***
Меньше чем через пятнадцать минут после завершения синхронизации флотов полковник Ама Терт, капитан крейсера «Гром», получила личный вызов от генерала Типа. В вызове Пикки явно настаивал на ее физическом присутствии на борту «Гнева».
— Какого черта? — пробормотала она, все еще с удивлением глядя на небольшое сообщение, проплывающее благодаря персонали по поверхности ее глаза. — Лейтенант Крептов?
— Да, госпожа капитан?
— Вы принимаете командование, — сообщила она своему первому пилоту. — Я должна лично отправиться на «Гнев».
— Есть, госпожа капитан, — ответил офицер и встал со своего обычного места в стазис-навигаторской «Грома». — Капитан покидает СН, — сообщил он экипажу по интеркому и, сделав строгий поклон, встал рядом с капитанским креслом, которое, согласно новым военным обычаям, введенным программой милитаризации Единства, он должен был занять только после того, как Терт покинет СН крейсера.
— Доминик, — тише добавила Ама, уже не так вежливо, — не разбей наш новый корабль, пожалуйста.
Лейтенант не ответил, но подмигнул, все еще стоя в строгой позе. Терт улыбнулась и направилась к отдаленному выходу.
То, что она получит «Гром», было известно практически с того момента, как Пикки занял более высокую должность во главе флотилии и суперкрейсера. Экипаж «Грома» и дополнительный персонал были переведены на недавно построенный «Гнев»: один из немногих кораблей, созданных после начала Войны Натиска. И она была удивлена, что Пикки с его новым званием генерала не попал на один из немногих крейсеров, но, насколько она слышала, во-первых, крейсеры оставались во Внутренних Системах, а во-вторых, такими огромными — до двух с половиной километров — кораблями управляли генеральские команды, получающие прямые приказы по постоянной связи с ШСС. О якобы более чем пятикилометровых суперкораблях она знала столько же, сколько и все — немного. В Силах ходили слухи, что из них формируется последняя линия сопротивления где-то глубоко во Внутренних Системах.
Что касается ее любимой «Терры», то ее принял второй пилот Яврез Хутана, только что получивший звание лейтенанта. Теоретически она могла бы повысить его, как Крептова, и взять к себе, но решила, что он должен сначала доказать свою пригодность в командовании. Кроме того, она хотела, чтобы Крептов был рядом с ней. Может, это было эгоистично… но ей нужен был кто-то, кому она могла бы доверять настолько, чтобы сделать его своей правой рукой на «Громе». Она поступила немного иначе, чем Пикки Тип, который предпочел оставить ее на своем старом крейсере, вместо того чтобы назначить на высокую должность заместителя на суперкрейсере. Эта должность досталась Гебу Гутовскому, первому пилоту «Грома», который сейчас тоже полковник.
Тогда зачем он тянет меня на «Гнев»? Отрывает от экипажа, и это в тот момент, когда мы соединяемся с Фрагментом Машин… Синхронизации недостаточно? Напасть тебя побери, — скривилась Терт, направляясь к ангару и постам ТПК. У тебя есть Геб, его клоноподобные братья, Роберт и Хамт… и весь прежний персонал «Грома». Зачем я тебе нужна, если остальные капитаны кораблей появятся в виде голограмм?
Этот шаг был тревожным, решила она. Почет, который будет неправильно воспринят, если только генерал не созовет всех лично.
Но она сильно в этом сомневалась.
— Мы опаздываем, госпожа капитан, — сообщил ей офицер, склонившись над небольшой навигационной консолью ТПК.
— Он уже ерзает… — пробормотала она про себя, но громче сказала только: — В таком случае, стартуйте. И, если возможно, обойдите геометрию. Я не хочу на нее смотреть. И уж точно не на ту, которая Оружие. Она вызывает у меня дрожь.
— Есть, — сказал офицер, извлекая рукоятки управления из навигационной консоли ТПК.
***
— Нет, — опроверг менее чем через десять минут генерал Пикки Тип, разговаривая с Айрой, кастрированным ИИ «Гнева». — Просто очисти все ненужные данные. Слишком много мусора. — Он махнул рукой в сторону голограммы, проплывающей по Оперативному Залу и показывающей Выжженную Галактику. — Только стратегические области. Глубинные плацдармы, пункты Красной планетарной обороны, расположение флотов и флотилий… Плюс линии и векторы наступления. Свежий Синхрон.
— Конечно, господин генерал, — согласился Айра. Выглядящий седым стариком ИИ мелькнул и исчез.
— Ненавижу эти графические явления, — проворчал Пикки, поворачиваясь к прибывшей Аме Терт. — Кастрированные ИИ должны быть разве что голосом в машине, а не фантомом, — добавил он немного язвительно, что удивило Терт. Она удивлялась до тех пор, пока не увидела Фибоначию.