— Я попытался сделать то же, что и вы. Подключить батарею к консоли, — приветствовал их Валленроде. — Синхронизация есть, но у меня только обрывки. Я включил наш локационный сигнал, и это все. Они не отвечают.
— Наше местоположение уже передано Евклидом. Не нужно было этого делать, — отчитала его Дигит. — Ты зря нагружаешь консоль. Нужно запустить все, а не часть. Ты рискуешь вызвать перенапряжение.
— Я просто хотел…
— Я же говорила вам оставить это, — строго сказала Четверка. — Это вопрос уже решен. Не заставляй меня повторять еще раз, Валленроде.
Ого, подумала с легкой иронией Дженис. В раю не все гладко. Пент явно покраснел, развернулся и направился к открытому Сердцу. Дигит повернулась к остальным членам экипажа.
— Натариан?
— Похоже, что ядро заряжается, — ответила механик. — Но оно все еще холодное. Я накапливаю энергию, но ядро ее не принимает. Ему нужен толчок. Может, попробовать от батареи…
— Нет, — приказала Дигит. — Оставьте ремонт. Через некоторое время нам поможет Евклид. Прибудут ремонтные машины и найдут проблему. Вы уже достаточно сделали, — добавила она, с отвращением глядя на Сердце. — Отдохните. Неизвестно, когда мы получим данные с ксенокомпьютера.
— Ксенокомпьютера? — не поняла Натарианка.
— Цара, объясни ей, — сказала Четверка. — Я иду в свою каюту. Дайте мне знать, если что-нибудь изменится, — закончила она. Через мгновение ее уже не было.
— Какой ксенокомпьютер? — спросила механик. Дженис вздохнула.
— Жалобника, — сказала она. — Типа того.
— То есть?
— Если в одной из этих клятых кофемашин есть резервный источник питания, сделай мне кофе, дорогая. С большим количеством флюида.
***
Они ждали.
Часы тянулись невыносимо медленно. Натариан, несмотря на явный запрет Дигит, спустилась в машинное отделение, чтобы посмотреть на практически заряженное, но все еще мертвое ядро. Пент наконец вышел из Сердца, чтобы — несколько демонстративно — помочь Тринк уложить Галактический Кристалл обратно в консоль. А Цара нервно кружила по «Кривой Шоколадке», все еще пытаясь понять, что ей хотела сказать Тройка.
Повреждения? Какие еще повреждения? Может, это какой-то побочный эффект одной из многих генотрансформаций? Она всегда проходила тесты, и ни один не показал серьезных изменений. За ними следил Малкольм, а он отлично разбирался в таких вещах. Правда, сам он никогда не подвергался генной трансформации… по крайней мере, она об этом не знала. Придется спросить эту проклятую Тройку…
Но Тройка все не приходила. Дженис оставалось только бродить кругами, поглядывать на пустой ангар призматоида и пить уже третью чашку кофе из чудом работающей кофеварки.
— Хрена с два они нам помогут, — пробурчал в какой-то момент Ток Тринк. — Ждут какое-то обновление Синхрона. Сдался им какой-то прыгун?
— У нас есть договоренность, — заметила Дженис. — Они передадут данные и починят нас, потому что один черт все идет в Синхрон. Когда Пент ввел координаты, мы попали в систему. Оказалось, что мы не исчезли… и даже находимся на корабле Машин, так что они будут обязаны помочь. Рано или поздно Кахл начнет нас искать… не говоря уже о КРНК, у которых есть рапорт о захвате ксеноединицы.
— Никто сюда не придет.
— Придут, — не согласилась Цара, и, как вскоре выяснилось, она была права.
Уже знакомая им Тройка прибыла менее чем через полчаса. Шестиногая Машина с трудом протиснулась через шлюз, а затем доковыляла до стазис-навигаторской. Там она замерла без единого слова, пока перед ней не появилась Дигит.
— Евклид приветствует, — начала Тройка своим странным голосом. — У нас есть предварительный отчет о ситуации. Подразделение Жалобников вело бой с фрегатом, принадлежащим людям. В сражении участвовал флот КПО, спецификация которого нам пока неизвестна, а также часть Флота Консенсуса. Силы людей начали выигрывать сражение, а ксеноединицы бежали через Глубину. Тогда и произошло необъяснимое событие. Управляющий человеческим фрегатом кастрированный ИИ по спецификации Бастет сообщил, что появились совершенно новые единицы. Их не удалось идентифицировать. Единицы сразу же взяли под контроль все компьютерные системы человеческих кораблей. Они установили на них счетчики и начали открывать неизвестное глубинное соединение.
— Как это: взяли под контроль? — спросил явно удивленный Пент. Тройка немного повернулась в его сторону.
— Так передал ИИ, — сказала она. — Человеческие корабли были полностью отрезаны от Синхрона. Ими нельзя было управлять, оставалось лишь войти в жесткий стазис. Те, кто находился на кораблях, увидев работающие счетчики, ввели себя в стазис. Однако произошла непредвиденная сложность. Человеческий фрегат, открывая Глубину, сделал это одновременно с кораблем Жалобников. Корабли столкнулись в момент перехода. Был создан нестабильный Призрак, а сам ИИ соединился с Искусственным Интеллектом корабля Чужаков, что привело к сбою его программы.