Мне страшно еще раз ошибиться, поэтому обращаюсь к тебе: вслушайся в себя, неужели сердце не дрогнет, не подскажет ответ? Душа рвется к тебе и надеется на взаимность.