— Я, пожалуй, начну с дня рождения Адольфа Гитлера. Хорошая идея? — спросила Роза.
Асад и Гордон согласились.
У Карла было странное предчувствие. Было ли это потом, выступившим под мышками и на лбу? Скорее всего, так и было, потому что именно в этот момент его посетила по-настоящему пугающая догадка.
— Есть кое-что, что меня сейчас гложет, — сказал Карл. — А что, если этот кошмар еще не закончился? Наша последняя жертва была убита 18 декабря 2018 года, но как насчет 2020-го? Если кого-то должны убить в 2020 году, то это должно произойти после 18 декабря, то есть вот-вот. Кто из гнусных преступников родился в последние тринадцать дней декабря, вы можете мне сказать?
Они уставились на него широко открытыми глазами. Тревога стала осязаемой, и все разом выхватили мобильные телефоны и начали печатать. Откладывать это было невозможно.
Прошла всего минута, и все одновременно замерли.
Слово взяла Роза. — Так называемый председатель Китая Мао Цзэдун, виновный во всевозможных преступлениях против собственного народа, на чьей совести миллионы человеческих жизней, — сухо произнесла она. — Его день рождения был 26 декабря.
Карл посмотрел на дату на своих часах. Если закономерность верна, значит, прямо сейчас где-то сидит взаперти и голодает человек, пока они здесь рассуждают.
Человек, который будет убит ровно через девять дней.
ГЛАВА 37
ГЛАВА 37
Четверг, 17 декабря 2020 г.
КАРЛ
Кто же должен был умереть во второй день Рождества?
Сидел ли этот человек и голодал прямо сейчас, возможно, в полном неведении о том, что должно произойти, и без возможности что-либо предпринять? Или же в этот самый миг человек свободно разгуливал среди своих близких, не подозревая, что это Рождество станет для них последним? А может быть, это был одиночка, живущий в своем собственном мире и не чувствующий опасности? Карл был убежден, что один из этих вариантов верный, но кто именно должен был погибнуть? И как им выяснить это достаточно быстро? Ведь нельзя же просто спрашивать у каждого встречного, не ищут ли они какую-нибудь «паршивую свинью».
Карл не сомневался, что убийца уже выбрал свою жертву и, возможно, приметил её очень давно. Он также понимал, что шансы предотвратить это лежат исключительно на нем и его людях из Отдела Q, и что, если смотреть правде в глаза, они с тем же успехом могли бы сдаться прямо сейчас.
«Но разве можно лишить человека права на жизнь, если есть хоть малейший шанс его спасти?» — спросила его Мона совсем недавно по другому поводу. Она наверняка знала не хуже него, что это будет означать работу день и ночь даже в праздники, и что ей придется остаться с Люсией одной.
Несмотря на перспективу чрезмерной нагрузки и отсутствие Рождества, Роза без колебаний поддержала Карла от лица всей группы.
— Мы, конечно же, с тобой, — сказала она, и в последние часы каждый из них вкалывал до седьмого пота, подтверждая эти слова делом. Гордон занялся базовым расследованием, выявляя новые детали в уже известных им делах.
Метод Розы всегда заключался в поиске новых углов зрения. Если она хотела заполнить пустые графы на доске, ей нужно было эти ракурсы четко обозначить. Сначала она должна была найти даты рождения крупных преступников, которые вписывались бы в общую схему. Затем ей предстояло искать дела, в которых люди гибли подозрительным образом именно в эти даты. Тщательный анализ этих дел и личностей жертв мог вскрыть новые аспекты. Кто знал погибших, чем они занимались, в чем могли быть виноваты? И если удача улыбнется ей, она, возможно, увидит, где убийца допустил промах.
Пока она трудилась над этой задачей, Асаду поручили разобраться с множеством сопутствующих дел, таких как альбом Пии Лаугесен и компьютер Палле Расмуссена. Только когда он более-менее закончит с этим, он приступит к помощи Карлу.
Судя по всему оставалось всего девять дней до казни, и предотвратить её было их ответственностью и задачей. Все четверо сходились во мнении: если убийство будет совершено так же решительно, как и в большинстве предыдущих случаев, задача станет невыполнимой, если они в ближайшее время не выйдут на подозреваемого. Также они были единодушны в том, что за эти годы рутина убийцы изменилась. Теперь он действовал осторожнее. Казалось, осознание того, что во время самого акта ничего не должно пойти не так, стало занимать его больше. Судя по всему, он больше не хотел афишировать свои действия в той же степени, что и раньше, и по этой же причине соль перестала быть для них прямой подсказкой. Фактом было то, что в двух последних случаях соль была спрятана так же, как и тела, — здесь уже не шла речь об имитации несчастных случаев. Казни Франко Свендсена и Биргера Брандструпа, а возможно и других, произошли после похищения. И если предположить, что этот последний метод с предварительным похищением стал для убийцы предпочтительным, то, возможно, был шанс найти новую жертву еще до того, как приговор будет приведен в исполнение.