Люди Хуицилихуитла IV отправились на территорию инков, которые, как знал Ос, были большими знатоками по картофелю. Людям предлагалось обменять бронзовое оружие на самый крупный картофель, который только есть. Вероятно, к возвращению Освальда из Европы посланцы уже должны будут доставить сверхценный товар.
Если картофель будущего в Мексике позволяет собирать 200–300 центнеров с одного гектара плодородной почвы, то от местного картофеля Ос ожидал не менее 100–150 центнеров с гектара.
В картофеле Освальд разбирался, так как целых полгода воинской службы работал на ферме, где они выращивали не только картофель, но также маис с бататом и ананасами. Поэтому с архаичным сортом картошки он точно не подкачает. А ещё они будут культивировать картофель, чтобы ещё больше увеличить его урожайность.
Кардинально решённый вопрос со снабжением нации пищей – это ключ к успешной панамериканской экспансии.
Хуицилихуитл IV точно не ограничится одной только Мексикой. Северная и Латинская Америки – это неисчерпаемые на нынешнем этапе ресурсы, как ископаемые, так и людские. Метцтитланский союз, благодаря передовым санитарии, сельскому хозяйству и образованию, станет самым густонаселённым государством в Новом Свете, что, практически, гарантирует доминирование сначала в регионе, а затем и на обоих континентах.
И, когда вновь сунутся европейцы, их будет кому встретить. Пусть без стального оружия, пусть без изобилия огнестрельного оружия, но с тактикой, с крепким тылом, а также солдатами, которые будут решительно готовы убить захватчиков или умереть в процессе.
Культ Вечного Солнца – это очень удобный инструмент для управления народными массами. Простолюдины привыкли, что как говорит жрец – так оно обычно и есть, поэтому управлять ими легко. Они редко поднимают восстания, а если и поднимают, то это, обычно, свидетельствует о том, что правящая верхушка конкретно и безоговорочно облажалась. Очень удобные в управлении люди, чего Ос не мог сказать про современных ему мексиканцев из XXI века…
– Вон там, похоже, продают броню, – указал Альваро на лавку, расположенную почти в углу рыночной площади.
Освальд пошёл туда, но уже в пути заметил, что некие люди заколачивают окна лавки паршивого качества досками.
– Что происходит, уважаемые? – подошёл он к работягам.
– Господин Шмидт изволит закрывать лавку, – повернулся к нему рыжеволосый мужик, лицо которого было покрыто оспенными шрамами.
– Могу ли я поговорить с господином Шмидтом? – спросил у него Ос. – По поводу выкупа нераспроданного товара.
– Ну, дык, зайдите в лавку, он там, – пожал плечами рабочий.
Освальд прошёл внутрь и увидел, как крепкий мужик, с характерными мускулистыми руками, снимает с держателя высококачественную стальную кирасу.
– Доброго дня, – приветствовал он этого мужика. – Господин Шмидт?
– Да какой же это добрый день? – посетовал мужик. – Да, это я, Арнольд Шмидт. С кем имею честь?
Ростом этот Шмидт был не ниже метра семидесяти, а в ширину где-то метр. Очень крепкий, что свидетельствовало об огромном опыте работы в кузнице. Лысый, но с короткой чёрной бородой. Глаза карие, а лицо покрыто давно зажившими ожогами, что, для кузнецов, обычное дело. Возрастом он в диапазоне от тридцати пяти до сорока пяти лет – сложно сказать точно, так как изнурительная работа старит людей самым непредсказуемым образом. Говорил он с немецким акцентом, что выдавало в нём уроженца Германии.
«А есть ли сейчас Германия?» – подумал Освальд. – «Вроде бы, ещё нет».
Шмидт продолжил заматывать кирасу в промасленную льняную ткань.
– Освальд Точтли, – назвал себя Ос. – Я к вам с деловым предложением…
– Слушаю вас, – заинтересованно посмотрел на него Арнольд Шмидт.
– Я хотел бы выкупить у вас все наличные брони и сталь, – сообщил Ос. – Вижу, что вы закрываетесь, но готов купить всё по рыночной цене.
– А какая, по-вашему, ха-ха, «рыночная цена» у… – Арнольд с усмешкой посмотрел на кирасу, которую держал в руках, – … вот у этой кирасы?
– Не меньше двадцати фунтов стерлингов, – без сомнения ответил Ос. – Но я был бы готов купить такую и за двадцать пять.
– Тридцать два фунта стерлингов – именно на такую плату я сговорился с Его Величеством, – ответил Арнольд. – Но… но Его Величество умерло от мора, поэтому я готов продать эту броню любому, кто имеет двадцать фунтов стерлингов.