– Начальника готова выступать? – неестественно-потусторонним голосом, с характерным тролльим акцентом пророкотал немёртвый.
«Ну вот, они ещё и говорить нормально не умеют!» Мысленно, неизвестно кому, пожаловалась волшебница.
– Да, готова.
– Вэши? Прыпасы? – вновь пророкотал тролль, невнятным жестом головы указав ей за спину. Чем изрядно удивил девушку, уж от кого, а от тролля она заботы никак не ждала.
– Вещи у меня с собой, – Шатария положила правую руку на поясную сумочку с расширенным пространством, ещё три года назад купленную в Сильвергарде, – а еду я сама могу создать, – и тут ей в голову пришла пугающая догадка: – Или вы о припасах для себя? – обеспечить саму себя ученица магистра ещё могла, хоть и с некоторым трудом, но за полчаса работы создать сытную и приличную по вкусу порцию чего-нибудь съестного у неё получалось, хоть и практиковалась она не часто, но кормить трёх огромных троллей, у неё просто не хватит ни энергии, ни времени. А уж где сейчас искать припасы в дорогу Шатария вообще не представляла.
– Нээ, – махнул рукой старший охраны, – нам есть не надо, – и тут же, с небольшой паузой, поправился: – Не часто надо, – и видимо заметив на лице эльфийки остатки недоверия, счёл нужным дополнительно пояснить: – Дарога по лес, еды хватит.
– Ясно… – Шатария помялась, тем более на неё уже переключили внимания остальные представители нежити, но всё-таки не смогла удержатся и ляпнула глупейший вопрос, о котором тут же пожалела: – А почему вы так разговариваете?
– Эльфийский язык сложный, – меланхолично ответствовал тролль и развернувшись к едва заметной тропинке от святилища, добавил: – Моя плохо понимать склонения, никогда раньше не учить…
Тролли, вопреки ожиданием Шатарии вели себя очень сдержано и даже вежливо, если это слово применимо к троллям, конечно. Дважды небольшому отряду встречались поисковые группы, что рассылались сейчас по всему Кель'Таласу. Первый раз это были двое рейнджеров, идущих к границе, второй – смешанная боевая группа из эльфов и нежити, возвращавшаяся от туда. В обои случаях общение выдалось очень сжатым и коротким – у всех было слишком много срочных дел и слишком мало времени, ведь хоть бои сейчас и не велись, но война не прекращалась и это понимали все.
Благодаря отсутствию тяжёлой поклажи, дорога заняла всего два с половиной дня. До рудников они добрались без происшествий, а вот на месте молодую волшебницу ждал неприятный сюрприз (утверждать тоже самое за своих охранников девушка бы не рискнула).
– Откуда тут взялись эти вонючие гноллы?! – Шатария в возмущённой прострации смотрела на основательно обживающихся прямо в центре нужной ей территории шакалоподобных гуманоидов.
Гнолы же, уже установили свои примитивные шалаши, развели костры, огородили шкурами входы в немногие пещеры и выставили охрану, в общем, с изумительной наглостью, захватили рудник, полностью игнорируя тот факт что находятся на землях высших эльфов и что меньше месяца назад тут маршировала бесчисленная орда нежити.
– Моя думайт, спустились откуда-то с гор, – поделился Зул'Марош, как звали лидера троллей, – сейчас таких много повылазить. Думать что после война у земля хозяин больше нет и можно взять.
– Мерзкие дикари, – прошипела эльфийка, сверля взглядом волосатые фигуры в отдалении.
– Хороший дикари, – не согласился тролль, доставая из-за спины огромный, изогнутый кинжал – Кукри, который эльфу бы скорее сошёл за полноценный меч. Остальные сопровождающие Шатарии также потянулись за оружием, – глупый, но хороший. Больше глупый дикари сейчас – больше воин, когда беловолосый прынц людей вернутся.
В голове ученицы магистра Квалестиса пронёсся вихрь мыслей. Внезапно уже известные факты о пользе сотрудничества с нежитью, которые раньше она просто знала, как некую информацию полученную от авторитета – умом и почти в отрыве от реальной жизни, прочувствовались и раскрылись под новым углом. Словно маленькое озарение от применения на практике давно выученной теории, которую раньше, в тайне от учителя, грешным делом, считал бесполезной и даже вредной глупостью. А ещё пришёл страх, что сейчас эти трое идиотов (пусть противных, страшных, телегоподобных и немного пованивающих, но всё-таки честно её охранявших последние два с половиной дня) полезут на несколько десятков вооружённых дикарей, у которых наверняка есть и свои колдуны, примитивные, но на трёх почти столь же примитивных идиотов хватит. И в подтверждение этого страха, предварительно проверив как сидит броня и не болтается ли чего, старший тролль, уже начав двигаться вперёд, негромко произнёс: