Голосок льюнари, слегка подрагивающий и испуганный, вернул меня во внешний мир. Я даже встрепенулся, словно на меня вылили ведро ледяной воды.
Подвигал плечами и затекшей шеей, размял запястья. Остатки маны из энергоканалов и энергоузлов я потратил на прощупывание божественной печати, и сейчас тело без магической энергии ощущалось странно. Будто было чужим. Исчезла былая легкость и сила. На смену им пришла усталость и тяжесть. Ощущения такие словно всю ночь ворочал мешки с мукой.
Что теперь? Хороший вопрос. Продолжая сидеть на кровати, я опустил ноги на пол и произнес спокойным ровным голосом:
— Для начала мы проведем маленький, но очень важный эксперимент. Подай мне круды.
Селина, во все глаза наблюдая за мной, быстро кивнула и бросилась к столу, где лежал мешочек с крупными крудами разных цветов. Мгновение — и он оказался у меня в руках.
Ослабив шнурок, я расширил горлышко мешочка и выбрал один из лиловых кристаллов размером с куриное яйцо. Зажав его в руке, я привычно потянул ману.
Своеобразный момент истины. Сработало… Фиолетовая мана послушно потекла по моим энергоканалам и энергоузлам. Они постепенно окрасились в насыщенный темно-лиловый цвет. Я еле слышно облегченно выдохнул.
Усталость и тяжесть как рукой сняло. Я даже зажмурился от удовольствия. С магической энергией пришло успокаивающее тепло. В голове прояснилось. В комнате словно стало светлее. Хотя до рассвета еще было несколько часов.
Сформировав несколько маленьких сгустков, я погонял их по каналам и узлам. Инородную печать демонстративно не трогал. Бороться с Вултарном я буду иначе.
Затем я без особых проблем сформировал на правой руке плотную магическую дымку, окутавшую руку по локоть. Мгновение — и дымка трансформировалась в когтистую лисью лапу. Эксперимент с крудами других цветов показал те же результаты. Возможность оперировать теневой энергией никуда не исчезла.
Меня временно отрезали от магического источника и силы аурингов, но я по-прежнему оставался абсолютом. Абсолютом с внушительным запасом крудов.
Краем уха я услышал облегченный выдох Селины. А еще в это же самое мгновение я ощутил слабенькую вибрацию на грани тончайшего резонанса в районе груди. Брови сами собой поползли вверх. Я полез во внутренний карман и достал фигурку лиса. Его некогда горящие золотом глаза-точки сейчас были угольно-черными и казались безжизненными.
Померещилось? Я сильно сжал фигурку в руке и зажмурился, перестав при этом дышать. Минута, вторая… Но ничего не происходило. Значит, показалось…
И когда я уже собрался спрятать фигурку в карман, та слабенькая вибрация повторилась. На моем лице расплылась довольная улыбка. Мой новый друг и боевой товарищ передавал мне привет из изнанки. Он словно говорил мне, мол, давай там, держись и не вешай нос. И разбирайся поскорее с этой аномалией.
Я перевел взгляд на Селину. Льюнари тоже улыбалась. Она, как и я, почувствовала этот далекий дружеский зов из другого измерения.
— О происходящем никому ни слова, — предупредил я.
— Многие наверняка уже ощутили разрыв, — возразила Селина.
Я прикрыл глаза и негромко произнес ведьмачий наговор на сокрытие сути. Затем открыл глаза и сказал:
— Пока так.
Селина склонила голову набок. Придирчиво оценив результат, она хмыкнула:
— Неплохо. Но…
— Кто начнет задавать вопросы, будем говорить, что я собираю силы для обряда.
— Хельгу провести не удастся, — обеспокоенно покачала головой Селина.
Я вдруг, как назло, вспомнил слова Вултарна об аурингах и соперничестве между ними. А ведь я сейчас в слабой позиции. Хельга наверняка уже почувствовала, что со мной что-то не так. Я нахмурился. Мне было понятно беспокойство Селины. Еще недавно Хельга стояла перед судом старейшин, а ее сестра — союзница темных.
— О Хельге можешь не беспокоиться, — уверенно произнес я. — Она на нашей стороне. И уже много раз доказала это делом.
Ну, а если она все-таки изменит свою позицию и решит воспользоваться ситуацией, даже без доступа к «золоту» у меня есть чем ее удивить. Но вслух я этого не сказал. Льюнари, думаю, и сама это понимает.
Селина кивнула, а потом слегка нахмурилась.
— И все-таки, какой твой план?
Я поднялся с кровати и начал одеваться.
— Сегодня у нас с тобой много дел. Перед советом я должен подготовить почву. Мне предстоит встретиться с вождями, старейшинами и лидерами кланов. Я буду слушать, спорить, обещать и убеждать. А ты и твои сестры будете мне помогать. А когда наступит ночь…
Я замолчал и подошел к стулу. Взял перевязь и начал заталкивать самые крупные круды в кармашки.