— Не совсем. — Блум отошла от шара. — В конце концов, это работает.
— Может быть… только это не должно работать. Ничто не может превысить скорость света. Подожди…
— Что ты… Тартус!
Раздался хлопок, и Фим отлетел назад. Кирк вскрикнула, но торговец уже вставал, потирая онемевшую руку.
— Я хотел это потрогать, — объяснил он. — Если бы это было просто голограммой, наложенной на глубинный двигатель, все стало бы ясно… но похоже, что это действительно какое-то поле. Если только ты специально не установила излучатели… но как ты это сделала? У тебя нет оборудования…
— Ты с ума сошел? — простонала Блум. — Тебе мало? И зачем ты сунул туда руку?! Совсем рехнулся?
— Ладно, — прокашлялся немного смущенный торговец. — Возвращаемся в СН. Я посмотрю эти камеры.
— Хорошо, — кивнула Кирк. — Только…
— Что?
— Это уже не стазис-навигаторская. Скорее мостик, — поправила его Блум. — Энди так сказала.
Тартус не ответил. Он быстрыми шагами двинулся назад, и Кирк заметила, что его руки слегка дрожат.
***
— И почему они нас не заметят? — спросил мертвым голосом Фим, когда они вернулись на «мостик» и неостекло «Темного Кристалла» показало внешнюю броню корабля. — Они не увидят этого… кольцеобразного утолщения?
— Могут подумать, что это какой-то старый корабль из Пограничных Княжеств, — заметила Блум.
— Он совсем не похож на что-то староимперское, — пробормотал торговец. — Может, если бы это был системный корабль… но каждый, даже староимперский корабль, прыгающий через Глубину, имеет на себе двигательные спирали, а не какой-то симметричный обруч! Что конкретно сказала эта… Энди?
— Что если Согласие слишком приблизится к кораблю и начнет его исследовать, двигатель взорвется.
— Ты ей поверила?
— Ну, она выглядела довольно серьезно, когда говорила это.
— Отлично… что-нибудь еще?
Да, с неохотой подумала Кирк. Легенды о персонаже, которым пугают детей в тысячах населенных систем. Сказки о Бледном Короле, который прилетает на жутких гримах, чтобы каждый эон уничтожать жизнь в Галактике. Использующем целую планету как напастный космический зонд. И на которого «Темный Кристалл» действует как приманка. Вот и всё. Не считая того, что мне уже давно снятся кошмары о его пробуждении.
— Ничего особенного, — сказала она, не глядя на торговца. — Несколько глупостей, самая интересная из которых заключалась в том, что если мы не воспользуемся этим кораблём и не вернёмся в Выжженную Галактику, то умрём.
— Ничего нового, — пробурчал Фим. — Тетка?
— Да, клювик?
— Я уже говорил тебе, чтобы… ладно, неважно. Как твоя интеграция со всем этим двигателем?
— Полная… Тартусик Фим. Кирк знает, правда, дорогая?
— Еще не знаю, — пробормотала Блум. — Узнаю, когда подключусь, но как-то не хочется. Тетка?
— Да, сокровище?
— Выведи нам спецификацию сверхсветового двигателя, — приказала генохакер. — Только без технических подробностей, потому что я не собираюсь их слишком хорошо изучать и взрываться. Дай характеристики.
— Готово, — согласился кастрированный ИИ, и неостекло внезапно заполнилось графиками и столбцами. Кирк заморгала.
— Что это?
— Высшая математика, дорогая, — любезно объяснила Тетка. — Точные расчеты.
— Celeritate — с серьезным видом заявила Покрака, прислушиваясь к разговору. — Непрерывность удлинения во времятечении.
— А ничего попроще нет? — заинтересовался Фим. — Например, насколько этот корабль движется быстрее света?
— Не думаю, что существуют какие-то особые ограничения, — прощебетал ИИ. — При выходе за пределы корпускулярно-волновых структур происходит квантование пространства-времени. Это следует из вышесказанного. Скорость уже не совсем скорость.
— Я сойду с ума, — пробормотала Кирк. — Как же нам лететь, если ты не можешь объяснить, как управлять кораблём?
— Выбирается место назначения. А потом летишь, носик. Только очень, очень быстро.
— Крайне наглядно, — прохрипел Тартус, но Тетка не почувствовала иронии. — А экстраполяция места назначения?
— Подобно прыжку с глубинным двигателем, носик… Тартусик Фим. Но здесь не нужно быть точным. Не когда летишь в направлении Выжженной Галактики. Потому что она большая, эта Галактика. Ей более ста двадцати тысяч лет…
— Ладно, хватит, — перервал ее торговец. — А энергия ядра?
— Ее, наверное, потребляется больше, — констатировала Тетка. — Но хватит, чтобы долететь. Потом зарядится. Ядро имеет такие же разъемы. Это очень, очень красиво, правда?