— Остальные Ободы? — спросил Керкос. Техник кивнул.
— У нас есть ограниченные отчеты о выходе из Глубины в Рукаве Стрельца в Ободе Лиги, — сообщил он. — И информация о большом скоплении единиц ГВС недалеко от дыры Посредника, в IC 4499. Это между Рукавами.
— Почему именно там? — неуверенно спросил один из офицеров.
— Посредник был признан стратегически ценным, — ответил Керкос. — А Штаты?
— Данных нет. Не считая сигналов с NGC 7089. Система сообщает о первых выходах выживших прыгунов из флотилии Месть генерала Пикки Типа. Все еще нет флагманских единиц. Господин Маршал…
— Да?
— Наши бывшие единицы… — Техник сглотнул слюну. — Похоже, они группируются с Фрагментами Машин… переходят под их командование.
— Я бы удивился, — сказал через мгновение Керкос, — будь оно иначе.
***
Элизиум, мобильная крепость Лиги, парила в космическом пространстве внутренней части Рукава Наугольника, как забытый драгоценный камень.
О ее происхождении мало что было известно. Говорили, что ее создали не Машины, а Старая Империя. Поэтому она не была похожа на современные станции — скорее на огромную платформу, покрытую большими пузырями неостекла и зонами магнитного поля. С расстояния она напоминала многорукую звезду, золотую, с оттенком зеленого цвета Лиги. Но ее свет угасал. Она дрейфовала между звездами, с трудом сопротивляясь неожиданной атаке Премашин.
Алаис Тине, бывшая Госпожа Лиги, ныне занимающая должность консультантки Западных сил, отреагировала необычайно быстро. Как только начался хаос, она подбежала к Пробужденной Маршалу, толстой Еве Тисс, и вонзила меч ей в горло. Ад, который разразился потом, она помнила как сквозь туман. А точнее: сквозь красный туман войны, которому позволила увлечь себя.
В Лиге, якобы уходящей корнями в военные традиции Старой Империи — возможно, даже в ее Длани — сражение было смыслом жизни. Поэтому Алаис не колебалась и, как только удалось взять под контроль ситуацию в Штабе Синхронной Стратегии, отправилась с отрядом завершить усмирение. Предпочитаемая ее Ободом чистота тела и духа не давала больших шансов Единству, а Пробужденных было немного. Однако это не меняло того факта, что продвинутые компьютерщики и генокомпьютерщики Обода разорвали связь с остальными ШСС; что еще хуже, их убили первыми. Это был не очень умный ход — эдилы, как их еще называли, могли заблокировать связь, а значит, могли и восстановить. Что ж, единственное, что сейчас оставалось Лиге, — это широкий луч. И данные, которые Алаис успела увидеть в ШСС Штатов.
— Восточные силы предали нас! — крикнула она некоторое время назад в голоэмиттер. — Акихито напал на маршала Хо Мато! Повторяю: предательство Восточных сил!
На этом передача закончилась. К сожалению, она не успела добавить, что та же участь постигла и ее собственную маршала.
— Госпожа! — к ней подбежала одна из личных бойцов. Видимо, в момент опасности Алаис быстро перестала быть «консультанткой». Девушка, одетая в серебряные доспехи сигниферки, выглядела уставшей, но не испуганной. — Есть доступ к отчетам! Переслать их…
— Нет времени. Докладывай.
— Большинство подразделений Лиги не поддались измене. Только чуть меньше пятнадцати процентов столкнулись с проблемами. Беспорядки на планетах и станциях подавляются с вероятностью успеха в семьдесят восемь процентов. Однако из-за смешения военных сил в результате милитаризационной программы Единства корабли Лиги были вынуждены сражаться с кораблями Федерации и Штатов.
— Потери?
— Незначительные для такого конфликта. Корабли Федерации и Штатов сражались между собой. Лига поддержала те, что были признаны союзными подразделениями.
— Как только восстановится связь, я приказываю немедленно отступать! — громко сказала Тине не только девушке, но и всему выжившему ШСС Элизиума. — Ты… какова твоя спецификация?
— Ливия Друзилла, госпожа.
— Я повышаю тебя до должности Трибуна, пока не найдут Трибуна Элизиума. Собери выживших легионеров и очисти мою крепость от предателей.
— Есть!
— Вперед!
Девушка кивнула и побежала. Алаис тяжело оперлась на меч, оглядывая ШСС Элизиума, где medici и персонал уже уносили лежащие тела, а выжившие эдилы пытались заново запустить систему.