— Тартууууус! — Блум нажала кнопку интеркома. — Возвращайся на мостик! У нас что-то есть! Беги сюда, и быстрее!
***
— Это не так называется, — объяснил все еще немного обиженный Фим, когда ему удалось перевести слова Покраки. — Может быть, Мавзолей Теней, но скорее Мавзолей Элохимов. Или Зиккурат Ксено.
— А это что за такое? — спросила Кирк.
— Они есть на картах, сладкая! — вставила Тетка, довольная, что может передать ценную информацию. — Как храмы секты. Так они зарегистрированы.
— И что с того?
— В начале своей деятельности Элохимы часто создавали храмовые комплексы, такие как у Жатвы, — объяснил Тартус. — Большинство из них были заброшены, когда они как сумасшедшие бросились сканировать Луч.
— Ты хочешь сказать, что они заполучили что-то вроде кошачьего бешенства? — спросила Блум, с иронией поглядывая на Голода, который прислушивался к разговору.
— Что-то в этом роде, — согласился торговец. — Но вернёмся к делу: системы выбирались совершенно бессмысленно, — добавил он, подтягивая к себе тактильную голокарту с системами, отмеченными Теткой. — Зиккураты Ксено… Мавзолеи строили внутри Выжженной Галактики, и их всего несколько. По логике, они должны были строить свои комплексы ближе к Галактической Границе, где-нибудь в Княжествах. У них были бы быстрые базы снабжения…
— Veteri, — подчеркнула Покрака, указывая на точки на голограмме.
— Какие еще… древние? — удивился Фим. — Тетка? Каковы параметры этих планет с мавзолеями Элохимов? С точки зрения их возраста?
— Подожди, Тартусик, — сказал кастрированный ИИ, а через мгновение добавил: — Они самые древние.
— Как это самые древние?
— Самые старые планеты во Вселенной, — объяснила Тетка.
— Значит, Элохимы строили свои храмы на планетах, помнящих рождение галактик…? — уточнила Блум. — Какая из них ближе всего к нашему местоположению?
— Вот эта, сокровище, — Тетка показала на голограме одну из систем. — PSR B1620-26b. Планета Мафусаил. Двенадцать тысяч четыреста световых лет от Терры, созвездие Скорпиона, скопление M4 в Рукаве Креста, фрагмент, обозначенный как Рукав Щита-Креста или Рукав Щита-Кентавра. Предварительная оценка: двенадцать с семью десятыми миллиарда лет, то есть девяносто три с одной десятой процента возраста Вселенной. Планета вращается вокруг двойной системы PSR B162-26 с пульсаром и белым карликом. От нас ее отделяет примерно десять тысяч световых лет.
— Мы должны лететь туда, — решила Кирк. Тартус поднял брови.
— Ты, наверное, шутишь, Блум. Это в Рукаве Креста, а мы сейчас в Орионе. По пути нужно пролететь весь Рукав Стрельца. Неплохая поездка, даже для нас. И зачем нам лететь туда?
— Потому что там может быть информация о Бледном Короле, — прошептала Кирк.
— Этого ты не знаешь.
— Малая знает, — ответила она. — Эти храмы относятся к периоду их увлечения темой, верно? Значит, там могут быть материалы, которые нам помогут.
— Мы никогда не летали так глубоко, — с иронией заметил Фим. — Так близко к Внутренним Системам и Ядру. Да и Нат нас не отпустит. Пока не появится Грюнвальд, мы его единственные разведчики в Выжженной Галактике.
— Отпустит. У него не будет выбора, — парировала Блум. — Тетка… у тебя есть еще что-нибудь?
— Да, розочка, — гордо подтвердил кастрированный ИИ. — Мафусаил имеет массу, равную двум с половиной массам мифического Юпитера. Таким образом, это газовый гигант, не имеющий пригодной для жизни поверхности. Тем не менее, на его орбите находится по крайней мере несколько лун, и, возможно, на одной из них расположены Атмосферные Башни Империи.
— Сколько времени нам придется искать там Мавзолей Элохимов?
— Я не могу предсказать, ласточка! Но если там есть работающие Атмосферные Башни, то мы быстро найдем их энергетические сигнатуры.
— Все могло уже давно погибнуть, — заявил Тартус.
— Это технология Старой Империи, ласт… Тартусик, — возразила Тетка. — На многих обитаемых планетах или лунах Атмосферные Башни все еще работают.
— Это глупая идея, — не согласился торговец, но замолчал, увидев, что смотрящая на него Покрака медленно качает головой.
— Нет, Дурак, — сказала она. — Не глупо. Целесообразность схемы. Инициация.
— Видишь, Тартус? — улыбнулась Кирк, глядя на сбитого с толку торговца. — Малая говорит, что пора лететь. Полетим, да?
— Делайте, что хотите, — отмахнулся Фим.
— Спасибо, Дурак, — серьезно заявила Покрака.
7
Мавзолей
Мы живем в постапокалиптическом мире. Мы обманываем себя, думая, что если наш мир выжил, то он поднимется после падения. Но Выгорание затронуло не только Галактику. Оно есть и в нас, запечатлевая нашу историю.