Но и напряжение тоже присутствовало. Это было заметно по его энергосистеме. Вряд ли он не знает, что перед ним абсолют.
Я спешился и двинулся к ступеням. Граф де Бриссе шагнул мне навстречу, склонив голову в поклоне. Его примеру последовали остальные встречающие.
— Ваше сиятельство! Для нас большая честь приветствовать вас в Брезмоне!
Голос у него слегка подрагивал, но держался граф достойно. Годы практики с именитыми и влиятельными гостями давали о себе знать.
— Граф, — я ответил на поклон и окинул взглядом площадку. — Благодарю за встречу. Вижу, в городе спокойно. Несмотря на скверные вести.
Де Бриссе позволил себе тяжелый вздох. Граф, как и раньше, отыгрывал этакого провинциала, чуть растерянного и неуклюжего, но с хитринкой в глазах. Я помнил этот взгляд. Граф может выглядеть простачком, но идиотом он никогда не был.
— Вы правы, ваше сиятельство, — кивнул он. — Последние дни дались нам всем непросто. А порядком в городе мы прежде всего обязаны командиру легиона его величества.
Граф полуобернулся и уже было открыл рот, чтобы представить мне стоявшего рядом с ним мага, но я его опередил:
— Капитан де Скалон, приветствую вас!
Мне удалось его удивить, причем я намеренно назвал его капитаном.
— Ваше сиятельство? — озадаченно произнес он, даже не заметив мою «оговорку». — Насколько я помню, мы не представлены друг другу.
— Все верно, — кивнул я. — И считаю этот факт досадным упущением с моей стороны. Господа!
Я повысил голос и обвел взглядом всех присутствующих дворян Брезмона. Те, навострив уши и вытянув шеи, внимательно ловили каждое наше слово.
— На тот случай, если вы еще не осведомлены. Перед вами человек, благодаря профессиональным действиям которого была спасена принцесса Адель! Я видел собственными глазами, как капитан де Скалон и его бойцы, самоотверженно рискуя своими жизнями, сражались с негодяями, покушавшимися на драгоценную жизнь ее высочества. Хочу также заметить, что противники превосходили численностью отряд капитана де Скалона. Более того, среди нападавших были боевые маги.
По мере того как я говорил, глаза бывшего телохранителя принцессы становились все шире и шире. Его нижняя челюсть поползла вниз.
Окружившие нас дворяне дружно и возбужденно зашумели. Похоже, большинство из них даже не догадывались об этом факте в биографии де Скалона.
Тем временем, на мгновение ошарашенный и растерявшийся под моим напором Скалон, подался слегка вперед и негромко произнес:
— Но откуда? Эти подробности…
— А об этом, мессир, мы поговорим с вами позднее, — так же негромко ответил я ему, многозначительно указав глазами на галдевших дворян.
— Что же касается цели моего приезда! — я снова повысил голос, и все тут же замолчали. — После позорного и трусливого бегства герцога де Гонди, бросившего границу на произвол судьбы, защита рубежей королевства переходит под мою руку! Отныне и до особого распоряжения его величества гарнизон Брезмона, а также все воинские силы, расположенные в городе и окрестностях, поступают под мое командование!
Глава 15
Бергония. Контерн.
Рикардо ди Лоренцо стоял в нескольких шагах от массивного письменного стола и молча наблюдал за тем, как молодой король Аталии мерил шагами свой временный кабинет.
Адриан был в ярости. Лицо раскраснелось, на висках вздулись жилы. Кулаки сжаты до белых костяшек, ноздри хищно трепетали при каждом вдохе. Длинный камзол короля развевался при каждом резком развороте, каблуки зло стучали по мрамору.
Сегодня утром, когда герцог, находясь у себя в Шато де Вертмар, изучал последние сводки разведки, он прекрасно понимал, что примерно в это же самое время в Контерне король занят ровно тем же.
Поэтому уже в середине дня появление королевского вестового в Шато де Вертмар с приказом маршалу немедленно явиться в Контерн, дабы предстать пред ясные монаршие очи, Рикардо абсолютно не удивило. Королевский приказ маршал выполнил без суеты, но и без промедлений. Сейчас же он тактично молчал, терпеливо ожидая окончания монаршей истерики.
— Всю зиму! — Адриан резко остановился и ткнул пальцем куда-то в сторону окна, за которым бушевала стихия. Весна «радовала» непрерывными ливнями, которые превратили все дороги в одно сплошное месиво. — Всю проклятую зиму мы просидели в этой дыре! А в это время…