— Но это не значит, что он меня контролирует, — отрезала Лада.
— Прямо сейчас нет, конечно, — спокойно ответил Ольгерд. — Но в будущем такого развития событий я не исключаю. Да и вы не настолько наивны, мадам, чтобы закрывать глаза на такую возможность.
Лада молча смотрела на Ольгерда, лихорадочно обдумывая его слова.
Ей очень хотелось верить, что Макс не поступит так с ней. Но этот проклятый сангвальд прав — она уже давно не наивная девочка. Будто читая ее мысли, Ольгерд спокойным, даже отчасти скучающим тоном продолжил:
— Заметьте, мадам, я сейчас не говорю о его морали. Речь идет о механике. О возможности. О реальности. А она такова, что поводок уже на вашей шее. Даже если этот поводок пока не натянут.
Лада медленно выдохнула.
— Что мешает вам проделать со мной то же самое? — спросила она тихо. — Вы — маг крови.
— Потому что мне не нужна рабыня, — сказал Ольгерд. — Мне нужна союзница, которая сделает то, что нужно, потому что так выгодно ей самой.
Лада усмехнулась без радости.
— Сегодня я услышала много красивых слов и обещаний, ваше величество. Но пока…
— Они оба в Эрувиле, — Ольгерд не дал ей договорить. — Телохранитель вашего мужа отдал их аурингу.
Лада дернулась, словно от удара. Ее глаза широко раскрылись.
— Они у Макса⁈
— Да, — кивнул Ольгерд. — Но он не знает, что они — ваши.
«Значит, скоро узнает!» — мысленно воскликнула Лада.
Она бросила быстрый оценивающий взгляд в сторону кареты и телохранителей короля. Она уже мысленно перебирала в голове самые сильные и смертоносные проклятия и заклинания. По ее телу предательски пробежала волна мелкой дрожи.
Ольгерд правильно прочитал этот взгляд. Мать, наконец узнавшая, где ее дети, была готова прямо сейчас броситься в путь. И тот, кто встанет на ее пути, очень пожалеет. Ольгерд предвидел, что все так и произойдет, но все равно сказал ей правду. Иначе она почувствовала бы ложь, и весь его план рухнул бы. Ему нужна эта ведьма. Очень нужна. Вернее — ее сила.
— Вы так уверены, что ауринг вернет вам детей, если узнает, что они ваши? — спросил Ольгерд спокойно, будто не замечая изменений, что сейчас происходили в энергосистеме ведьмы. — Вы думаете, он отдаст их вам без всяких условий?
— Отдаст, — резко сказала Лада. — Даже не сомневайтесь, ваше величество. А если нет, тогда…
— Возможно и отдаст, — пожал плечами Ольгерд. — Пока он — это он.
Лада замерла на мгновение. Спокойствие короля сбило ее с толку и в то же самое время охладило ее пыл. Могущественный сангвальд наверняка уже распознал, что творилось в ее энергосистеме, но все равно даже не шелохнулся.
Лада усилием воли подавила в себе первый порыв ярости, и в голове начало снова проясняться. Бездна! А ведь она только что прошла по кромке и чуть было не совершила роковую ошибку. Сангвальда ей не победить. Он бы убил ее… А ее дети…
Лада прикрыла на мгновение глаза и незаметно выдохнула. Сила, что миг назад готовилась вырваться из источника, постепенно успокаивалась. На смену беспорядочным силовым рывками пришла размеренная пульсация.
Наконец, она открыла глаза, и их взгляды встретились. Ольгерд смотрел внимательно и, казалось, даже с интересом.
— Что вы имели в виду? — слегка охрипшим голосом спросила Лада.
Ольгерд не торопился с ответом. Сейчас он ступал на тонкий лед. Важно не перегнуть. Если он перегнет, ведьма решит, что он пытается задержать ее. А если это произойдет — она все-таки ринется в атаку.
Нет, ей не справиться с магом крови такой силы. Ольгерду придется убить ее. Да, снова пленить ведьму у него несомненно получится, но в этом уже не будет смысла. Они станут врагами. И уже навсегда. А держать ее на привязи опасно и довольно накладно. Проще умертвить. И если это произойдет, тогда все усилия и потраченное время на эту ведьму — всё насмарку.
— Я хочу сказать, что у меня есть некоторые сомнения… — наконец, сказал Ольгерд.
— Сомнения какого характера?
— Давайте подумаем вместе, — вздохнул Ольгерд. — Вот что мне известно из моих источников о Максе Ренаре. Непутевый бастард графа де Грамона. Мот, кутила, бабник, недалекого ума человек, скажем прямо. К наукам не расположен, равно как и к военному делу. Заносчив, черезмерно жесток с прислугой. Например, своего камердинера с детства ненавидит. Часто бьет его плетьми. Все эти сведения получены со слов людей, знавших его с детства.
Лада даже на мгновение забыла, что только что готовилась к бою с магом крови. Она молча слушала то, что говорил Ольгерд о Максе и искренне недоумевала. Словно речь шла о другом человеке. Особенно ее озадачили слова сангвальда о том, что Макс, якобы, бьет прислугу и особенно Бертрана. Лада даже во сне не могла такое себе представить. Что за бред?