— Мистери?! — почти сразу услышала нервный голос Керкоса.
— Это я, — подтвердила она.
— Где ты?
— В своем ездолете. Лечу куда-то на север, но понятия не имею, где…
— Хорошо, что ты цела, — быстро перебил он ее, что в других обстоятельствах она сочла бы немного резким. — Пока оставайся в воздухе. Не садись! Я выпустил войска на улицы, но некоторые из броненосцев перешли на сторону врага.
— Что происходит, маршал?
— Пока не знаем. Большая часть наших сил внезапно перешла на вражескую сторону. Мы потеряли связь со Штабами Синхронной Стратегии Лиги и Штатов, а также с сектами. Наш единственный шанс — это все еще работающая синхронная связь с флотами и флотилией.
— Единство?
— Да, почти наверняка, — признал он. — Атака произошла сразу после обновления Синхрона. Я приказал немедленно отвести все наши подразделения вглубь Выжженной Галактики.
— Мы оставляем Рукав Персея?! А Выгорание Глубинных Плацдармов?!
— Оружие у Машин, — услышала она. — Они им не воспользовались. Наша текущая цель — немедленно сосредоточить все силы в Рукаве Ориона и в родных портах, и как можно быстрее разработать новую стратегию. Начался хаос, Мистери! Это удар невиданного доселе масштаба! К тому же, возможно, открывается Второй…
К сожалению, Мистери не услышала следующих слов. Один из панически летящих в запрещенном воздушном коридоре ездолетов ударил ее аппарат в правый борт. Артез закричала, а ее аппарат начал пикировать вниз. От второго ничего не осталось: он взорвался. Горящие обломки полетели к охваченному хаосом городу.
***
Уход Пикки Типа не входил в планы. Не сейчас, когда все изменилось — и даже больше, чем можно было предвидеть.
Фибоначия не расстроилась из-за того, что генерал разорвал связь. Внутренние программные структуры и логические пути, в рамках которых она должна была выполнять свою главную миссию, возможно, сильно перепутались, но она знала, что ей делать. И знала это даже несмотря на — а может, благодаря — отсоединившемуся от нее Единству, которое сражалось с Аппаратом Ксено. И, наверное, поэтому гиперболоид Тринадцатого Фрагмента, являвшийся Оружием, был единственной геометрией Машин, которая внезапно отделилась от строя и полетела в сторону улетающего «Грома».
Такое движение не осталось без реакции.
Информация о непонятном неподчинении одного из подразделений дошла до Синхрона и до Стигмата, но Единство не успело разобраться в этом загадочном явлении, бросив его в бездну кэш-памяти. Конечно, оно умело работать с многими переменными, но все свои вычислительные возможности отдало на создание защиты и контроль Синхрона. Тем временем Xeno AI готовился к гротескному приветствию Машин и человечества.
Машины всех уровней на гиперболоиде не отрицали такое решение Фибоначии. Программа должна быть выполнена, и никаких сомнений нельзя допускать. Некоторые Четверки почувствовали нечто вроде беспокойства, но это было скорее не опасение, а непонятное нарушение структуры программы. В конце концов, они подчинялись Фибоначии, а Единство пока не отвечало.
«Гнев» достиг границы дыры Паломар, на мгновение угаснув в результате появления Аппарата. Однако, когда Единство подавило передачу Xeno AI, он снова двинулся вперед; большая часть экипажа уже была стазирована. Суперкрейсер, как и остальная часть выжившей Пятнадцатой флотилии, проник в дыру.
А вслед за ним туда влетела геометрия под командованием Фибоначии.
***
Тому, что Мистери выжила, она обязана исключительно конструкции своего бронированного ездолета.
Конечно, она ударилась лицом о кокпит и, похоже, сломала нос. Боль уже частично была снята персональю, как и кровотечение. Неизвестно, почему кастрированный ИИ транспорта не защитил салон диффузионной пеной, но Артез посчитала это несущественным.
Она была жива — и это главное.
Не могла найти планшет персонали. Это не было большой проблемой — легко можно настроить другой — но ее немного беспокоило отсутствие связи с Керкосом. По сути, все оборвалось. Может, это очередная странная «дрожь» Синхрона? Она понятия не имела. Вместо этого выбралась из машины и начала осторожно и тяжело шагать по одной из улиц. Там горело несколько машин и лежало несколько трупов, но, к счастью, Артез не заметила ни одного живого человека. Ни обычных испуганных граждан, ни тех, кто сошел с ума из-за какого-то вируса, выпущенного Единством.
Как говорил этот Джаред несколько лет назад? Она позволила воспоминанию долететь до нее благодаря записи персонали. «Единство никогда не собиралось уничтожать вас. Я в этом уверен. Оно никогда не собиралось уничтожить человечество. Если бы оно хотело, оно бы сделало это уже давно. И вы это хорошо знаете».