— У нас будет настоящая партизанская вылазка! — Серп Иванович потрепал мальчика по густым блестящим волосам. — Наберëшься впечатлений картин на десять.
Этот аргумент возымел действие.
«Набираться впечатлений важно. Не всё же с книг картинки копировать».
— Я обязательно приду, — заверил старика Альберта.
Глава 12
Весь вечер Альберт думал о предстоящей «партизанской» вылазке. «Законопослушному» мальчику не особенно нравилась перспектива тайно сбегать из корпуса.
«Но меня пригласили! Тем более, такой уважаемый, героический человек — Серп Иванович. Вместо того, чтобы отдыхать, он готов пойти со мной ночью в лес. Потратить своё время на меня, будто я его друг... И я ведь никогда не видел филина. Ну, картинки в книжках не считаются. А это действительно очень интересно».
Правда, Альберт не понимал, как ему удастся разглядеть филина ночью. К тому же, птица скорее всего будет охотиться в это время и ей, мягко говоря, будет не до гостей. Но уверенность Серпа Ивановича успокаивала. Кто знает, может, старик выдрессировал филина?
Мальчик как раз размышлял, вылезти ли ему ночью в окно или попытаться прошмыгнуть через коридор, когда увидел идущего по Пионерской аллее Постнова. Мужчина нёс небольшой чемоданчик.
— Юрий Дмитриевич! — Альберт подбежал к Постнову. — А вы уже уезжаете?
— Да, на несколько дней. В Куйбышев по работе вызвали, — улыбнулся Постнов. — Хочешь проводить меня до ворот?
— Уж лучше до Куйбышева, — усмехнулся Альберт и пошёл рядом с мужчиной. Мальчик с удивлением для себя понял, что не хочет расставаться с новым знакомым.
«Мне кажется, он понимает меня даже лучше, чем Серп Иванович. Серп Иванович всё же простой человек, при всëм его уме и опыте. А Юрий Дмитриевич — интеллигент, в Москве даже работал. Наверное, он в музеях там часто бывал. Надо у него потом спросить».
— ...Я как с делами разберусь, сразу вернусь сюда. В городе-то сейчас пыль, духота, а здесь — прохлада, благодать. Гулять буду, купаться, книжки читать. Ещё сеанс позирования с тобой устроим, да, Алик?
— Если вы не против, — грусть от расставания сменилась радостью ожидания будущей работы.
— Я только за. Необычный опыт, но интересный.Собеседники подошли к воротам. Портнов взглянул на часы.
— Успеваю на трамвайчик. Ну, до встречи, Алик, — Юрий протянул мальчику руку.
— До встречи, Юрий Дмитриевич, — Альберту захотелось обнять мужчину, но он постеснялся. Поэтому лишь крепко пожал протянутую ладонь.
— Алик, — взгляд Постнова снова стал каким-то цепким. — Только прошу тебя: ночью не броди один тут, хорошо?
Альберт удивлённо посмотрел на собеседника.
— А то вдруг нападёт на тебя... Какая-нибудь лиса, понимаешь?
— Понимаю, — мальчик понимал и то, что говорить про партизанскую вылазку Постнову нельзя.
«Это секрет. Наш с Серпом Ивановичем».
Поэтому пришлось обманывать, как бы противно это ни было.
— Хорошо, Юрий Дмитриевич, — через силу улыбнулся Альберт. — Ночью буду в корпусе. Крепко спать.
Глава 13
Альберт крался к даче Иеронова. Покинуть корпус мальчику удалось без приключений, но от этой удачи волнение его не исчезло. Ощущать себя нарушителем правил было неприятно.
«Хотя другие ведь часто нарушают. Хотя, какая разница, что делают другие... Но Серп Иванович правильно сказал, что мне нужно набираться впечатлений. Как можно стать художником, всё время сидя дома или в классе? Никак. Верещанин вон даже на русско-японскую войну поехал. Там и погиб... Да, грустно. Вот и Юрий Дмитриевич сказал мне не бродить одному ночью. Но я ведь обещал Серпу Ивановичу. И вообще, я с ним пойду. Ничего плохого не случится».
Альберт взошёл на крыльцо и постучал в дверь.
— Сейчас, Алик, — весёлый голос Серпа Ивановича обрадовал мальчика. — Я уже выхожу.
Дверь распахнулась. Серп Иванович всë в той же рубашке-безрукавке и широких стариковских брюках оценивающе оглядел Альберта и улыбнулся.
— Идём, Алик.
— Серп Иванович, а у вас есть фонарик? — мальчик последовал за стариком сквозь разросшиеся кусты. — В лесу ведь темно.
— Вот мой фонарик, — старик важно указал пальцем на сияющую в тёмном небе растущую луну. — Не волнуйся, Алик. Ты всё увидишь, как днём.
За кустами показалась узкая, почти незаметная тропинка. Идти по скользкой влажной земле было не слишком удобно, но Альберт старался не отставать от старика.
— Тут недалеко. Алик, скажи, а ты хотел бы поучаствовать в чём-то необыкновенном? В том, о чём мало кто знает?
— Хотел бы... Если это не слишком страшно, — мальчик отвечал как можно более шутливым тоном, хотя и говорил сейчас правду.