Эмили действительно не спала, и всю ночь просидела в кресле, пытаясь понять, правильно ли она поступает. Это было разумно, он даже не вызывал у нее отвращения, но девушка отлично понимала, как этого мало для того, чтобы выйти замуж.
Но бессонная ночь не принесла никакого ответа и утром к ней вошла парикмахер, и значит обратной дороги уже нет. Сидя перед зеркалом, она смотрела на свое отражение и видела лишь пустые глаза.
Но вот волосы были уложены и в них вплели тонкий стебель цветов, и Эмили пошла одеваться. Когда все было кончено, девушка повернулась к отражению и грустно улыбнулась. Платье было просто великолепно, сшитое по последней моде со смелым декольте и открытой спиной.
Последнее было в новинку для большинства, но смотрелось просто потрясающе. Атлас облегал фигуру, стелясь вниз легкими складками. Она была также красива, как и несчастна. Если бы внизу ее ждал Фрэнк все было бы иначе, но там стоит Арден. Который возможно очень хороший человек, но она его не любит.
Он уже стоял у алтаря, напротив священника и теребил запонку на своей рубашке. Эрнест был одет довольно старомодно, во фрак и рубашку со стоячим крахмальным воротничком, в галстуке блестела бриллиантовая заколка, брюки и обувь были под стать фраку, довершал образ атласный цилиндр, в тон галстука.
И все это, хоть и было не так модно, как когда-то, но сидело на мистере Ардене просто замечательно и казалось, что данный наряд идеально подходит ему и не нужно одеваться по моде, ведь главное, чтобы жених выглядел как истинный джентльмен, а Эрнест выглядел именно так.
Заиграл оркестр, и мужчина вздрогнул, отрываясь от своей запонки и переводя взгляд на проход, где вот-вот должна была появиться та, кого он любил больше всего на свете
Несмотря на все разумные аргументы матери, Эмили сказала, что пойдет по проходу одна. В конце концов не Бекки же ее вести, та, как никак, подружка невесты. Бросив последний взгляд в зеркало, девушка успела подумать, что ее платье сильно отличается от платьев невест. Она категорически была против белоснежного и атлас, что облегал стройную фигуру был цвета слоновой кости. Отчасти это была попытка подчеркнуть, что она не невинна, чтобы носить белое, а отчасти просто очередной протест.
Девушка взялась за тяжелую кованную ручку и закрыла глаза. Одно движение и она окажется там, откуда нельзя вернуться. Сейчас же еще можно развернуться и убежать. Вернуться на свою работу, снять небольшую квартиру на пару с кем-нибудь из девушек и жить свободно. Вот только она не была уверена, что готова к этой свободе. Эмили сглотнула, потянув ручку, открыла высокую дубовую дверь и сделала шаг вперед.
Все собравшиеся тут же встали со своих мест и повернулись в сторону невесты. Нет слов, она была хороша, Ардену и правда повезло, однако же, так же все собравшиеся знали характер девушки, то, что она должна была изначально выйти за другого и то, что выйти за Эрнеста она согласилась, скорее всего, под давлением обстоятельств.
Однако, одного взгляда на жениха было достаточно, чтобы понять, что он считает себя счастливейшим из смертных и что он безумно любит свою невесту.
Эрнест забыл, как дышать, когда она вошла в зал и пошла по проходу к нему. Все сразу стало неважно, ведь значение имело лишь то, что она идет к нему и через несколько минут станет его законной супругой, перед лицом Бога и всех собравшихся...
Эмили смотрела прямо перед собой, но не на Эрнеста, потому что опасалась, что не готова к этому. Лишь на середине пути, она смогла заставить себя поднять глаза на мужчину и улыбнуться ему.
Выбор сделан, и она сама приняла его, а значит стоит играть по правилам. Улыбка была грустной, потому что что-то подсказывало ей, что она не сделает его счастливым, даже несмотря на его великую любовь. Но она уже проделала остаток пути и остановилась рядом с ним.
Эрнест плохо помнил церемонию, слишком сильно стучало в ушах, да и дыхание сбивалось. Он немного очнулся, услышав свое "да" и с нетерпением посмотрел на девушку, но она на вопрос священника так же ответила согласием, и он облегченно перевел дыхание, потому что до последнего боялся услышать ее ответ.
Но вот оба согласия прозвучали и святой отец предложил жениху поцеловать невесту, а Эрнест только этого и ждал, целуя ее, он знал, что наконец-то делает это по праву, теперь они оба принадлежат друг другу и все будет хорошо...
Поцелуй был нежным и осторожным, поэтому, когда он отстранился Эмили улыбнулась. Теперь она миссис Арден и надо начинать новую жизнь. Почему-то ее это не страшило, словно она знала, что мужчина сделает все, чтобы уберечь ее от всего мира. Она боялась только одного, сможет ли она уберечь себя от себя самой.