У Элеоноры радостно засверкали глаза, когда воришка признался, что украл колье здесь, в Вазмуте. Девушка была уверена, что напала на след пропавшей Мелиссы, и чувствовала себя настоящим сыщиком.
– Да ничего в ней такого особенного не было, – хмуро пробубнил мужчина, отступая к дверям. Ещё пара шагов, и ему на плечо легла затянутая в грубую кожу рука стражника. От неожиданности воришка присел.
– Может, ты её узнаешь, если я тебе покажу?
Нора достала миниатюрный портрет Мелли, который нашла в её комнате и забрала с собой на память. Она показала его мужчине. Тот отрицательно затряс головой.
– Не, та другая была. Честно говоря, я в основном её спиной любовался. И задницей. Мордашку не разглядывал.
– А что-нибудь кроме её задницы ты запомнил? – усмехнулась Элеонора.
– Сиськи её запомнил. Вооот такие, – он растопырил пальцы, показывая размер. – А ещё мне её говор показался странным. Будто она не местная. Но красивая была баба… Фигуристая, статная. И не из робких. Сразу видно, простая девка. И откуда у неё только такие рубины, а? Вот, кого вам нужно в тюрьму отправить, – важно заключил мужчина. – Вот, кто настоящий вор. Не иначе она эти камешки у своей госпожи стащила!
«У госпожи?.. Так это была Лиз! – вдруг догадалась Нора. – Наверняка тогда и Мелисса здесь, в Вазмуте. Лиз бы никогда её одну не бросила».
В тот же день принцесса написала Роану о своей находке и разговоре с воришкой. А после она позвала к себе начальника тайной полиции Вазмута и решительно заявила, что желает во что бы то ни стало разыскать в городе рыжеволосую, зеленоглазую девушку. Элеонора сказала, что действует по поручению брата. Затем она вложила в руку капитана портрет Мелли и безапелляционно поставила срок выполнения этого «поручения» – десять дней.
Ровно столько времени понадобится Роану, чтобы добраться до Вазмута. Верхом, постоянно меняя лошадей. Но в том, что Роан именно так и сделает, получив её послание, девушка не сомневалась.
Глава 35
На третий день пребывания в летнем дворце короля Харда в Вазмуте, Роан не выдержал. Он направился к Элеоноре, решив просить помощи у сестры. Она должна убедить Мелиссу поговорить с ним. Глубоко задумавшись и непроизвольно хмурясь, принц шёл по коридору дворца к покоям сестры. Он был уже совсем близко, когда звук женских голосов заставил его остановиться. Роан прислушался. Говорила Мелисса.
– Нора, прошу, возьми меня с собою в Тиволь!
– Что ты такое говоришь, Мелли? Брат никогда с этим не согласится.
– А мы ему не скажем…
– Ну, что ты, Мелисса, – в голосе Элеоноры прозвучали хорошо знакомые Роану снисходительно-поучающие нотки. Он как будто слышал отца. – Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?
Какое-то время было тихо. Наконец снова послышался голос Элеоноры. Теперь он звучал иначе:
– Я прошу, не обижайся, Мелли, – примирительно проговорила Нора. – Скажи, к вам в замок приезжали гости из других королевств? Ну, например в Розмард? Я знаю, что в этом месяце в Наре традиционно проходят приёмы.
Мелисса что-то ответила, но так тихо, что Роан не расслышал. Он сделал несколько осторожных шагов и теперь стоял прямо за дверью, которая, к счастью для него, была приоткрыта.
– Неужели ты думаешь, что тебя, принцессу Нара, никто не узнает? У тебя ведь очень запоминающаяся внешность. А теперь представь, что мы с тобой вместе появляемся в Тиволе. Это вызовет столько вопросов!
– Каких? – растерянно спросила Мелисса.
– О, Боже! Ну, во-первых, почему принцесса Кхадура путешествует не с мужем – принцем Ракешем –, а с дорийской принцессой? Все решат, что мой отец держит тебя в заложниках. А это неминуемо приведёт к войне с Кхадуром!
Роан усмехнулся. Он никогда не слышал, чтобы Элеонора говорила о политике. Да ещё так разумно, со знанием дела. Младшая сестрёнка удивила его. Опять прозвучал тихий голос Мелиссы:
– Прости, что предложила тебе это. Теперь я понимаю, какую глупость сказала, – девушка расстроенно вздохнула. – Но я не могу более злоупотреблять вашим с Роаном гостеприимством. Завтра же я сяду на корабль и…
Принц не стал дожидаться окончания фразы. Он с силой толкнул дверь. Она распахнулась настежь, и мужчина увидел сидящих друг напротив друга девушек.
– Добрый день, дамы, – Роан постарался придать своему голосу учтивость. – Нора, будь так любезна, оставь нас.