Зря он, конечно, злился на меня. Я ведь не виноват, что его папаша превратил ритуал объявления наследника в торжественную церемонию награждения меня.
Своему наследнику Карл уделил от силы четверть часа. Быстренько зачитали указ, и родитель с кислой миной возложил корону на чело сына, при этом даже не вставая с трона. Однако на чествование меня ушла чуть ли не половина всего отведенного протоколом времени, и маслица в огонь добавлял тот факт, что все награды Карл выдавал мне стоя в шаге от меня.
Тут кто угодно на месте Генриха взбесился бы и приревновал. В сущности, король и его коротышка-советник именно такого эффекта и добивались. Столкнуть нас лбами с принцем и его сторонниками.
Но теперь все это уже не важно. «Синей» партии более не существует. Остался тот, кого все уже сбросили со счетов. Эрувиль наверняка бурлит и кипит. Благо, я загодя раздал указания всем своим людям, в том числе обеим тетушкам, как действовать в том случае, если в столице все выйдет из-под контроля.
Представляю сейчас ажиотаж вокруг барона де Леви. По словам Хельги Жан-Луи со дня приезда в Эрувиль с приемов и званых ужинов не вылезал. Он упорно, но в основном безуспешно, продвигал «зеленую» партию при дворе. Я видел его мрачную физиономию на объявлении наследника.
Однако теперь… Барон ведь единственный официальный представитель принца Луи при дворе. Да сейчас его особняк дворяне, ловко переодевшиеся в зеленые цвета, приступом начнут брать. А когда весть о высадке армии северян долетит до Эрувиля, даже боюсь представить, что там начнется. Остается только посочувствовать барону. Хотя это мои личные рефлексии.
Жан-Луи, напротив, будет на седьмом небе от восторга. Это его звездный час, о котором он так мечтал. Главное, что он теперь должен сделать, это объявить, что принц Луи привел армию, дабы спасти своих соотечественников. И рейтинг «зеленых» взлетит выше небес.
Армия коалиции разгромлена, Оттон ведет свои легионы прямо на столицу. Да, ему придется задержаться, чтобы взять несколько крупных городов по пути. Оставлять в тылу незахваченные вестонские города и крепости — это прямой путь к потерям поставок с продовольствием.
Вестонские дворяне, оставшиеся верными клятве Карлу, сидеть сложа руки не будут. Да и от армии коалиции наверняка что-то осталось. В общем, Оттону еще нужно добраться до Эрувиля. Быстрого победоносного марша не получится. Уверен, «спасители Вестонии» Астрид и Луи доберутся до столицы раньше короля Астландии.
Собственно, следующая новость проистекала из предыдущей. И касалась она герцога де Гонди, с которым мне так и не удалось повидаться. Он ушел два дня назад, забрав свое войско, своих дворян и часть купеческих обозов. По донесениям Вайры, герцог спешно выдвинулся на юг, в свои земли.
С одной стороны я был разочарован, ведь мне так хотелось с ним повидаться, но с другой — он мне облегчил задачу. Не пришлось тащить в Брезмон все мое войско. По сути, я сейчас беру контроль над границей всего лишь с тремястами всадниками. Причем без боя. В том, что в Брезмоне кто-то будет сопротивляться моей воле, я очень сомневался.
У меня к Гонди и раньше не было особой симпатии. Ни к самому герцогу, ни к его семейке. Да, с Бланкой мы заключили соглашение и мне понятны ее мотивы, но в то же самое время я понимаю, что маркиза может нарушить свою клятву в любой момент. Как говорится: яблоко от яблони недалеко падает.
Папаша ее за последние полгода уже вон сколько всего успел наворотить. Снюхался с Бофремоном, переметнулся на сторону Оттона. Опять же — устроил откровенный саботаж с поставками продовольствия для моей армии. Плюс все эти тайные переговоры с аталийцами.
Вот и теперь герцог поступил вполне в своем репертуаре. И при этом, как обычно, умудрился пустить всем пыль в глаза. Выставил себя защитником королевства и чуть ли не героем.
Собственно, долго убеждать своих вассалов выдвинуться на юг, герцогу явно не понадобилось. Наверняка они и сами его поторапливали. И плевать им на приказ Карла. О какой защите границы может идти речь, когда прямо сейчас на их землях хозяйничает многотысячная армия северных варваров?
Но и в то, что Гонди, этот перестраховщик, не подстелил себе соломки, мне тоже мало верилось. Вероятно, что-то придумал на случай, если вдруг придется отвечать перед Карлом или тем же Оттоном.
В общем, Гонди рванул на юг, и, как по мне, «король Акитании» в очередной раз намылился сменить сторону с проворством достойным лучшего применения. Не удивлюсь, если узнаю, что перед отъездом из Брезмона Гонди и его дворяне скупили все сукно зеленого цвета.