Альберт сочувствующе вздохнул.
— И я его ударил в челюсть со всей силы, — продолжил мужчина. — Он упал, у него кровь из губы пошла. И я ему и выкрикнул в сердцах: «Попил моей крови! Теперь я твоей попью»...
— И что он? — холодея спросил Альберт.
— Вскочил на ноги и облобызал меня... как дорогой Леонид Ильич. Меня чуть не стошнило, Алик, — Постнов поджал тонкие губы. — Но крови его я вдоволь хлебнул.
— И вы стали стратилатом вместо него?
— Стал. И получил власть над ним.
— И что вы ему приказали?
— С верхнего этажа МГУ сигануть, — улыбнулся Постнов. — Очевидцы говорят, летел Владлен Петрович весьма красиво.
— И вам его совсем не жалко? — ноги Альберта подкосились, он упал на кровать.
— Он мне жизнь разрушил. И получил по заслугам. Но, Алик, я теперь знаю, что стратилаты делают со своими пиявцами. И я знаю, что Серп Иванович в итоге сделает с тобой.
Глава 33
— Что сделает? — Альберт нервно крутил в руках часы Постнова.
— Он тебя выпьет, Алик. Опустошит. До дна, как бутылку. И выбросит так же, как ненужную больше бутылку. А через пару месяцев после этого ты погибнешь.
— Как погибну?
— К примеру, попадёшь под машину, — мужчина пожал плечами, мол, какая разница. — Или подхватишь гонконгский грипп. Или утонешь.
— Нет! — Альберт замотал головой. — Этого не может быть!
— Так и будет, Алик. Поверь мне.
«Почему мне хочется ему верить?! Нет! Нельзя! Мне нельзя!»
— Вы наговариваете на Хозяина! — по щекам мальчика текли слëзы.
— Понимаю, тебе сложно поверить мне. Но, Алик, ты мне импонируешь и я искренне желаю тебе счастья.
— И что же мне делать?
— Стать моим пиявцем.
Постнов подошёл к кровати и вдруг опустился перед Альбертом на колени.
— Юрий Дмитриевич?! — мальчик ошарашенно смотрел на мужчину.
— Не бойся меня, Алик, — Постнов взял из рук Альберта часы и положил их на стол. А потом взял Альберта за руку.
— Но если я стану вашим пиявцем, — мальчик кусал губы. — Я ведь тоже погибну. Вы выпьете меня, также как Хозяин... Серп Иванович.
— Я обещаю этого не делать, — Постнов с удовольствием разглядывал вены на руке Альберта, как будто изучал этикетку на бутылке с изысканным вином. — Когда ты соберëшь для меня достаточно крови, я выпью её не всю. Тебе останется крови столько, сколько нужно для нормальной жизни, Алик. И я отпущу тебя. Будешь снова рисовать. Может, будем общаться иногда... Может, я вообще перестану быть стратилатом. Я ведь до своего обращения книги писал в свободное время. Романы, повести. А теперь даже пару строчек написать не могу. Только вот читаю.
Мужчина наклонился, касаясь ртом сгиба локтя мальчика. Боль пронзила руку, Альберт вскрикнул. Постнов усмехнулся, скользя языком по свежим ранкам.
«Мне надо бежать! Я не могу! Я служу Хозяину! Это неправильно».
Боль сменило томительное удовольствие. Голова закружилась. Альберту захотелось закрыть глаза и перестать сопротивляться.
«Так хорошо! И пусть он делает, что считает нужным. Может, он прав. И он не убьёт меня».
Мальчику уже виделись мерцающие звëзды и манящая серебристая Луна...
«Не верь ему, Алик!»
Голос Серпа Ивановича молнией пронëсся в засыпающем сознании мальчика.
«Не верь ему! Беги! Он наврал тебе про меня. Он — наш враг. Подлый завистник! Оттолкни его и беги ко мне».
— Юрий Дмитриевич, — тяжело дышащий Альберт собрал последние силы. — Простите меня, пожалуйста...
Мальчик вскочил с кровати, оттолкнув разнежившегося Постнова и бросился к окну.
— Алик! — мужчина вытирал губы. — Не делай глупостей!
— Прощайте! — Альберт выпрыгнул на улицу и побежал к даче Хозяина.
Глава 34
— Ишь чего удумал шаромыжник московский! — в голосе Серпа Ивановича не было злобы. Скорее покушение на его пиявца рассмешило старика. — На чужой каравай рот не разевай! Не беспокойся, Алик, вот пройдёт моя Луна и сделаю внушение этому интеллигенту. Получит он у меня по полной. Но чëрт с ним. Тут есть один мальчик — Валерка. Такой он невысокий, в очках...
Альберт вспомнил Валерку.
«Я предлагал ему присоединиться к нам. И, кажется, он видел, что со мной случилось. Но какая разница, что видел маленький мальчик? Разве он может как-то нам навредить?»