Хо Мато, Маршал Восточных сил,
фрагмент одного из высказываний в Синхроне
Командующий 15-й Флотилией Рукава Персея, известной также как Флотилия Мести, капитан суперкрейсера «Гнев» генерал Пикки Тип не мог до конца понять, что с ним происходит.
Вся 15-я заняла стратегическую позицию в Штатах, тем самым став номинально частью Восточных Сил. Состоявшая из «Гнева», а также из четырех дивизионов крейсеров, шести дивизионов эсминцев и восьми фрегатов, она производила впечатляющее впечатление. К флотилии также присоединились около двадцати прыгунов и несколько эскадрилий истребителей вместе с бомбардировщиками.
В соответствии с указаниями Месть вышла из глубинной дыры Паломар прямо в удаленное примерно на девятнадцать тысяч световых лет от терранской локации скопление Паломар-10 в созвездии Стрелы, также известное как GCI-111. Для одновременного прибытия глубинной флотилии был использован Синхрон, который полностью заменил устаревшую технологию Горизонтов, синхронизирующую групповые полеты. Ценный Синхрон… Уровень технологий, предоставленных человечеству Машинами, по-прежнему было трудно оценить — предполагалось, что если бы не Единство, Консенсус добился бы полного успеха уже после одного лазурного года Войны Натиска.
К счастью, Машины не собирались этого допускать.
Часть их флота — а точнее Фрагмент, как они его называли — добралась до буя Паломар-10, как и было запланировано. Она состояла из примерно двенадцати геометрий, имеющих одну общую черту — темный металлический цвет и утонченную простоту форм. Самые большие корабли имели форму многогранников, меньшие — гораздо более простые конструкции, конусы или шары. Все эти корабли казались не летающими, а танцующими в космическом пространстве. К тому же их было трудно разглядеть, как и лучшие самомаскирующиеся корабли Штатов. Только передача энергии ядра (если Машины использовали ядра) заставляла поверхность их тел светиться переплетением цветов и линий. Но не это было причиной раздражения генерала. По крайней мере, не только это.
Прежде всего, он испытывал глубокий дискомфорт при виде Оружия.
То, что он имеет дело с легендарным Оружием Машин, он понял сразу, как только заметил гиперболоид, прибывший вместе с Фрагментом. Странный корабль размером с суперкрейсер имел необычно искривленную ось симметрии. Услужливый Синхрон объяснил Пикки, что он смотрит на «однооболочечний гиперболоид», повернутый в «аффинную трансформацию». Конструкция выглядела почти как невозможная фигура — в основном из-за своей очень пластичной структуры. И кто знает, может, так и было. Генерал почувствовал, что ее поверхность дрожит призрачным цветом, как будто корабль все еще наполовину находится в Глубине.
Призрак, решил он. Проклятый глубинный Призрак.
Его также раздражало, что этот корабль фактически не имеет Оружия. Он сам Оружие… и осознание того, что он, Пикки, собирается им воспользоваться, вызывало у него тошноту.
Вторым делом, которое его расстроило — и гораздо больше — была Фибоначия.
Он отлично понимал, почему так назвали это Машинное Существо. Очевидно, Единство решило, что контакт с Машиной, которая должна была косвенно увековечить название суперкрейсера «Божественная пропорция» — то есть знаменитое божественное или золотое математическое соотношение, которое анализировал, среди прочих, средневековый Фибонначчи — облегчит людям сотрудничество. К сожалению, по каким-то непонятным причинам Единство также решило, что Фибоначия будет — по крайней мере, внешне — выглядеть как девушка в возрасте Пикки Типа. Как подросток. А точнее: она будет выглядеть как красавица, от вида которой захватывает дух.
Они издеваются надо мной, понял он, увидев первое голо-сообщение. Хотят вывести меня из себя. Зачем? Ведь мы должны сотрудничать! Или может быть, они не понимают, что со мной происходит? Или, скорее… может быть, они прекрасно об этом знают?
Ну, если Машины это понимали, то можно было им позавидовать. Сам он до конца этого не понимал. Ранее карьерный рост, который значительно ускорился благодаря Натиску, отнимал все его силы и желания. Золотое дитя Согласия, гениальный ребенок, малыш в капитанской фуражке, звездный сопляк — он знал все эти определения, и они его совершенно не беспокоили. Он сосредоточился только на работе и анализировал всё холодно, без необходимости использовать ненужную эмпатию. Возможно, некоторые из его решений можно было считать эгоистичными или чрезмерными, но в итоге они вели его от победы к победе. Даже неудачи, как, например, исчезновение прыгуна «Лента», не особо повредили его карьере. Поэтому он был уверен, что ничто не помешает ему стать Адмиралом Флотилии, а может, когда-нибудь… и Маршалом Сил.