– Да. Скорее всего.
Мелли подняла глаза и в упор посмотрела на Роана.
– Лиз погибла. Это мама Монти убила её?
– Мелли…
– Ответь.
– Да, – Роан тяжело вздохнул. – Прости меня. Я опоздал. Не успел спасти её.
Принц потупился. Мелли наклонилась вперёд и накрыла ладонью его руку.
– Ты ни в чём не виноват, Роан. Это я совершила столько глупостей… Это из-за меня погибла Лиз.
Принц раскрыл объятия, и Мелли, вспорхнув с лавки, устроилась у него на коленях. Он прижал девушку к себе и тихо произнёс, поглаживая её по спине.
– Это всё осталось в прошлом. Лиз похоронили на территории королевского кладбища. С почестями, как она того и заслуживала. Мы не можем изменить прошлое, Мелли. Мы можем только сделать правильные выводы из произошедшего и жить дальше.
Принцесса кусала кулачок. Может, стоило рассказать Роану о своей беременности? Лиз была уверена, что это его ребёнок. Но Мелисса так и не решилась. Она не знала почему, но чувствовала, что ещё не время для подобного признания. А может, она просто побоялась.
Но момент был упущен. Роан замолчал и сидел, продолжая сжимать девушку в объятиях. Мелисса затихла, стараясь не дать волю слезам. В повисшей в повозке тишине каждый из них задумался о своём.
Глава 38
Мелиссе казалось, что эти десять дней пути до Прида были самыми счастливыми в её жизни. Они с Роаном прожили это время, наслаждаясь друг другом и стараясь ни о чём плохом не думать. Где-то далеко в их прошлой и сейчас совсем неважной жизни остался жестокий Ракеш и завистливая Амала, благородная Лиз и суровый, но справедливый генерал Бьёрн. Влюблённых не раздражали убогие придорожные гостиницы. Они не замечали ухабов на разбитых нарийских дорогах. Это было прекрасное, беззаботное время…
Всё закончилось в один момент, когда их повозка и сопровождавший принца отряд стражников въехали в лагерь, где расположились войска армии Дора. Тут царила суета. Многие солдаты были одеты не по форме и переговаривались, собравшись в небольшие группы. Они даже не поприветствовали своего принца, когда он проходил мимо. Роан недовольно нахмурился. С каких пор Бьёрн так вольно относится к дисциплине в лагере? Разве он не видит, что тут явно пахнет заговором?
Разместив Мелиссу в одном из гостевых домов и на всякий случай приставив к ней охрану, принц отправился в лагерь. Он зашёл в штабную палатку и потребовал к себе командиров.
– Где Бьёрн? – без каких-либо вступительных слов спросил Роан.
Молчание. Собравшиеся в комнате мужчины переглядывались. Кажется, ни один из них не желал быть тем, кто сообщит наследному принцу плохие новости.
– Генерал захвачен в плен, – наконец ответил один из командиров. – Два дня назад. Когда кхадурцы пригласили его к себе для переговоров.
– Переговоров? – Роан огляделся в недоумении. – Что всё это значит?
– Король Шарид посчитал, что дорийская армия на его границах означат, что король Хард желает войны, – низкий голос другого командира нехотя разъяснил ситуацию. – Он прислал делегацию с просьбой о встрече. А так как вас не было, мой принц…
– Бьёрн отправился в Кхадур один? – брови Роана сдвинулись к переносице.
– Нет. С ним ушли два отряда солдат, во главе с командирами Джакром и Ргидом. Их… их головы доставил гонец сегодня утром. И послание из Кхадура, с королевской печатью.
Мужчина протянул конверт с письмом Роану. Принц выхватил его и нетерпеливо сорвал печать. Прочитав письмо, он замер, а потом окинул взглядом собравшихся. Несколько пар глаз взволнованно наблюдали за ним. Роан выдохнул и придал своему лицу невозмутимый вид.
– Ясно. Кхадурцы решили поиграть. Ну что ж… – и принц усмехнулся.
Он постарался, чтобы улыбка его выглядела искренней и уверенной. Роану было нужно приободрить командиров, дать им понять, что ситуация находится под контролем. И ему это удалось. Вздох облегчения прокатился по палатке. Командиры подразделений, привыкшие к боям и сражениям мужчины, словно дети, обрадовались появлению своего военачальника. Угнетающее напряжение стало отступать, так как, наконец, появился тот, кто все решит и скажет, как им поступить. Принц кивнул на дверь.
– Я соберу вас завтра утром, – сказал он. – А пока я хочу отдохнуть с дороги. А вам приказываю навести порядок в ваших частях. Я понимаю, что то, что случилось с генералом и погибшими командирами, застало всех врасплох. Но это не оправдание тому хаосу, который творится в лагере. Бьёрн знал, что делал, когда решил отправиться парламентёром в Кхадур. А завтра я решу, что делать нам.
Роан замолчал. Мужчины потянулись вереницей к выходу из палатки. Когда двери за ними закрылись, Роан поспешно достал послание из Кхадура и вновь пробежал его глазами.