Мелисса проснулась от того, что повозка остановилась. Повернулась ручка двери. Девушка отодвинула занавеску и выглянула в окно. Сопровождавшие повозку стражники спешивались и уводили куда-то в сторону уставших лошадей. Дверь открылась. Мелли лишь на секунду напряглась, но с облегчением выдохнула, увидев принца Дора.
– Мы приехали? Это Лизир?
– Да.
Опираясь на руку Роана, Мелли выбралась из повозки и посмотрела по сторонам. Вдали чернело озеро. Окружавший его пролесок потонул во мраке. Лишь блестящие высоко над головой звёзды и жёлтый полумесяц позволяли разглядеть очертания озера. Тянуло сыростью и прохладой. Мелли поёжилась.
– Пойдём в дом. Поднялся ветер, наверное, ночью будет дождь, — сказал Роан.
Подошёл стражник, держа в руке фонарь, и что-то сказал принцу. Тот в ответ кивнул и повёл Мелиссу к дому. Девушка шла и смотрела, как вздымается вверх и так же стремительно опадает к земле пламя костра, как кружат на месте лошади. Громко хлопнула входная дверь. Мелисса испуганно вздрогнула и почувствовала, как рука Роана обняла её за талию. Девушка успокоилась. С ним ей не страшно. Он ведь такой сильный. Он защитит её от любой опасности, что бы ни случилось.
Небольшой обеденный зал с ярко пылающим очагом. На стенах пучки сухой травы и странные, похожие на зверей глиняные игрушки. На столе дымящийся чайник и нарезанный ломтиками золотистый сыр. Печёные, пахнущие мёдом и орехом яблоки. Мелли стало так хорошо и уютно, что она даже прослезилась.
После лёгкого ужина Роан проводил её в комнату и ушёл. Мелли надеялась, что он останется. Ей было мало его вчерашних поцелуев. Девушке хотелось большего. Ведь после торжественного обещания принца научить её любить, неожиданно вернулась Нора. А следом за ней гонец от короля Харда. Поэтому им с Роаном так и не удалось уединиться.
Мелисса огляделась. Комната, в которой ей предстояло провести ночь, была небольшой. Кровать, стол, два стула и старый комод у двери – вот и вся мебель. Мелисса подошла к кровати и села. Девушка закрыла глаза и, склонившись к подушке, сделала глубокий вдох. Постель была чистой, а от простыней приятно пахло цветами. Знакомый запах. Мелли даже помнила, как они выглядят и называются.
– Лаванда… – мечтательно протянула девушка.
Громко стукнули ставни. От неожиданности принцесса вздрогнула.
– Ой!
Ветер ворвался в комнату и задул стоящую на столе свечу. Мелисса вскочила на ноги, чтобы закрыть окно, но замерла. Она услышала тихие, но вместе с тем уверенные шаги на лестнице. Затем дверь комнаты заскрипела и открылась.
– Мелли, что ты делаешь тут в темноте?
– Роан, это ты?
– Конечно я, – он прошёл мимо девушки и поставил свечу на стол. – Ты так и не ответила на мой вопрос. Почему здесь так темно?
– Ветер…
– Да, ветер действительно сильный. На улице начинается дождь.
Мужчина подошёл к окну и плотно закрыл ставни.
– Я пришёл пожелать тебе доброй ночи.
– Спасибо…
– А ещё поцеловать тебя.
Мелли слабо улыбнулась и смущённо посмотрела на принца. На губах Роана тоже была улыбка. Он сделал шаг, потом ещё один… Руки мужчины легли на плечи девушки. Они были тяжёлыми и тёплыми. Мелисса замерла в ожидании поцелуя, но его не последовало. Вместо этого Роан вдруг развернул девушку, поворачивая к себе спиной. Его пальцы мучительно медленно стали расстегивать один за другим крючки её платья. Девушка хотела пошутить, вспомнив, что когда-то он сказал, будто у него слишком толстые пальцы для такой работы. Но от волнения Мелисса не могла произнести ни слова. Прикосновения Роана к обнажённой коже вызывали жар и дрожь в её теле.
После нескольких минут нежной пытки, показавшихся девушке вечностью, Роан снова повернул её лицом к себе. Его глаза показались Мелиссе чёрными, и она видела, как в них оранжевым отблеском дрожит огонёк горящей свечи. Сильные пальцы мужчины погрузились в волосы Мелли и осторожно вытащили гребень.
– Тряхни головой, — ласково попросил принц.
Мелисса послушно выполнила его просьбу. Её роскошные рыжие кудри рассыпались по плечам. Роан перехватил пальцами одну прядь и с улыбкой поднёс к лицу.
– У тебя такие красивые волосы, – прошептал мужчина. – Помню, во время наших прогулок в саду Нара, мне показалось, что в них спряталось само солнце. Кажется, это было так давно… Ты помнишь?