Граф еще минуту смотрел на это небесное представление, и по его губам скользнула улыбка, казалось, он знал эту игру луны, знал и играл с ней сам. Цвет его глаз снова менялся. Возможно, возбуждение от игры заставило их окраситься в бурый, или этому была другая причина, но мысли его все еще были поглощены Беатрис - единственной, кто не испугался его взгляда.
«Я должен узнать, какая она. Я должен это почувствовать. Какой температуры ее кожи, какая она на вкус, как она пахнет?»
Эти мысли затуманили голову графа, и он вновь вскочил на коня, развернул его и помчался назад к замку Беатрис……
***
Беатрис не спала. Она смотрела на луну. Ей она казалась такой одинокой. Звезды, хоть и были рядом с ней, но она была такой…грустной. Она вышла на балкон и облокотилась на перила. Края ее платья зацепились за шипы роз, обвивших балкон. Она освободила его, и снова склонившись к перилам, тихонько вздохнула. Теперь это была уже не шикарная герцогиня. Беатрис собрала волосы в хвост, сняла алое платье и переоделась в свое обычное тонкое старенькое платье. Несмотря на, казалось бы, его блеклость, Беатрис выглядела в нем даже прекраснее. Платье ласково обхватывало каждый изгиб ее тела, голубая ткань струилась как шелк. Она напевала какую-то мелодию, похожую на колыбельную. Босые ножки сами затанцевали чудной танец по исколотым плиткам лоджии. Раз – два-три-четыре. Она кружилась все быстрее и смеялась.
Граф тем временем давно достиг замка, и наблюдал за девушкой, забравшись вверх по плющу, иногда натыкаясь на шипы розы.
Вдруг Беатрис крикнула. Граф бросился к ней и был вынужден покинуть свое укрытие. Однако в его планы вовсе не входила встреча. Скорее он просто хотел взглянуть, как она спит. Герцогиня же, дула на пораненный палец, во время танца, она не заметила, как подошла совсем близко к шипам роз и случайно укололась. Услышав шум, она подняла глаза, и каково было ее удивление, когда она увидела стоящего перед ней посланника.
-Что вы тут делаете? Я сейчас позову стражу!
Граф, будто и не слышал слов герцогини, просто смотрел на нее и не мог не улыбаться. Он даже не мог представить, что девушка, так грозно отчитывающая его утром, оказалась такой милой и ранимой.
-Вы поранились, позвольте мне посмотреть?
-Что? Ни за что!
Граф протянул к ней руку, и девушка молниеносно спрятала ее за спину.
-Что вы тут делаете?
На этот раз слова достигли мужчины.
-Я хотел рассказать вам правду, Ваша Светлость.
-Обязательно это делать ночью и прокрадываться сюда как вор?
-Вы бы не пустили меня, воспользуйся я дверью.
Беатрис опустила глаза, и ее щеки залил румянец. Это еще больше понравилось графу. Он слышал, как ее сердце забилось быстрее, видел, как кровь прилила к ее щекам и даже ушам.
Наконец она взглянула на него.
-Говорите.
-Граф не посылал меня.
-Естественно.
Герцогиня сказала это с такой уверенностью, что Ксавьер был удивлен.
Беатрис еще минуту смотрела на его озадаченное лицо.
-Я еще утром поняла. Слуга никогда не станет перечить герцогине и доказывать правоту хозяина. Слуги не ходят походкой танцора и не говорят такие речи, не взглянув в записи. Вы никакой не посланник. Вы и есть граф Ксавьер Чамберлейн.
Граф улыбался.
-Вы умны. Раз мы теперь познакомились, могу ли я осмотреть вашу рану? Она может быть серьезна.
-Полагаю, если я откажу, вы станете настаивать?
-Верно.