— Мы нашли его! Он здесь! — донёсся мужской голос из соседней комнаты, — Ты в порядке, пацан?
Алиша похолодела. Перед глазами возникли детские ручки, которые сжимали шею её напарницы, и всё что она успела крикнуть, выбегая в коридор, было лишь:
— Стой, уходи оттуда!
Послышался глухой стук, а затем пронзительный вой ужаса, на который и прибежала Алиша. Первое, что она увидела, была кровь, расползающаяся чернильным пятном от тела, с воткнутым в грудь куском арматуры. Охота перешла в активную фазу, и надо было сделать всё, чтобы эта смерть была единственной за сегодняшнюю ночь. А ей надо было реабилитироваться после натворённого ей хаоса. Отряд напряжённо гудел, все ожидали нападения с любой стороны. Бежать к каждому и лично сообщать о случившемся, или орать на весь дом так, как она сделала сейчас, было нецелесообразно, поэтому Алиша подцепила рацию, висевшую на бедре и, дождавшись звукового сигнала, отрапортовала:
— Пропавший ребёнок не был живым изначально, он просто вернулся в свой дом. Повторяю, ребёнок и есть призрак.
В рацию никто не ответил, но Алиша отчётливо услышала, как из гостиной и спальни донеслось негодующее ворчание. Озлобленные призраки детей, мелкие, изворотливые, с богатым воображением, были опасны ничуть не меньше, чем мстящий дух. Оставлять коллегу одну в столовой было опасно, даже если та уже отдышалась, поэтому Алиша рассчитывала вернуться, но в эту же секунду краем глаза уловила движение. Призрак пронёсся мимо неё, заставив поёжиться. Ощущения были такие, словно бы ей залили за шиворот воды со льдом, а под ногти вставили иголки. Не долго думая, девушка рванула за ребёнком, на ходу вытаскивая из кармана блокнот и восковой карандаш, готовая быстро нанести церковным воском символ Матери.
Если это дух, значит где-то в доме или рядом с домом должны быть останки. Их надо было сжечь, а до той поры нельзя было давать буйствовать, сдерживать точечными ударами.
Рация снова заговорила, но на сей раз не голосом Алиши:
— Запасные на выход, искать могилу на улице, я с ними. Остальным задание перерыть весь дом и не отбросить копыта, — скомандовал лидер отряда, и Алиша услышала, как он бегом спустился со второго этажа где-то позади неё.
Девушка же продолжила свою недолгую погоню, загнав призрака в гостиную, где с такими же листками, измазанными церковным воском, стояли её коллеги, отбив блокнотом призрака так, словно тот был воланчиком в бадминтоне. Дух не отлетел, но взвыл от боли, когда его обожгло символом, пытался сбежать, но его зажали в круг. Призрак выл, его корёжило от боли. Рация пиликнула у всех троих ловцов.
— Что там у вас происходит? Мы зажали призрака! — произнёс голос в рации, чей хозяин отозвался где-то со второго этажа.
Алиша округлила глаза. Как? Прямо сейчас она раз за разом осыпала спину духа, ставшую плотной, ударами блокнота. Ещё один? Близнецы? Её коллег это тоже привело в замешательство, и пользуясь случаем, дух, прогудев ругательство, высвободился из тисков и скрылся в стене.
Теперь он мог быть где угодно, но точно не здесь. Переглянувшись со своими новыми невольными напарниками, Алиша начала стучать по стенам, прислушиваясь ко звуку. Комнаты были полупустыми, а значит, вряд ли останки близнецов были где-то в шкафах или под мебелью, их давно бы нашли. Если они вообще находятся в доме. Стоило проверить стены, не замуровано ли тело внутри — такие случаи были редки, очень редки, но ничего нельзя было исключать. Двое парней же начали простукивать пол и переворачивать мебель в этой комнате. Судя по звукам, охота продолжилась на втором этаже. Сердце билось в ушах, заглушая звуки, в глазах темнело после каждого удара, и Алише казалось, будто ей не хватает воздуха — мозг упрямо требовал больше кислорода и немного передохнуть от такого выброса адреналина.
Девушка упрямо перешла изучать вторую стену, как вдруг рука вылезла из обоев и сжала её запястье, вжимая в поверхность. Алиша упёрлась, пыталась вырвать руку, но призрак давил и давил сильнее, и казалось, будто ещё немного и кости просто сломаются под его натиском.
— Немного... Помощи!
Алиша явно хотела сострить, но язык не поворачивался, однако, её поняли и кто-то из коллег прижёг символом левую руку призрака. Дух взвизгнул и исчез.
Стало тихо на какое-то мгновение. На самом деле, в доме всё ещё творился полный кавардак — кто-то бегал за вторым призраком, кто-то пытался максимально обезопасить комнату, чтобы у духа не было ни шанса войти в неё, тем самым сужался радиус охоты, а кто-то продолжал искать останки в доме. Первоначальные группки перемешались по необходимости. Тем не менее, биение сердце Алиши было настолько громким, что она не слышала ничего из этого, а просто пыталась отдышаться.