Конечно. Конечно. Какой хороший хозяин бездумно избавляется от выращенного скота? Но этого Джаред не сказал. Может, он даже не знал? Редко когда правитель доверяет свои замыслы пешкам. Может, если бы я…
«Ты уверен, что это она?»
Слова, которые внезапно всплыли в ее персонали, заставили застыть на месте. Что это было?! Это я сказала?! Невозможно!
«А как я могу быть уверен? Здесь миллиарды людей! Во всей Выжженной Галактике их триллионы!»
«Ты можешь ее найти или нет?»
Я теряю рассудок, решила она. Отлично. Этого не хватало. Наверное, от удара. А может, это какие-то техники Керкоса отслеживают меня через Синхрон? Нет, конечно нет. С личным соединением через персональ, когда один человек захватывал голосовой аппарат другого и разговаривал с ним, создавая немного шизофреническое соединение, она уже сталкивалась, но, во-первых, такой контакт требовал предварительного разрешения и внесения в реестр, а во-вторых, он не заключался в том, что в голове человека внезапно появлялись чужие мысли. Персональ — это не телепатия, а кибернетические вставки, которые…
«А мы можем захотеть даже сотню! Не стоит ожидать, что все сразу выскочат. К тому же некоторые более защищены от сканирования».
Это происходит на самом деле, подумала она с ужасом. Персонали подключены к Синхрону… иначе Единство не смогло бы их заразить или сделать с ними что-то еще. Значит, это техники Санда. Может, благодаря всему этой «дрожи» они смогли…
— Приветствие.
Голос был тяжелым и необычайно громким. Мистери пошатнулась и чуть не упала. Гром раздался из всех близлежащих зданий, машин и эмиттеров. В отличие от сообщения Маделлы Нокс, он коснулся даже персонали, на мгновение отогнав странные голоса, звучавшие в голове Артез. И это лицо! Внезапно появившееся на все еще работающих рекламных экранах, на плоскообразах, покрывающих стены… звучащее из жилищ.
Мистери застонала. Призрачное лицо старого, криво улыбающегося ребенка появилось, произнесло свое короткое сообщение и исчезло.
Что это было?!
Что-то иное. Что-то чужое.
«Вы это видели?!»
«Да… кажется, я нашла! Мистери Артез! Свободная посадочная площадка двадцать два! Сто пятьдесят метров к северу!»
Техники Клана, она поняла. Не знала, как, но они нашли ее! Похромала, а затем побежала в указанном направлении, тем более что услышала выстрел из плазменного оружия. Где-то неподалеку шла схватка — наверное, между нормальными людьми и теми, кто был заражен Единством. Она не собиралась ждать, пока ее найдут…
Посадочная площадка действительно была неподалеку. Небольшая, не более гектара, платформа — типичный воздушный столб, предназначенный для серии орбитальных взлетов. К сожалению, как она сразу заметила, он горел. И, похоже, кто-то уже находился там: она была почти уверена, что видит человеческие силуэты.
Еще один выстрел — на этот раз тонкий, звенящий звук — она даже не знала, от чего. И гул в небе: падал еще один ездолет или что-то из лазурных сил Контроля. Но у нее не было ни времени, ни желания проверять. Она уже увидела то, что должна была увидеть.
Глубинный прыгун. Прямо за перевернутой, дымящейся транспортной ракетой.
Она снова побежала. Через несколько метров чуть не споткнулась о труп.
«Стой!» — крикнул кто-то, и она услышала выстрел, а затем ругательство. Видимо, не только она хотела воспользоваться транспортом.
С помощью прыгуна она могла без проблем попасть на орбиту или долететь до какого-нибудь безопасного места на поверхности планеты, не говоря уже о восстановлении связи с ШСС. Поэтому она даже не остановилась, а только ускорила бег и первой добралась до корабля.
Глубинные прыгуны, как и большинство транспортных средств и оборудования Выжженной Галактики, были оснащены средствами защиты. Но Мистери не беспокоилась об этом. Как бывшая советница Федерации, а ныне консультантка Северных Сил, она обладала особыми полномочиями, предоставленными ей персональю. Большинство транспортных средств и дверей были для нее открыты, так должно быть и в этот раз.
Сразу открыла боковую дверь и залезла внутрь. Транспорт был небольшой, но вполне вместительный. Наверное, для перевозки какого-нибудь юриста, подумала она. Насколько она знала, прыгуны использовались очень часто. Прилететь, сделать свое дело, вернуться. Без необходимости арендовать место в транспортнике. Быстро и экономично.
— Ты не слышала, что я тебе сказал…! — долетело до нее, но она резким движением закрыла шлюз и включила магнитное поле. Мужчина снова выстрелил, но гудящая барьерная преграда отразила выстрел. Мистери нажала кнопку взлета, и транспортное средство взмыло вверх.