— Уже, — неохотно пробормотала она, встала с кушетки и открыла аптечку. — Чёртово дерьмо, — пробормотала она, доставая термос, настроенный на минус четыре градуса. Открутила крышку. Таблетки напоминали конфеты и так же пахли, но каждый раз ей казалось, что она глотает засахаренный яд. — Уже, секунду.
— Примите таблетку.
— Приняла, — сообщила она, запивая таблетку глотком воды из бутылки. — Можешь уже заткнуться, — добавила она, и компьютер пискнул и вывел на экран голограмму двух голов. Кто-то был у двери: лейтенант Берд Кахл и какой-то молодой военный в кепке с козырьком. Гости.
Скривившись, она неохотно подошла к двери и нажала кнопку на панели.
— Здравствуйте, — сухо начал лейтенант. — Можно войти?
— Заходите, — пробормотала она, уступая проход. — Кофе?
— Если можно, — согласился Берд Кахл. — Это капитан-лейтенант Толк.
— Толк? — уточнила она, подавая кофе молодому. Коротко стриженый лейтенант снял кепку, засунул ее под мышку и встал по стойке смирно. — Кратко. Это полная спецификация?
— Нет, — ответил молодой человек. Его голос был еще более жестким, чем у Берда. — Но Толк — этого достаточно.
Она пожала плечами, подавая второй термос Кахлу. Лейтенант прокашлялся.
— У меня хорошие новости, — начал он. — Во-первых, ваша спецификация наконец-то официально подтверждена с помощью геносчитывателя, персонали и Синхрона. Всё указывает на то, что вы действительно Цара Дженис, наёмница, когда-то сотрудничавшая со Специальными Силами Контроля Согласия. Насколько я понимаю, вы были признаны пропавшей без вести в так называемом Событии 32C или в ППМК, Первом Пограничном Машинном Конфликте.
— Машинный Конфликт, — фыркнула она, садясь на кушетку и указывая обоим военным на слегка потрепанные металлические стулья. — Этот ваш «Конфликт» убил моего мужа.
— Мне очень жаль это слышать, — без особых эмоций ответил Берд Кахл. — Северные Силы ГСВ заинтересованы в полном отчете по этому вопросу.
— Отчет? Не будет допроса?
— В этом нет необходимости. С нашей точки зрения, мы говорим о событиях, которые произошли несколько лет назад и уже не влияют на текущую политику… и саму войну. Конечно, они интересны… в конце концов, это одно из ключевых событий, предшествовавших Натиску, но обычного отчета будет достаточно.
— Хорошо. — Она пожала плечами. Но лейтенант еще не закончил.
— Есть еще один вопрос, — сказал он, ставя нетронутый кофе на заваленный пластиковыми тарелками столик. — С подтверждением вашей спецификации вы автоматически зачисляетесь на службу в Северные Силы в рамках программы милитаризации Лазури.
— Что это значит? — вздрогнула она, вставая с кушетки. — Я всегда была наемницей, а не солдатом!
— Военная программа Лазури — это обязательная программа, согласно договору, подписанному Лазурным Советом и Единством более четырех лазурных лет назад, — невозмутимо ответил Кахл. — В рамках этой программы каждый, кто может сражаться, попадает в военный отряд, соответствующий его опыту и навыкам.
— Это значит, что я должна пойти в армию?!
— Натиск не знает понятия частной жизни, госпожа Дженис. Однако, учитывая вашу необычную ситуацию и заслуги, связанные с Событием 32C, Северные Силы решили оставить вам некоторую свободу выбора.
— Вы, наверное, издеваетесь…
— Вы можете присоединиться к регулярному подразделению обороны, — сказал лейтенант. — Это стандартная процедура при зачислении гражданских лиц в вооруженные силы. Здесь, конечно, как бывшая наемница ССКС, вы получите немедленное повышение до старшего прапорщика и сможете выбрать службу на поверхности одной из планет с «красным» статусом, то есть на пограничных мирах Рукава Персея, или попасть не столько в наземную оборону, сколько в Красную Планетарную Оборону.
— Красную Планетарную Оборону?
— КПО — это регулярные космические подразделения, базирующиеся на орбитах планет с красным статусом, то есть — прокашлялся он — наиболее подверженных захвату. Первый фланг в случае появления десантов Чужаков. В КПО вы оказались бы на одном из истребителей, подчиняющихся крейсеру данной группы.
— И это вы называете выбором?!
— Я еще не закончил. Ваш случай исключительный. Поэтому со мной здесь капитан-лейтенант Толк, — уточнил Кахл. — Лейтенант командует эскадрильей Драконов дивизиона Альтаир-303, находящегося под моим командованием. Это одна из трех эскадрилий дивизиона типа ДР, небольших групп Дальней Разведки, состоящая из трех прыгунов, двух тяжелых бомбардировщиков и трех модифицированных истребителей с глубинным двигателем. Эскадрилья Драконов, как и эскадрильи Палачей и Красавцев дивизиона Альтаир-303, предназначена для выполнения специальных задач, но коэффициент выживаемости в ней значительно выше, чем в первоначально представленных вариантах. Она частично подчиняется армии, а частично — ВРК, Военной Разведке Контроля. Можете мне поверить, это привлекательное предложение, — отметил лейтенант. — Лейтенант решил представить его вам, потому что прыгун «Кривая Шоколадка» будет включен в его эскадрилью после недавней потери прыгуна «Ледник», которым командовал капитан Рамара.