У деревьев, скаля зубы, стоял оборотень.
* * *
Из леса донеслись крики, и оборотень медленно повернулся к лесу.
-Лунатик, - тихо сказал Джеймс, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Оборотень зарычал и рванулся куда-то вглубь леса. Джеймс повернулся к Сириусу. - Там люди, Бродяга, я слышал! Мало ли что...
Сириус одним прыжком преодолел расстояние между деревьями, а когда приземлился, на его месте уже стоял огромный черный пес. Через мгновенье и он скрылся в темноте.
* * *
Держать связь уже становилось нестерпимо. Рука дрожала немилосердно, угрожая в ту же секунду оборвать нить. Бусины двигались пугающе медленно -Волдеморт не сводил с них глаз. Все силы были направлены лишь на одно: удержать, удержать связь во что бы то ни стало...
Он боялся смотреть вниз и уже почти не слышал вскриков, доносящихся с земли. Мелькали вспышки от заклинаний, кто-то падал и снова вставал, чтобы продолжить бой. Отплывшие в сторону облака показали полную ясную луну, и оборотень протяжно завыл. Через пару секунд неясная черная тень сбила оборотня с ног, и завязалась драка. Гарри уже знал, кто это. Сириус.
Еще секунда - и первая бусина влилась в палочку Темного Лорда.
* * *
Джеймс пытался что-то разглядеть во тьме леса, но сразу же за первыми деревьями простиралась темнота. Лишь где-то далеко блуждал одинокий огонек костра. Напрягшись, Джеймс услышал голоса людей, но слова было не разобрать. Он раздумывал какое-то мгновенье, а потом побежал к огню. Шум от его шагов быстро превратился в цокот копыт.
* * *
Туманная дымка выскользнула из палочки Волдеморта и повисла в воздухе. Потом внезапно издалека и в то же время близко послышались дикие крики боли... заклинание Круциатус... Гарри почти не слышал этих криков, а вот Волдеморт, кажется, вот-вот бы сошел с ума... Он вздрагивал от этих криков, они разрывали ему барабанные перепонки, и Гарри видел это по его искаженному гримасой ужаса лицу. Голова, а потом и тело высокого волшебника вылезли из волшебной палочки. Тень что-то ободряюще прошептала Гарри и встала около Волдеморта. Потом появились и другие... все они постепенно формировали круг вокруг Волдеморта, скрывая Гарри от его глаз.
В этот момент Гарри с силой рванул свою палочку вверх.
Золотой купол вокруг них распался, но тени не исчезли. Гарри опрометью полетел к деревьям, схватив по дороге за шиворот Рона и таща за собой Гермиону, оббегая стороной дерущихся оборотня и черного пса. Он вдруг споткнулся о выступающий камень и упал на снег. Встать он не успел - Родольфус Лестрейндж с масляной улыбкой стоял над ним, держа наготове волшебную палочку.
-Прощайся с жизнью, Пот...
Вдруг сверху на Лестрейнджа обрушился большой олень с огромными ветвистыми рогами. Родольфус закричал от страха. Олень с силой боднул его рогами, повернулся к Гарри и недвусмысленно качнул головой. Гарри мысленно поблагодарил его, быстро поднялся с земли и побежал к хижине Хагрида, увлекая за собой друзей.
Они бежали уже, казалось, минут десять, пока наконец не выбились из сил и не прислонились к большому дубу, тяжело дыша. Гарри дрожал; он вдруг почувствовал, как устал.
-Надо убираться отсюда, - пробормотал Рон. - Сейчас они кинутся за нами.
-Мы не можем оставить там Джеймса, Сириуса и Римуса, - выдохнул Гарри. Рон посмотрел на него с сожалением и с нажимом сказал:
-Нет, можем, Гарри. Они смогут спастись и без нас. А если мы вернемся, нас сразу убьют.
-Не убьют. Он сделал бы это и раньше, Гермиона была права. Ему нужна память. Если Волдеморт узнает еще больше, у нас не будет преимущества. У нас и сейчас его почти не осталось.
-Одного не могу понять... - Рон вытащил из кармана сигареты и нервно закурил. - Будешь? - спросил он у Гарри. Тот отрицательно покачал головой.
-Бросил.
Рон ничего не стал говорить по этому поводу и продолжил:
-Не могу понять... кто сдал? Малфой?
-Может быть, - неопределенно качнул головой Гарри. Гермиона ушла куда-то за деревья и сосредоточенно собирала какие-то травы. - Может, они вскрыли ему память?
-Я ведь знал, что ему нельзя доверять, - Рон зло ударил по стволу дерева. Он выкинул наполовину выкуренную сигарету и позвал: - Гермиона, пойдем. Надо идти, пока они не пришли за нами.
Гермиона ничего не ответила.
-Гермиона, заканчивай там с этими травами, потом соберешь... Гермиона?.. - он встал и прошел за деревья. Гарри тоже встал и пошел за ним.
Гермиона сидела на земле, обхватив голову руками. Она подняла голову, и Гарри заметил, что она резко побледнела.
-Что случилось? - спросил Рон, замерев.
-Простите меня... - пробормотала она непривычно тихим голосом. - Я не хотела, ей-богу... это вышло случайно, поверьте...