– Не будем терять времени, следуйте за мной.
Тиренд была рада, что встреча со стражей закончилась так хорошо. Её отряд, ведомый тюремщицей быстро продвигался по коридорам. В отличие от внешних пещер, стены тюрьмы были тщательно обработаны и изукрашены сложными фресками, тут и там весели фонари, а кое-где встречались даже статуи.
Провожатая споро открывала двери и тайные проходы, нажимая на скрытые в неприметных нишах рычаги. Несколько раз Тиренд видела отряды тюремщиц, но те не препятствовали их движению, иногда сами, а иногда после разговора со своей сестрой, спеша скрыться в боковых коридорах. Заговорить с Верховной жрицей или её спутницами никто не пытался, напротив, взгляды бросаемые на неё Стражами красноречивей всяких слов говорили, что очень и очень многие здесь не были готовы к принесённым ею вестям и только дисциплина удерживала их от прямых обвинений Тиренд в безумии.
– Дальше будет пост, охраняемый лунными медведями, – остановилась перед очередным поворотом защитница тюрьмы. – После него двигайтесь по самому широкому коридору, и выйдете к камере Иллидана.
– Благодарю тебя за помощь, – кивнула эльфийка. – Могу я узнать твоё имя, сестра? – та на миг замялась, но всё же ответила:
– Ная. Я заместительница командира Стражей, – в ответ Тиренд улыбнулась, стараясь показать свои благодарность и расположение, а также ободрить явно страдающую моральными дилеммами девушку. Опытная хранительница рубежей Ашенваля уже успела убедиться сколь много для них сделала эта тюремщица – если бы не она, то сегодня здесь пролилось бы очень много крови. Крови, сейчас как никогда, драгоценной для её народа. Словно смутившись этого знака внимания, хоть под закрывающим большую часть лица шлемом этого было не видно, Ная решительно дёрнула головой и куда более холодным и деловым тоном, отчеканила: – Но на этом мы должны расстаться, меня ждёт моя госпожа. Искренне надеюсь, что вы были правы придя сюда.
– Я тоже на это надеюсь. Удачи тебе, сестра, да прибудет с тобой благословение Элуны! – жрица обернулась к своему отряду и тронула поводья Саблезуба. – Вперёд!
Увидев неизвестный вооружённый отряд, не входящий в охрану тюрьмы, лунные медведи заволновались и издав тревожный клич, поспешили загородить проход.
«Может, создания Элуны прислушаются к моим словам? Эта схватка не пойдёт никому на пользу.» – вдохновлённая предыдущим успехом, размышляла Тиренд выезжая вперёд.
– Во имя Элуны! Я Верховная Жрица повелеваю вам пропустить нас! Демоны вернулись, чтобы их разбить мы должны освободить Иллидана!
– Задуманное тобой – безумие! – голос ответившего создания сочился откровенным изумлением пополам с негодованием. – Даже твоя Богиня осудила того, кого ты стремишься освободить!
– Вы не понимаете, демоны уже здесь!…
– Да, – грубо перебил её лунный медведь, – и главный из них томится в этой тюрьме! И мы не позволим его освободить!
Эльфика не успела вымолвить и слова, как огромные существа дружно бросились вперёд, хищно распахнув клювы и выставив могучие когти.
– Да будет так, – помрачневшая жрица вскинула лук. – Вперёд, сёстры!
Завязался бой. За столетия тренировок защитницы Ашенваля научились идеально владеть своим оружием, освящённые силой Элуны чакрумы охотниц вспороли перья и шкуры могучих гигантов, а стрелы, с такой короткой дистанции, да при отсутствии порывов ветра, вовсе превращались в смертельное оружие. Не прошло и минуты, как с противником было покончено. Однако…
Пробираясь по лесам, Тиренд без сожаления убивала поражённых порчей зверей, сейчас же её охватило негодование, что пришлось убить столь благородных созданий. Умом она понимала, что этого было не избежать, но щемящее чувство несправедливости завладело ей.
«Эти жизни тоже на счету демонов! Во имя Элуны, сколько ещё чистых и благородных созданий придётся убить, прежде чем мы освободим Иллидана?»
Вырезав стрелы из тел и приведя себя в порядок отряд отправился дальше. Впервые за время пути жрица увидела тюремные камеры, но все они были пусты, лишь в некоторых угадывалось какое-то шевеление мелких грызунов, копошащихся в темноте, но и те тут же исчезали, стоило эльфам издать хоть малейший шорох. Стоялый воздух в сочетании с давящей тишиной навевал не самые приятные мысли, казалось что подземелья полностью вымерли и тут уже многие годы не ступала нога эльфа, только недавнее общение с Наей и отсутствие пыли не позволяли увериться в этом окончательно.
– Госпожа, смотрите, – Шалдрисс указала рукой на одну из решёток, – дерево поросло мхом, но не так давно дверь кто-то открывал.