— Она убьет его!
Нет, пробормотала беззвучно Блум. Я только…
Но не смогла вспомнить, что пыталась сделать. Она лежала рядом с Сердцем «Ленты», чувствуя во рту металлический привкус крови.
***
— Тански в АмбуМеде, — объяснил ей Миртон, когда она пришла в себя, необычно быстро, учитывая, как жестко ее отключили от системы. — Прости, что так резко выдернул, но все выглядело очень плохо.
— Ничего страшного, — прохрипела она. — Редко кто от этого умирает… максимум, можно сойти с ума.
— Еще раз прости.
— Что с Хабом? — спросила она, принимая протянутый стакан с флюидом. Огляделась в оцепенении, судя по всему, ее усадили в капитанское кресло СН.
— С ним все будет хорошо, — заверила Эрин Хакл. — Но это выглядело действительно страшно. Он весь дрожал… его стошнило. Ты не знаешь, что с ним случилось?
— Я слишком глубоко в него влезла, — объяснила Блум. — Но, может, и к лучшему, потому что, судя по тому, что я видела, у вас тут еще один потенциальный трансгресс. — Прислушивавшийся Месье тихо свистнул, но промолчал. — Похоже, он постоянно подключен к Синхрону, и трудно сказать, где заканчивается Хаб-Персональ и начинается сеть.
— Еще один трансгресс? — уточнил Миртон.
— Неплохое собрание, — наконец сказал Месье. — Похоже, кто-то коллекционирует их на этом напастном корабле.
— Кто бы это мог быть? Антенат? — недоверчиво спросила Эрин. Миртон покачал головой.
— Нет. Единственный упомянул, что не знает, кто повлиял на контракт этим «вмешательством несовпадения». Может, это случайность?
— Не слишком ли много таких случаев?
— Какое «вмешательство»? — удивилась Кирк, а когда никто не поспешил с объяснениями, добавила: — Впрочем, неважно. Мне нужно немедленно поговорить с Натом. Он должен узнать о…
— Минутку, — перебил ее Грюнвальд. — Тански — член моей команды. Может быть, он и потенциальный трансгресс, но пока что он им не является. Единство уже интересовалось им, так же как и мной, и из-за этого Джаред чуть не увез нас на Терру.
— На Терру? — не поняла генохакер.
— Солнечная система выжила, — вставила Пинслип Вайз. — Сюрприз.
— В любом случае, на данный момент это только наше дело, — отрезал Миртон, не обращая внимания на расширенные от шока глаза Блум. — И я не хочу, чтобы ты кому-либо об этом рассказывала, или мы прекратим сотрудничество.
— Не глупи, Грюнвальд, — выдохнула Кирк. — Ты сам видишь, что Нат нам помогает…
— Я вижу, что ты к нему неравнодушна. Но у нас нет причин ему доверять, — уточнил капитан «Ленты». — Мы же не знаем, не решит ли твой трансгресс в интересах галактического сообщества провести вскрытие нашего. И моего.
— Как это: твоего?
— Ну, если Хаб рассматривается как потенциальный трансгресс только потому, что может глубоко проникнуть в Синхрон, то что я могу сказать о себе?
— Ты, наверное, шутишь…
— Миртон прав, — сказала Эрин Хакл. — Может, не обязательно в отношении себя, но точно в вопросе… вскрытия.
— А откуда ты знаешь, что ваш Хаб тоже ничего не выкинет? — парировала Блум. — Ты не видела программное обеспечение его персонали… то есть, по сути, его самого. Я никогда не сталкивалась с чем-то подобным. Все текло к нему! Это какой-то… концентратор данных Синхрона…!
— То есть хаб, — с некоторым умилением заметил Месье. — Интересно, он сам себя так назвал?
— Сейчас это неважно. — Грюнвальд отошел от Кирк. — Важно то, что Тански никогда не выступал против нас… Зато много раз вставал на нашу сторону. И этого мне достаточно.
Наступила тишина. Тишина, в которой Эрин Хакл вспомнила постоянные бредни Тански о том, что «никто не будет им управлять», а Пинслип — о том, что Хаб подделал данные навигации, направив «Ленту» в Тестер. Но ни она, ни Эрин не оспаривали мнение Миртона.
— Что же нам делать? — спросил Месье. — Может, его… удаленное подключение к Синхрону и концентрация данных как-нибудь пригодятся?
Кирк Блум поставила чашку с флюидом и посмотрела на собравшихся.
— Пригодятся, — признала она. — И очень даже. Но если что-то пойдет не так, вина будет на вас. И я хочу, чтобы вы об этом помнили.
***
С осознанием возможностей Хаба ничего не изменилось. И в то же время изменилось всё.
Данные из Синхрона по-прежнему были вполне достоверными, но большая их часть требовала проверки. Этим занимался «Тёмный Кристалл». Его, казалось бы, случайные полеты, контролируемые Натриумом, рисовали мрачную картину Войны Натиска: не подлежащее огласке число поражений росло в геометрической прогрессии. Единственный плюс этой ситуации заключался в том, что по мере ведения войны все больше попадалось заблудившихся, одиноких кораблей, которыми мог заняться Грюнвальд. Они отказались от похищения отдельных кораблей, если только те не попадались им случайно. А случаев становилось все меньше. Они могли планировать — в основном благодаря Тански, притаившемуся в Синхроне, как электронный паук. Таким образом, они наконец добрались до самых ценных данных ГВС: информации из отдельных Штабов Синхронной Стратегии. И могли просматривать их прямо во время военных совещаний.