— Может, водитель был пьян. Или испугался. Кто знает?
Они замолчали.
— Я вспомнила, о чем мы говорили за обедом, — вдруг проговорила Гейл с печалью в голосе. — О том, что вы с Кейси хотели завести ребенка.
— Да, Кейси переживала из-за всего этого, даже боялась немного. Наверное, из-за матери.
— Да-а, ее мать была нечто.
— Кейси мне почти ничего о ней не рассказывала.
— А нечего рассказывать. Алана Лернер была из тех женщин, которым вообще не следует иметь детей. Просто чудо, что Кейси оказалась такой хорошей, — сказала Гейл и вдруг расплакалась. — Извини.
— Тебе не за что извиняться. Я же знаю, как ты ее любишь.
— Она была свидетельницей на моей свадьбе. Я вышла замуж сразу после школы, а Майк был на десять лет старше меня и уже с диагнозом лейкемия. И все мне говорили, что я гублю свою жизнь, все, кроме Кейси.
— Гейл, она выздоровеет.
— Обещаешь? — спросила Гейл.
Уоррен не успел ответить. Послышался звук открываемой двери, быстрые уверенные шаги.
— Пожалуйста, выйдите, — попросил женский голос. — Мы должны сделать пациентке обтирание.
— Это займет не больше десяти минут, — добавил другой голос.
— Может, пойдем пока в кафетерий, поедим чего-нибудь, — предложила Гейл.
— Давай, — согласился Уоррен, судя по голосу, неохотно.
— Не беспокойтесь, мистер Маршалл, — сказала медсестра, — мы с Пэтси вашу жену не обидим.
— Я скоро вернусь, Кейси, — пообещал Уоррен.
— Донна, какой мужчина! — воскликнула Пэтси, как только дверь за ними закрылась. — У меня просто сердце из груди выпрыгивает. Что ж, миссис Маршалл, давайте вас оботрем для вашего красавца муженька.
Кейси услышала шуршание простыней и, хотя чувствовать ничего не могла, почувствовала себя как никогда обнаженной и беззащитной. Интересно, что на мне? Больничная рубашка? И есть ли вообще что-нибудь?
— Как думаешь, долго он продержится? — спросила Донна. — Скоро он поймет, что лучше ей не станет…
— Тсс. Не говори так, — возмутилась Пэтси.
— Почему? Она же не слышит.
— Это еще неизвестно. Она вон глаза открыла.
— Это ничего не значит. Я слышала, кто-то из врачей объяснял, что, когда глаза открывают, это плохой признак. Это может указывать на переход в вегетативное состояние.
Для них я уже сейчас — неодушевленный предмет. Просто тело, которое нужно регулярно переворачивать, чтобы не образовались пролежни, и обмывать, чтобы не завоняло. Ни больше ни меньше.
— Помоги мне перевернуть ее на бок, — попросила Донна.
Кейси почувствовала, что с ее телом что-то делают: голова расположилась под другим углом.
— Я закончила, — через несколько минут сказала Донна.
— Думаю, ее надо причесать. А ты иди, не жди меня.
— Ну, как хочешь.
— Вот мы сейчас причешемся для нашего преданного красавца мужа, — мурлыкала Пэтси, пока Донна направлялась к двери. — Хотя ты удивишься… — Как только Донна закрыла за собой дверь, ее голос тотчас потерял мягкость. — Я имею в виду, в конце концов, он мужчина. Очень богатый, весь из себя, но мужчина. — Она засмеялась. — Как ты думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы уложить его в постель? Спорим? На десятку. Или на сотню. Черт, лучше на тысячу. Тебе это по средствам.
— Пэтси, — позвала из коридора Донна. — Нас ждут в триста седьмой.
— Хорошо, — ласково ответила Пэтси, — бегу-бегу.
Кейси было три года, когда она узнала, что красавица с белокурыми волосами до пояса — ее мама, а не просто загадочная женщина по имени Алана с неизменным бокалом в руке, которая спит в отцовской кровати.
— Кейси, миленькая, послушай. Отнеси, пожалуйста, этот бокал наверх, маме. Я говорю по телефону и не могу отойти.
— Маме? — переспросила девочка. О ком это она говорит? Майя у них недавно, может быть, еще не всех знает.
— Красивой блондинке, которая замужем за твоим папой, — пояснила Майя, словно так Кейси было понятнее. — Той тете, которая целыми днями лежит в постели, — со смехом добавила она, и ее обычно бледное лицо покраснело. — И не вздумай передавать маме то, что я сказала.
Кейси взяла в руки бокал с прозрачной жидкостью и кубиками льда и поднесла к носу.
— Что это?
— Вода.
Кейси хотела было попробовать, но Майя тотчас выхватила у нее бокал.
— Что ты делаешь? Я сейчас налью тебе в твой стаканчик. — Она плеснула Кейси холодной воды.
— А почему мне нельзя той воды?
— Потому что нехорошо пить из чужого бокала.
Несмотря на свой нежный возраст, Кейси поняла, что Майя говорит неправду. И что красивая женщина наверху — ее мама, это тоже неправда. Толком Кейси не знала, что такое мама, но очень хорошо помнила одну сцену в парке, где какая-то женщина с густыми растрепавшимися каштановыми волосами играла в песочнице с малышом.