— Малая просто необходима, — заметил Фим. — Только она может разобраться в этих… гробницах.
— Ладно, — согласилась Кирк, переключив скафандр на полупроницаемость, необходимую для доступа к ее личным портам. — Дайте мне только компьютер или генокомп, и дело будет сделано.
— Не думаю, что там есть что-то подобное, — сказал Тартус, вводя комбинацию для открытия шлюза.
Луна C встретила их рвущим холодным ветром и ударами мелкого стеклянного града. Возможно, Атмосферная башня сейчас работала, но делала это, в лучшем случае, плохо. Мелкий град разбивался о шлем, хотя видимость оставалась довольно хорошей. Возможно, на этой части луны царил вечный день в странной комбинации цветов газового гиганта, далекого пульсара и белого карлика. Глядя вокруг, создавалось впечатление, будто гуляешь в искусственном, резком свете, пронизанном полосами желтого и серого.
— Плохо, — констатировала Блум, включая переносной прожектор. — Я же говорила, хватит с меня этого напастного льда.
— Четыреста метров, — распорядился Фим, тоже включая фонарик. Голос торговца хрипел в динамике шлема, смешиваясь с отфильтрованными звуками, доносящимися снаружи. — Чего ты хочешь, Кирк? Это как пикник.
Они медленно двинулись вперед, осторожно ступая по хрупкой поверхности в направлении первого блочного здания. Еле различимые улочки засыпаны гравием и замерзшим льдом. Вдруг они услышали отдаленный треск, смешанный с нарастающим ветром, и заметили лазурную вспышку. Покрака невнятно пробормотала что-то, что прозвучало как внезапно заглушенный крик.
— Атмосферная башня проседает, — прошептала Блум. — Прекрасно.
— Возможно, мы здесь на прощальной вечеринке, — заметил Тартус.
— Разве эта хрень не должна была развалиться?
— Мы в вакуумниках, — успокоил ее торговец. — С нами ничего не случится.
— При условии, что в нас ничего не влетит, — с иронией заметила Кирк. — Ладно. Идея была глупая, возвращаемся на корабль.
— Посмотри налево.
— Что?
— Посмотри налево. — Торговец осветил участок земли. — Видишь эту борозду? Это от энергетической линии, наверное, от какой-то выведенной из эксплуатации микроэлектростанции. Протяженность километр, полтора. Стандартная техника малых колоний. Они качали энергию туда, к ближайшему блоку.
— И?
— Если здесь что-то осталось, то именно там. Компьютеры, записи исследований и журналы. Все на плитках, как обычно. Забираем и уходим. Двигайся, сладкий пупсик Блум.
— Место прохода, — серьезно согласилась Покрака. Кирк вздохнула.
— Место прохода, — повторила она за Малой. — Надеюсь, это не «уход».
Остальная прогулка прошла без особых сюрпризов. Не считая удручающих видов.
Они видели мир, который пытался ожить, но его последним вздохом был предсмертный рывок. Влага, лед и неизвестные науке лишайники разрослись благодаря действию Башни, но то были лишь небольшие высыпания.
— Тридцать пять метров, — сказал в какой-то момент Фим, хотя это было лишним, потому что они уже ясно видели серо-черный брусок заброшенного здания. Мавзолей Элохимов выглядел открытым: черный прямоугольник входа звал их, как приоткрытые губы.
— Похоже, это построили Машины, — заметила Блум.
— Наверное, так и было, — согласился Тартус. — Элохимы могли переделать какие-то их здания после Машинной войны. Неизвестно, что исследовало в этих краях Единство.
— Может, то же, что и они.
— Транскрипт кремния, — сказала Покрака, но они не поняли, согласна она с Кирк или нет.
Они стояли перед зданием, освещая его фонарями, чтобы наконец, немного неуверенно и медленно, пройти в открытую тьму.
— Похоже, это старый колониальный шлюз, — заметил Фим, поводя фонариком по стенам с многочисленными модулями синхронных карт и округлыми формами энергетических аккумуляторов. — Если проблемы с Атмосферной Башней длились долго, у них должен был быть герметичный шлюз.
— Ты хоть знаешь, где искать? — спросила Блум. Тартус пожал плечами, но в вакууме этот жест проявился лишь в виде едва заметного подергивания.
— Теоретически. Лучше всего, если я и Малая пойдем прямо, до местного Сердца. Здесь должен быть какой-то компьютерный центр. Ты можешь покопаться внизу, в жилой части. Есть шанс, что найдешь какое-нибудь хранилище. Если действительно Элохимы выбрали Мафусаил из-за сказок о Бледном Короле, то они должны были где-то хранить результаты своих исследований. Вот спуск. — Он осветил часть правой стены с чем-то похожим на отверстие с высеченными неровными ступенями вниз.
— Хочешь разделиться?