— Там, — указал Антенат, показывая на расположенный напротив большой черный люк. — Контрольные помещения и главный мостик капитана… стазис-навигаторская, — пояснил он, подойдя к люку и запустив его автоматическое открытие. Загорелись слабые, мигающие огни. Дверь с тихим скрипом открылась и осталась в таком положении. — Пошевеливайтесь. У нас мало времени.
— Дело в Научном Клане… капитан? — спросил молчавший до сих пор Тански.
— Не только. Рано или поздно Единство заметит, что его любимая Машина больше не отправляет отчеты, — ответил Антенат. — А дел много.
— Я мог бы… — начал Хаб, и Единственный повернулся к нему. На его губах играла легкая усмешка.
— На твоем месте я бы воздержался от предложений помощи, персональ, — бросил он как бы между прочим, но удар был точен: Тански закрыл рот и задержал дыхание. — Это тело… помнит, на что ты способен. Поэтому я не заинтересован в твоих предложениях с манипуляциями. Я еще не решил, что с тобой делать, только потому, что мне нужен твой технический талант, так же как и навыки механика. Ты инструмент, компьютерщик, и я бы хотел, чтобы ты об этом не забывал. Неисправный инструмент легко заменить. Тебе понятно?
— Да… господин капитан.
— Отлично. В таком случае, вперед.
Хаб не ответил. Он двинулся по древнему коридору, предварительно увеличив мощность фонаря на шлеме. Покрытое пылью и песком оборудование появлялось из темноты, как и свисающие с потолка кабели. Они оказались рядом с сервисными проходами, прямо возле Гробницы Антената — той запертой на замок СН, теперь тихой и не слишком прохладной, как будто что-то высасывало из нее зловещую, ледяную энергию.
Они прошли через разветвленный коридор со старым корпусом разбитой Машины, на которую Единственный взглянул с легкой ностальгической улыбкой. Гуманоидный, вероятно, третьего поколения механизм давно был мертв, а его батарея разряжена, но Антенат присел рядом и коснулся металлического корпуса. Машина задрожала и внезапно подняла ржавые захваты. Цилиндрическая, тонкая голова загорелась потрескавшимися лампочками.
Эрин вздрогнула: запуск старого механического трупа выглядел гораздо более реальным, чем выход из состояния стазиса.
— Хозяин… — прохрипел механизм компьютерным голосом. — Хозяин…
— Попозже, Помс, — сказал Единственный и отнял руку. Машина задрожала и снова погасла.
— Что это было? — пробормотал Месье, но Антенат не удосужился ответить. Поднялся.
— Слева главная прогулочная зона и механическое подземелье, — сказал он. — Пока что пойдем направо, в камеру рулевого механизма и коридор на мостик. Но подземелье нас тоже интересует. О нем чуть позже. А поскольку мы скоро разделимся, небольшая информация. Во-первых, не пытайтесь сбежать. Я позволил себе использовать новые коды доступа на прыгуне. Кстати, всё программное обеспечение нужно заменить из-за вашего… вируса, — добавил он, имея в виду импринт Миртона. — Больше вреда, чем пользы. Во-вторых, при любой попытке побега кого-либо из вас я убью остальных. Надеюсь, это понятно.
Никто не подтвердил и не возразил. Антенат удовлетворенно кивнул головой.
— Хорошо, — сказал он, поворачивая направо. — Входите, — приказал он, и они последовали за ним, все еще немного ошеломленные предупреждением.
Следующее помещение не напоминало ни одно из тех, что они видели ранее. Высокая, украшенная полумеханическими рельефами стена была полна рычагов, переключателей и кнопок. Внизу виднелись черные экраны мониторов, в которых еще гудела энергия, вызванная Лемом, и выдвижные, на первый взгляд простые клавиатуры доступа.
— Не стоит смотреть, — заметил Антенат, небрежно махнув рукой в сторону барельефов. — Напрасная трата времени. Большинство представленных здесь рас уже не существуют. Часть я уничтожил сам, вместе с обитаемыми ими системами, другие вымерли задолго до создания этой резервной диспетчерской. В любом случае, симпатичные украшения. Месье?
— Да? — прохрипел механик.
— Начнем отсюда. Вместе с Грюнвальдом, Тански и Хакл снимите крышки здесь… и здесь. И вот тут. — Он показал. — Должно быть легко, если вы сорвете часть креплений, большие фрагменты запоров, наверное, рассыпятся от старости.